USA har nektet adgang til en topp somalisk dommer som skulle delta i FIFA verdensmesterskap, noe som vekker bekymring for Washingtons reiserestriksjoner og deres innvirkning på turneringen.
Department of Homeland Security (DHS) bekreftet til Al Jazeera mandag at Omar Artan ikke fikk komme inn i landet etter å ha ankommet Sør-Florida på lørdag.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Artan, som er oppført som en av FIFAs 52 verdensmesterskapsdommere, ble «bestemt til å være utillatelig på grunn av vurderingsbekymringer og ble nektet adgang», sa en talsperson for DHS i en e-post, uten å gi ytterligere detaljer.
Artans ankomst til USA tyder imidlertid på at han hadde et gyldig visum før reisen.
Somalia står på president Donald Trumps reiseforbudsliste. Presidenten har ofte nedverdiget det afrikanske landet og dets folk. Sent i fjor utløste han raseri da han kalte somaliske immigranter i USA «søppel».
Artan, en av Afrikas toppdommere, skulle bli den første somalieren til å dømme en VM-kamp.
FIFA bekreftet at han «ikke vil være i stand til å trene og dømme under FIFA World Cup 2026 etter at han ble nektet innreise til USA».
Inngangsnekten er den siste kontroversen rundt USAs reisepolitikk og verdensmesterskapet, som arrangeres av Mexico og Canada.
Irans landslag må bli i Mexico på grunn av visumproblemer. Spillerne vil få lov til å ankomme USA for å spille spillet sitt, men de må da returnere til basen sin sør for grensen. Likevel ble noen av teamets ansatte nektet amerikansk visum totalt.
Muslimsk gruppe avviser reiseforbud
Det er også økende bekymring for at føderale agenter trakasserer utenlandske statsborgere eller retter seg mot udokumenterte innvandrere i eller rundt stadioner.
Mandag irettesatte Zohran Mamdani, New Yorks borgermester, Trump-administrasjonens planer om en bølge av Immigration and Customs Enforcement (ICE)-agenter i byen under turneringen.
Byen hans er satt til å være vertskap for fans for flere kamper, inkludert finalen, som vil finne sted i nærliggende New Jersey.
«Fotball ville ikke eksistert uten innvandrere. Innvandrere spiller og trener spillet, jobber på stadionene, fyller tribunen og gjør feiringer som verdensmesterskapet mulig. Seks av spillerne på det amerikanske herrelandslaget er innvandrere,» skrev Mamdani i et innlegg på sosiale medier.
«Vi vil ikke tillate ICE eller noen andre å så frykt i lokalsamfunnene våre – spesielt i dette øyeblikk. Når verden kommer til byen vår, vil vi stå stolte sammen med våre innvandrernaboer og avvise disse angrepene for hva de er: et forsøk på å splitte oss.»
Council on American-Islamic Relations (CAIR) avviste reiseforbudene etter at Artan ble nektet innreise.
«Vår nasjon bør ikke utestenge noen fra våre kyster bare på grunn av deres rase eller deres etnisitet. Det gjelder spesielt en trener eller dommer eller noen andre som kommer for å delta i verdenscupen,» sa Edward Ahmed Mitchell, CAIRs nestleder, til Al Jazeera.
«Somaliske besøkende går gjennom den samme undersøkelsesprosessen som andre besøkende går gjennom, og når noen har gått gjennom den grundige undersøkelsesprosessen, er det ingen grunn til å utestenge dem fra landet vårt bare på grunn av deres nasjonalitet. Å gjøre det er en krenkelse av våre verdier og loven.»
FIFA sier det er opp til USA
DHS har antydet at deltakelse i verdensmesterskapet – inkludert av idrettsutøvere, trenere og ansatte – ikke påvirker inspeksjon og beslutninger fra Customs and Border Protection (CBP) på flyplasser og grenseoverganger.
«Tiltaksavgjørelser gjøres fra sak til sak ved å bruke informasjon om rettshåndhevelse, nasjonal sikkerhet og immigrasjon som er tilgjengelig på inspeksjonstidspunktet,» sa en talsperson for DHS.
«CBP-offiserer har myndighet til å avhøre reisende, gjennomføre inspeksjoner og avgjøre tillatelighet i samsvar med amerikansk lov.»
FIFA – som tildelte Trump sin første fredspris i fjor – sa på sin side at de ikke var ansvarlig for visum- og innreiseprosessen i vertsland. Den avsto fra å kritisere amerikanske myndigheter for Artan-avgjørelsen.
En FIFA-talsperson sa at fotballens styrende organ «har blitt informert av myndighetene om at Artans status ikke vil bli endret for øyeblikket».
«I tråd med tidligere FIFA-arrangementer, bestemmer en vertsregjering til slutt hvem som mottar visum og hvem som får adgang til landet deres,» sa talspersonen til Al Jazeera i en e-post.
Tidligere i år, i et intervju med Al Jazeera i Mogadishu, sa Artan at det var en «ære» å stå på fotballens lyseste scene til tross for vanskelighetene og sivile stridigheter i Somalia.
Dommeren la til at han til tider har måttet endre rute til sin lokale stadion på grunn av eksplosjoner i landet.
«Du kan ikke gi opp som dommer. Du må ha et mål. Jeg hadde dette målet, men det var ikke en lett jobb,» sa han.
«Du må fortsette, og du må kjempe hvis du vil gå til et sted som verdenscupen.»
