Minst 26 flyktninger og migranter dør i Shipwreck utenfor Italias Lampedusa

Det er 60 overlevende fra den farlige reisen fra Libya, men et FN -byrå sier at det kan være flere som mangler.

Minst 26 personer har omkommet etter at to båter sank utenfor den sørlige italienske øya Lampedusa, og et FNs byrå sier at flere flyktninger og migranter kan mangle når søkeoperasjoner fortsetter.

Redningstjenester reddet onsdag 60 overlevende, med 56 menn og fire kvinner brakte land til Lampedusa, ifølge det italienske Røde Kors og FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).

Flavio di Giacomo, en talsperson for FNs internasjonale organisasjon for migrasjon (IOM), sa at rundt 95 personer hadde reist på de to fartøyene.

Gitt at 60 personer hadde blitt reddet, «omtrent 35 ofre er fryktet døde eller savnet», skrev han på sosiale medier.

Katastrofen, som involverte mennesker som reiste fra Libya, var den siste som falt flyktninger og migranter som gjorde det farlige middelhavskrysset fra Afrika til Europa.

Rettighetsgrupper og FN -byråer har også dokumentert systematisk overgrep mot flyktninger og migranter i Libya, inkludert tortur, voldtekt og utpressing. I februar avdekket libyske myndigheter nesten 50 kropper fra to massegraver i landets sørøstlige ørken, i den siste skrekken som involverte folk som søker å komme seg til Europa gjennom det nordafrikanske landet.

Siden begynnelsen av dette året har 675 mennesker omkommet i det sentrale Middelhavet mens de prøvde å gjøre krysset, sa Filippo Ungaro, en talsperson for UNHCR i Italia.

Et italiensk rettshåndhevelsesfly oppdaget en kantret båt med kropper i vannet omtrent 23 km (14 miles) utenfor Lampedusa onsdag morgen, og utløste en redningsoperasjon, sa en kilde nær saken til Reuters nyhetsbyrå.

Reuters -kilden sa at basert på innledende kontoer fra de reddet folk, dro de fra Tripoli -området i Libya tidlig på morgenen ombord på to båter. En av båtene begynte å ta på seg vann, og de overførte til det andre fartøyet, som senere kantret i grovt vann.

Cristina Palma, som jobber for det italienske Røde Kors i Lampedusa, sa i en videouttalelse at de overlevende var i «anstendig» helse, men fire av dem hadde blitt innlagt på sykehus for sjekker.

Den italienske statsministeren Giorgia Melonis høyreorienterte regjering har lovet å blokkere flyktning- og migranthavreiser fra Afrika og har vedtatt tiltak mot menneskelige smuglere, inkludert tøffere fengselsvilkår, og har oppfordret allierte til å gjøre mer for å dempe migrasjonsforsøkene.