Reklametavler fra en Seattle-basert organisasjon kalt Them Before Us dukket opp over det landlige Ohio som en del av kampanjen mot LHBTQ+-familier.
På reklametavlen står det: «Ingen barn har to fedre. Ingen barn har to mødre,» med «to fedre» og «to mødre» med regnbuebokstaver.
Megan Tucker-Manly, bosatt i Nordvest-Ohio, var en av de første som oppdaget reklametavlene i Lima. Innlegget hennes med et bilde av reklametavlene ble raskt viralt og nådde over 7000 likes og ble delt bredt. Tucker-Manly understreket at reklametavlene går utover å være målrettet mot foreldre av samme kjønn. Ordlyden kan påvirke barn i fosterhjem, partnere i voldelige forhold og barn med skilte foreldre.
«Jeg setter meg ikke ned, selv om jeg burde være den som setter meg ned fordi jeg har stadium IV kreft og burde være fokusert på andre ting,» sa Tucker-Manly. «I stedet har dette nettopp tent en brann (i meg).»
En uke senere, etter å ha fanget oppmerksomheten Have a Gay Day – en Dayton LGBTQ+ ideell organisasjon, ressurssenter og meme-side – kjøpte opp reklametavleplass til støtte for skeive familier.
«Det handler om å komme under huden»
Them Before Us er en anti-LGBTQ+ organisasjon som ønsker å få slutt på likestilling i ekteskapet, prøverørsbefruktning og feilfri skilsmisse. Organisasjonen ble grunnlagt av Katy Faust, som har en historie med å protestere mot ekteskapslikhet og hastverk til Southern Poverty Law Centers utpekte anti-LGBTQ+ hatgrupper Family Research Council og Alliance Defending Freedom.
Tucker-Manly så reklametavlen mens hun forlot Walmart for rundt tre uker siden, men hun trodde først ikke det hun så. Da hun så plakaten igjen i forrige uke, ble hun sjokkert. Etter å ha sett opp Them Before Us, ble hun slått av hvordan organisasjonen brukte setninger som «beskytte barn» for å gjemme seg bak deres anti-LGBTQ+ og anti-feministiske talsmann.
«Det de vil ha (høres pent ut), men det er ikke virkeligheten,» sa hun. «Det handler om å komme under huden.»
Them Before Us svarte på en kommentar på Facebook som protesterte mot reklametavlene.
«Vår bevegelse handler ikke om voksnes følelser, og nei, barn har ikke rett til å ‘elske voksne’,» sa organisasjonen. «De har rett til den ene mannen og en kvinne som skapte dem.»
LHBTQ+-samfunnet svarer
Reklametavlene er «splittende» og «grusomme», sa Glen Strobel, sekretær i Lima Pride Alliance (LPA). Han sa at medlemmer av samfunnet har tatt kontakt for å spørre hva de kan gjøre med reklametavlene.
«På noen måter ser det ut til å trekke folk sammen som svar på en så grusom melding,» sa Strobel.
Have a Gay Day annonserte at de kjøpte en uke med annonseplass for et positivt skeivt budskap på nettet. Etter å ha bedt om midler for å holde annonsene oppe, sa grunnlegger Michael Knote at hans ideelle organisasjon har samlet inn over $15 000.
Strobel hjalp til med å varsle LPAs følgere og promotere innsamlingen, sa han. Han var henrykt over responsen.
«Jeg var veldig spent på å se hvor raskt disse donasjonene så ut til å komme inn,» sa Strobel.
Equality Ohio ga ut en uttalelse tirsdag for å presse tilbake mot reklametavlens meldinger.
«Disse reklametavlene angriper ikke bare LHBTQ+-familier, de sletter alle Ohio-barn hvis hjem ikke passer til en smal, produsert form,» sa Equality Ohio. «De forteller ekte barn med ekte familier at de ikke teller.»
En RAND-studie fra 2024 konkluderte med at par av samme kjønn og deres barn drar nytte av pro-LHBTQ+-politikk, og barn var tilbøyelige til å ha et mer positivt syn på ekteskap sammenlignet med heterofile par.
Reklametavlene er «avskyelige» og «desperate», sa Delphine Luneau, talsperson for Human Rights Campaign til The Buckeye Flame. Hun siterte en undersøkelse som fant at to tredjedeler av Ohio-befolkningen støtter likestilling i ekteskap.
«Disse utenforstående gruppene som retter seg mot Buckeye-staten med frykt og desinformasjon vil aldri vinne,» sa Luneau.
«Jeg setter meg ikke ned»
Tucker-Manlys offentlige Facebook-tilstedeværelse er for det meste sentrert rundt hennes erfaring med kreft og hennes engasjement i kliniske studier, sa hun. Inntil forrige uke var hennes mest delte innlegg hennes 13 år gamle hund som fikk fjernet seks tenner.
Responsen på hennes virale innlegg har oppmuntret henne til å snakke i Lima bystyre på et kommende møte om reklametavlene. Hun ønsker å «få i gang samtalen» om å ta opp hatefulle ytringer på fylkesnivå.
«Noe må endres,» sa Tucker-Manly.
