Avhengig av hvordan du ser på det, har Raheem Howard enten den beste eller verste flaksen. Ved to separate anledninger har Howard blitt truet på livet av inkompetente Baton Rouge-politifolk. Tidligere denne uken la Baton Rouge-politiet ut kroppskameraopptak av en hendelse i fjor der Howard ble holdt under våpen og potensielt fikk bilen sin ulovlig ransaket uten en arrestordre.
WAFB skaffet opptakene gjennom en forespørsel om offentlige registre, selv om Baton Rouge-politiet gjorde videoen kraftig uskarp før de la den ut. Ingenting sier uskyld og åpenhet som å gjøre kroppskameraopptak nesten uforståelig.
I opptakene blir Howard trukket over av en politimann som umiddelbart trekker pistolen sin når han nærmer seg Howards bil. Offiseren forteller Howard at han mottok en samtale om noen i et grått kjøretøy som viftet med en pistol mot folk, som Howard forteller betjenten at han ikke har et våpen. Offiseren setter ham deretter i håndjern, plasserer ham bak i troppsbilen og begynner å gjennomsøke kjøretøyet hans uten en arrestordre.
Etter å ha søkt i kjøretøyet og ikke funnet et våpen, høres betjenten si: «Det er ikke ham. Den arresterte kommer til å bli løslatt. Det er ikke ham,» i kroppskameraopptakene. Det er bekymring for at Howards konstitusjonelle rettigheter ble krenket da betjenten ransaket bilen hans uten rettskjennelse.
«Det krenket absolutt rettighetene hans, ikke sant? Men på samme tid ville selv bruddet på rettighetene hans i søket som jeg så ikke ha identifisert et våpen. Hva slags får meg til å tro at du kanskje bare har rotet med ham, ikke sant?» Eugene Collins, tidligere NAACP-president og samfunnsadvokat, fortalte WAFB.
Forsvarsadvokat Jarrett Ambeau fortalte WAFB at betjenten var berettiget til å ransake kjøretøyet. «Betjenten må ha troverdig informasjon om at bevis på forbrytelsen som han tror pågår er i bilen. Så denne personen har en pistol i bilen og retter den mot andre mennesker. Det er god, troverdig informasjon. Han har ingen grunn til å vantro det,» sa Ambeau til nyhetsbyrået.
Dette er andre gang Raheem Howard blir holdt under våpen av en politimann fra Baton Rouge.
Ifølge Louisiana Illuminator ble Howard trukket over av tidligere Baton Rouge-politibetjent Yuseff Hamadeh i 2018. Etter å ha blitt trukket over, løp Howard umiddelbart etter å ha blitt trukket over og Hamadeh avfyrte et enkelt skudd. Howard klarte å komme seg unna, men Hamadeh sendte inn en rapport som sa at han fryktet for livet og avfyrte pistolen sin på grunn av at Howard skjøt mot ham først.
Hamadehs versjon av hendelsene spredte seg over hele Baton Rouge, noe som førte til en menneskejakt på Howard. Han overga seg til slutt, men fortsatte å erklære sin uskyld. «De sa at jeg hadde en pistol, jeg hadde ingenting i hånden,» sa han til publikum mens Baton Rouge-politiet paraderte ham foran nyhetskameraer. «De fikk dashcam og kroppskamera. Jeg gikk ut og løp, jeg hadde ingenting. Jeg hadde ikke noe våpen i det hele tatt.»
Etter Howards svært offentlige arrestasjon begynte folk å stikke hull i Hamadehs historie. Vitner rapporterte at de bare hørte ett skudd, og mens Hamadeh hadde kroppskameraet slått av og dashkameraet pekte nedover, fanget bilens bakkamera bare opp lyden av ett skudd.
Distriktsadvokaten nektet å straffeforfølge Howard, og Hamadeh ble sagt opp fra politiavdelingen. Ikke for å ha skutt mot en mistenkt på flukt og løyet om det, men for ikke å ha rapportert at bilen hans traff Howards under stoppet.
Må elske Baton Rouge Police Department for å fokusere på de virkelige problemene.
Hadde Hamadehs løgner blitt akseptert som fakta, ville Raheem Howard risikert minst 50 års fengsel hvis han ble funnet skyldig i anklagene. Jeg kan ikke se hvordan noen i Baton Rouge kan ha tro på politiavdelingen deres når de er villige til å lyve for å dekke over potensielle forseelser, og aktivt vil uskarpe kroppskameraopptak for å forhindre full åpenhet.
Howard har sendt inn en intern klage mot betjenten som ransaket bilen hans og søker nå etter juridisk bistand. Han har forståelig nok tillitsproblemer med rettshåndhevelse etter sine erfaringer.
«Jeg ba til mine høyere krefter, bare ba i hodet mitt hele tiden. Bare ba, som Allah, vær så snill, beskytt meg,» sa Howard til WAFB.
