Memphis Safe Task Force, med mandat av president Donald Trump, har vært en kilde til kontrovers siden starten. Den kontroversen har bare blitt intensivert de siste månedene ettersom flere mennesker har dødd som følge av innsatsstyrken. NAACP sendte et brev til fungerende statsadvokat Todd Blanche med krav om suspensjon av arbeidsstyrken etter dødsfallet til to svarte menn.
The Guardian rapporterer at NAACP har bedt om «en grundig, gjennomsiktig føderal etterforskning» av dødsfallene til Tyrin Johnson og Darius Chappell. Johnson, en 20 år gammel nybakt far, ble dødelig skutt av to medlemmer av nasjonalgarden som forfulgte ham. Johnsons død kom to dager etter at Chappell, en 34 år gammel trebarnsfar, ble funnet død i en fengselscelle i Montgomery County.
Dessverre er Johnson bare den siste personen som døde i hendene på Memphis Safe Task Force. I mai ringte Jessica Neal 911 i håp om å få hjelp til sønnen Jonah Neal, som led av en psykisk helsekrise. Han hadde en pistol og truet med selvmord. I stedet for å sende noen fra byens kriseintervensjonsteam, ble føderale agenter sendt ut i stedet. Jessica fortalte NPR at innen minutter etter ankomst hadde en agent for Homeland Security skutt sønnen hennes og drept.
«Jeg vil ha svar,» sa Cindy Leachman Aldridge, Jonahs bestemor, til NPR. «Ikke bare for oss, men for disse andre unge herrene hvis familie har mistet dem på grunn av arbeidsgruppen.»
NAACP har sagt at mer må gjøres i Johnsons død, siden det har vært «motstridende rapporter» om hva som førte til skytingen. «Den føderale regjeringen har unik ekspertise og dyktighet i å etterforske mishandling av lovhåndhevelse, og i tilfellet med Mr. Johnson, er det utfordringer som oppstår gitt involvering av føderale tjenestemenn,» heter det i NAACPs brev.
NAACP påpeker at i Chappells død, «har ingen offiserer blitt siktet, og en offisiell dødsårsak har ikke blitt utstedt.» Kroppskamerabilder av Chappells arrestasjon viser at en politihund bet ham mens offiserer holdt ham nede. Så åpenbart er det spørsmål om han fikk skikkelig legehjelp mens han var i varetekt, om hans død hadde noe å gjøre med skadene hans, eller om noe annet skjedde mens han satt i fengsel.
«Det er behov for åpenhet om fakta rundt Mr. Chappells død. Publikum fortjener fakta om makten som ble brukt og i hvilken grad Mr. Chappell ble tilbudt medisinsk behandling mens han var i varetekt,» heter det i brevet.
NAACP-president og administrerende direktør Derrick Johnson ga sin egen uttalelse til Memphis Task Force.
«Justisdepartementet kan ikke fortsette å stå på mens svarte liv blir tatt. DOJ har et grunnleggende ansvar for å støtte, beskytte og forsvare den amerikanske grunnloven, og at grunnloven inkluderer rettighetene, sikkerheten og fremtiden til svarte amerikanere,» lød Johnsons uttalelse.
«Når offiserer ikke klarer å gi lik beskyttelse under loven, må den føderale regjeringen gå inn med sin etterforskningsmyndighet. Vi vil ikke tillate at navnene til Darius Chappell og Tyrin Johnson blir oversett.»
Johnson bemerket at det ikke bare var NAACP som ba arbeidsstyrken forlate, men også innbyggerne i Memphis. En undersøkelse utført av NAACP fant at 63 % av Memphis-respondentene sterkt avviste utplasseringen av nasjonalgarden, og 54 % mente det hadde betydelig undergravd innbyggernes sikkerhet og tillit.
Flere samfunnsgrupper i Memphis har uttalt seg mot skaden som gjøres i byen.
«Nok er nok. Hvor mange ganger kommer vi til å se politiet drepe våre egne? Hvor mange ganger kommer vi til å se disse trafikkstoppene i nabolagene våre?» Antonio Cathey, Memphis Central Labour Council Community Coordinator and Director, fortalte WREG.
-
2. Memphis-borger drept av føderale agenter med Trump-opprettet Task Force på under en uke
-
Svart mann skutt og drept av medlemmer av nasjonalgarden i Memphis
«Hvorfor er disse 18 år gamle små barna her ute og politi på den svarteste byen i landet?» Det fortalte samfunnsarrangøren Lucci Chambless til WREG. «Disse 18 år gamle barna fra Midt-Tennessee, fra jordbruksland, som bare har blitt fortalt at alle i Memphis er kriminelle, alle i Memphis er voldelige og farlige, og du ga dem våpen og sendte dem til politiet.»
Det er klart på dette tidspunktet at den såkalte Memphis Safe Task Force må avslutte det. Det var ikke behov for innsatsstyrken i utgangspunktet, ettersom voldskriminalitet allerede hadde falt betydelig i byen før den ble utplassert. Men selvfølgelig vil den føderale regjeringen aldri gå glipp av en mulighet til å overpolitisere svarte mennesker.
