Storbritannia har revidert sine immigrasjonsregler, doblet tiden de fleste utenlandske arbeidere må vente for å kvalifisere for permanent opphold til 10 år og få flyktninger som ankommer på «småbåter» til å vente så lenge som 30 år.
Innenriksminister Shabana Mahmood, som talte i parlamentet på mandag, sa at hundretusenvis av omsorgsarbeidere vil være unntatt fra de harde reglene, og tilby en innrømmelse midt i et politisk ramaskrik innen det regjerende Arbeiderpartiet.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Permanent opphold, kjent i Storbritannia som ubestemt permisjon for å forbli, gir rett til å jobbe, studere, bruke den gratis nasjonale helsetjenesten og kreve velferdsgoder. Til nå har det blitt innvilget etter fem år.
De nye reglene, som skal tre i kraft neste år, knytter retten til permanent opphold til inntekt.
Folk som tjener mer enn 50 000 pund i året ($67 000) vil fortsatt kunne søke etter fem år, og de som tjener mer enn 125 000 pund ($167 500) etter tre. Alle andre vil bli plassert på 10-årsveien. Medianlønnen i Storbritannia er omtrent 39 000 pund (omtrent $52 000).
Reglene vil gjelde med tilbakevirkende kraft for arbeidstakere som allerede er i landet.
«Oppgjør bør ikke være automatisk. Det bør være fortjent,» sa Mahmood, innenrikssekretæren, til parlamentet, og la til at endringene vil gjenopprette rettferdighet ved å knytte retten til å bosette seg til det innvandrere bidrar med.
«De som bidrar mest vil slå seg raskest,» sa hun. «De som ikke følger reglene vil bli nektet eller vente lenger.»
Omsorgsarbeidere, flyktninger
Den britiske regjeringen foreslo først i fjor at lavere kvalifiserte arbeidere skulle vente 10 til 15 år på permanent opphold.
Men planen trakk hard motstand fra fagforeninger og deler av Arbeiderpartiet, spesielt på grunn av virkningen på omsorgsarbeidere, som ofte er dårlig betalt og jobber i en sektor som lenge har slitt med å fylle ledige stillinger. Mange av dem ankom tidlig på 2020-tallet, da landet nøstet etter covid-19-pandemien, for å fylle hull etterlatt av europeiske arbeidere som hadde dratt etter Brexit.
I henhold til den reviderte planen vil omsorgsarbeidere kunne bosette seg etter fem år hvis de har oppfylt visumbetingelsene og tjener minst 25 000 pund ($33 500) i året.
Mahmood sa at reglene ville tilby en vei for omsorgsarbeidere «som jobbet hardt og svarte på oppfordringen vår når vi trengte dem».
Når det gjelder flyktninger, vil de som kommer gjennom en av regjeringens «nye trygge og lovlige ruter» kunne bosette seg etter fem år, sa hun. For andre flyktninger blir standardventetiden 20 år, redusert til 10 år for de som jobber eller studerer. Alle som ankom med en «ulovlig metode», for eksempel med liten båt, kunne vente opptil 30 år på oppgjør, sa hun.
I henhold til de nye reglene vil søkere også bli diskvalifisert hvis de har et kriminelt rulleblad, ikke kan snakke engelsk «til en høy standard», skylder penger til staten eller ikke har betalt minst tre år med trygdeavgift.
Mahmood sa at overhalingen ville bety at en halv million mennesker ville bosette seg senere enn de ellers ville ha gjort, og spare myndighetene for milliarder av pund i fordeler.
Totalt anslår regjeringen at så mange som 1,4 millioner mennesker vil få bosatt status mellom 2026 og 2030.
Endringene, annonsert etter en 12-ukers offentlig høring som ga mer enn 200 000 svar, er en del av en bredere innsats for å stramme inn immigrasjonsreglene etter at antallet ankomster økte etter Brexit.
De er et svar på politisk press, inkludert fra Nigel Farages populistiske Reform UK-parti, som har økt i popularitet de siste årene med krav om strengere migrasjonskontroll. Reform UK har forsøkt å skildre ankomster av flyktninger på småbåter over Den engelske kanal som en krise, og anti-immigrasjonsaktivister har iscenesatt protester, inkludert eksterne fasiliteter som huser asylsøkere.
Statsminister Andy Burnhams regjering har sagt at økt rettshåndhevelsessamarbeid mellom Storbritannia og Frankrike har bidratt til å redusere antallet mennesker som passerer overfarten så langt i år med mer enn 40 prosent sammenlignet med 2025.
