Spansk regjering godkjenner amnestiprogram for papirløse innvandrere

Planen, som kan føre til at 500 000 mennesker søker, gjør Spania til en uteligger når anti-immigrasjonsfølelsene vokser i Europa.

Spanias regjering har godkjent et amnestiprogram som vil tillate anslagsvis 500 000 papirløse innvandrere å søke om juridisk status.

Tiltaket, som ble vedtatt tirsdag av statsminister Pedro Sanchez administrasjon, vil åpne for søknader 16. april. Dekretet gjør Spania til en utstikker i Europa, så vel som mange andre deler av verden, med anti-immigrasjonsfølelser som svir.

Det har også vakt motstand fra politiske motstandere og sinne fra embetsmenn som klager over at de ikke vil klare seg.

Tiltaket ble fremskyndet via et dekret om å endre immigrasjonslover, slik at Sanchez’ venstreorienterte regjering kunne omgå parlamentet, der den mangler flertall. Tiltaket mislyktes i et tidligere forsøk på å presse en amnesti-regning forbi lovgivere.

I henhold til planen vil de som oppfyller visse vilkår kunne søke ett års opphold og arbeidstillatelse. Migrasjonsminister Elma Saiz sa at migranter kan søke på nettet torsdag, og personlig fra og med 20. april. Vinduet stenges 30. juni.

Søkere må ha ankommet Spania før 1. januar og bevise at de har bodd i landet i minst fem måneder og ikke har noe kriminelt rulleblad. Etter ett år vil de som får det midlertidige tiltaket være kvalifisert til å søke om annen arbeids- eller oppholdstillatelse.

Sanchez, som forsøker å utnytte immigrasjon for å hjelpe til med å avverge problemene i horisonten av Spanias aldrende samfunn, kalte flyttingen «en rettferdighetshandling og en nødvendighet».

Alberto Nez Feijo, leder av opposisjonen People’s Party, kalte det «umenneskelig, urettferdig, utrygt og uholdbart». Imidlertid gjennomførte sentrum-høyre-partiet to masselegaliseringer av migranter på begynnelsen av 2000-tallet da det var ved makten.

Regjeringen anslår at en halv million mennesker som lever i skyggen av det spanske samfunnet kan være kvalifisert. Analytikere antyder at tallet sannsynligvis vil være høyere.

En fagforening som representerer immigrasjonsoffiserer krevde tirsdag mer ressurser, og advarte om at regjeringen ikke er forberedt på å møte utfordringen.

Bremse velstand

Sanchez betraktet flyttingen som en «nødvendighet», og advarte om at «uten nye mennesker som jobber og bidrar … avtar velstanden».

«Det er takket være dynamikken til migranter at den spanske økonomien for tiden er den raskest voksende i Europa,» insisterte han.

Det søreuropeiske landets befolkning har steget kraftig til rundt 50 millioner de siste årene, og i dag er rundt 10 millioner av innbyggerne født utenfor landet, eller én av fem personer.

Mange er fra Colombia, Venezuela og Marokko, etter å ha flyktet fra fattigdom, vold eller politisk ustabilitet.