Fredag morgen arresterte føderale myndigheter uavhengige journalister Don Lemon og Georgia Fort i forbindelse med en protest som forstyrret en gudstjeneste 7. januar i Cities Church i St. Paul, Minnesota, sa tjenestemenn. Lemon og Fort hevder at de var der som journalister som dekket hendelsen, men myndighetene sier at arrestasjonene er knyttet til protesten.
Statsadvokat Pam Bondi skrev på sosiale medier at arrestasjonene ble foretatt «etter min anvisning», og føderale agenter tok dem i varetekt.
Lemon, som er åpenlyst homofil og tidligere mangeårig reporter for CNN, driver nå sin egen uavhengige nyhetsorganisasjon. Fort er en uavhengig journalist og visepresident for Minneapolis-avdelingen i National Association of Black Journalists (NABJ). Fort livestreamet føderale agenter som ankom hjemmet hennes og ble servert en arrestordre.
Organisasjoner slipper nå uttalelser om arrestasjonene av journalistene.
NABJs uttalelse:
«NABJ er opprørt og dypt skremt over arrestasjonen av veteranjournalisten Don Lemon av føderale agenter i Los Angeles mens han jobbet, og over regjeringens eskalerende innsats og handlinger for å kriminalisere og true pressefriheten under dekke av rettshåndhevelse.»
NLGJA: Uttalelse fra Association of LGBTQ+ Journalists:
«NLGJA: Association of LGBTQ+ Journalists fordømmer arrestasjonene av journalisten og NLGJA Lifetime-medlem Don Lemon og journalisten Georgia Fort for å ha engasjert seg i nyhetsinnsamling. Arrestasjonene deres burde alarmere alle amerikanere som tror på grunnloven og et fungerende demokrati.
Den føderale regjeringen kan ikke arrestere journalister bare fordi den motsetter seg deres rapportering. Journalister må få lov til å dokumentere protester og saker av offentlig interesse uten frykt for internering eller rettsforfølgelse, som garantert av den første endringen.
NLGJA slutter seg til andre journalistiske organisasjoner og ber om umiddelbar løslatelse av Lemon and Fort og en klar forklaring på det juridiske grunnlaget for arrestasjonene deres. Vi står sammen med dem i dag, og med alle journalister som er blitt truet, fornedret og målrettet av denne administrasjonen. Et angrep på én journalist er et angrep på pressefriheten i seg selv. En fri og uavhengig presse må beskyttes. NLGJA står sammen med Lemon, Fort og alle andre journalister som har blitt målrettet bare for å gjøre sine konstitusjonelt beskyttede jobber.»
GLAADs president og administrerende direktør Sarah Kate Ellis uttalelse:
«Journalister er under beleiring i Amerika av vår egen regjering. Arrestasjonene av Don Lemon og Georgia Fort har skremt innbyggere over hele landet, som ikke ønsker at amerikanske friheter og rettssikkerhet skal erstattes av trakassering og statsstøttet desinformasjon. Pressefriheten er en hjørnestein i amerikansk demokrati, men den pilaren blir sjokkerende uthulet av regjeringens trusler.»
Administrerende direktør i Translash media Imara Jones:
«Arrestasjonen av medjournalist Don Lemon for å utøve ytringsfrihet og pressefrihet er fullstendig uakseptabel. Den pågående målrettingen av profesjonen vår av denne administrasjonen presser oss videre inn i autoritarisme. Det er grunnlovsstridig og det må ta slutt.»
Uttalelse fra menneskerettighetskampanjen:
«Donald Trump og Pam Bondi eskalerer en krig mot frihet i Amerika.
Når journalister kan bli arrestert for å dekke protester, er ingen av oss trygge. Ingen av oss er fri.»
