Storbritannias regjering fordømmer maskerte anti-immigrant demonstranter som blokkerer Dover havn

Fergetrafikken ved Storbritannias største internasjonale havn ble kort stoppet da «stopp båtene»-demonstranter blokkerte veier som nærmet seg.

Dusinvis av maskerte mennesker som protesterer på migrantovergangene over kanalen har blokkert tilgangen til havnen i Dover, og har kort stoppet fergetrafikken mellom England og Frankrike.

Bilder delt på nettet viste dusinvis av demonstranter kledd i svart og iført balaklava som strømmet ut på veiene rundt havnen i Storbritannia på lørdag.

I en online livestream som så ut til å være skutt av en av demonstrantene, sang en mengde svartkledde menn «stopp båtene» da de møtte en rekke politi.

Den britiske regjeringen fordømte handlingen og sa at den gikk utover fredelig protest.

Lørdag morgen sa havnen i Dover at all trafikk inn og ut ble «stoppet på grunn av en pågående hendelse med offentlig orden». Rundt 12.00 sa havnesjefer at trafikken igjen var «frittflytende». P&O Ferries bekreftet også at tilgangen til havnen var gjenopprettet.

Lokalt politi sa at de var i «engasjement» med demonstranter, som i utgangspunktet hadde blokkert «alle ruter» inn og ut av terminalen, brukt av ferger som forbinder Sør-England med Nord-Frankrike.

National Highways Agency sa at protesten blokkerte veier til havnen og forårsaket en trafikkork på 6,4 km lørdag morgen.

Det lokale konservative partiets rådmann, Chris Vinson, sa at protesten så ut til å være «ulovlig migrasjonsrelatert».

«Jeg er ikke klar over at det har vært noen vold, selv om det tydeligvis er ekstremt skremmende å ha veien til kjøretøyet ditt blokkert av menn iført svart paramilitært utstyr og balaklavaer,» sa han.

Labour-regjeringen sa at «retten til fredelig protest er grunnleggende for vårt demokrati, men vi fordømmer oppførselen i Dover og reiseforstyrrelsen den har forårsaket».

«Vi setter pris på frustrasjonen til de som har blitt påvirket i dag,» heter det i regjeringens uttalelse.

Storbritannia sliter med hvordan de skal dempe de farefulle og politisk omstridte småbåtoverfartene, som de siste årene har sett titusenvis av migranter ankomme årlig på kysten av sørøst-England.

Spørsmålet har nådeløst blitt grepet av det harde høyrepartiet Reform UK, som økte i popularitet på bakgrunn av økende anti-immigrasjonsfølelse.

Sentrum-venstre Labour-regjeringen har sagt at antallet båter som frakter migranter og asylsøkere over kanalen var det laveste denne sommeren siden 2019, delvis på grunn av samarbeidsavtaler med den franske regjeringen.

Dover er Storbritannias største internasjonale fergehavn. I sommermånedene der håndterer den mer enn 10 000 godskjøretøyer og 15 000 passasjerkjøretøyer om dagen, og står for en tredjedel av Storbritannias varehandel med EU.

Omtrent 110 km sørøst for London håndterte Dover mer enn ni millioner passasjerer og to millioner godskjøretøyer i fjor, ifølge havnens nettside.