Gruppe av 65 migranter når Panama City etter å ha blitt løslatt fra Darien, en farlig jungelregion nær Colombia.
Panama har gitt ut 65 migranter som ble holdt i flere uker i en avsidesliggende leir etter å ha blitt deportert fra USA, og fortalt dem at de har minst 30 dager til å forlate den sentralamerikanske nasjonen.
Myndighetene sa at folk som ble løslatt på lørdag vil ha muligheten til å utvide oppholdet i Panama opp til 90 dager om nødvendig, slik at de kan begynne den juridiske prosessen for gjenbosetting eller frivillig retur til hjemlandet.
Gruppen ble løslatt fra Darien, en farlig jungelregion nær grensen til Colombia og en viktig transittrute for mange migranter som krysser fra Sør -Amerika til fots. De hadde vært i leiren siden midten av februar etter deres deportasjon fra USA.
Rettighetsgrupper hevder at løslatelsen var en måte for Panama å vaske hendene på ansvaret midt i montering av menneskerettighetskritikk.
Mange av de løslatte migrantene sier at de var på flukt fra vold og undertrykkelse i Kina, Russland, Pakistan, Afghanistan, Iran, Nepal og andre land.
Som en del av den amerikanske administrasjonens politikk for å øke migrant deportasjoner, nådde Panama en avtale med Washington der den mottok de deporterte migrantene til tredje land og overtok ansvaret for deres hjemsendelse eller gjenbosetting.
Innvandringsforkjemper og rettighetsgrupper har fordømt ordningen som grusom, ettersom det gjør det mulig for USA å eksportere sin deportasjonsprosess.
Avtalen ga også menneskerettighetsproblemer når hundrevis av deporterte varetektsfengslet på et hotell i Panama City holdt notater til vinduene deres som ba om hjelp og sa at de var redde for å returnere til landene sine.
I henhold til internasjonal flyktninglovgivning har folk rett til å søke om asyl når de flykter fra konflikt eller forfølgelse, og de kan ikke sendes med tvang hjem.
De deporterte migrantene som nektet å returnere til hjemlandet, ble imidlertid sendt til Darien, hvor de tilbrakte uker under dårlige forhold, fikk telefonene sine tatt bort, ikke kunne få tilgang til juridisk rådgiver og fikk ikke beskjed om hvor de skulle videre.
Blant dem som gikk av en av bussene som bar de løslatte migrantene på lørdag, var 27 år gamle Nikita Gaponov. Han flyktet fra Russland på grunn av undertrykkelse for å være en del av LHBTQ+ -samfunnet og sa at han ble varetektsfengslet ved den amerikanske grensen, men ikke lov til å fremsatte et asylkrav.
Hayatullah Omagh, en 29-åring som flyktet fra Afghanistan i 2022 etter at Taliban tok kontrollen, ble løslatt på lørdag og er også i lovlig limbo, og ruslet for å finne en vei fremover uten å måtte returnere til hjemlandet.
«Jeg kan ikke dra tilbake til Afghanistan under noen omstendigheter … det er under kontroll av Taliban, og de vil drepe meg. Hvordan kan jeg gå tilbake?»
Panamanske myndigheter nektet også beskyldninger om mishandling av migrantene, men blokkerte journalister fra å få tilgang til leiren og kansellerte et planlagt pressebesøk i forrige uke.
