Arrestasjonene av de svarte journalistene Georgia Fort og Don Lemon gir en skremmende påminnelse om at frihet ikke er gratis. I følge Star Tribuneble Fort løslatt sent fredag ettermiddag etter at en føderal dommer avviste regjeringens påstander om at hun begikk en forbrytelse som rettferdiggjorde hennes fortsatt fengsling.
«Som journalist som har jobbet i media i mer enn 17 år, forlater jeg dette føderale rettshuset i dag med ett spørsmål: Har vi en grunnlov?» Fort sa da hun ble løslatt. «Jeg burde være beskyttet under det første tillegget, akkurat som alle journalistene jeg har talsmann for også. Jeg har tatt til orde for mainstream-mediejournalister som har blitt brutalisert i flere måneder.»
Som National Association of Black Journalists korrekt forklarte i sin uttalelse fredag 30. januar: «.»
Selv om det er alarmerende, er det ingen overraskelse at Trump-administrasjonen målrettet svarte journalister for arrestasjon som en del av sin omfattende innsats for å knuse dissens. Fort og Lemons virkelige forbrytelser har ingenting å gjøre med de påståtte anklagene mot dem og alt å gjøre med denne regjeringens besettelse av hvit overlegenhet og kontroll.
Å beskytte våre rettigheter og friheter har alltid krevd besluttsomhet, flid og dedikasjon – ikke bare for vår egen personlige sikkerhet, men også å sikre lik tilgang over hele linjen. Det blir stadig viktigere i en tid da føderale tjenestemenn bruker alle offentlige ressurser og deres tilgang til private enheter og medieplattformer for å undertrykke reell informasjon om hva som skjer i våre lokalsamfunn og bak lukkede dører.
Til tross for Grunnlovens klare ord om retten til ytringsfrihet og pressefriheten, har disse rettighetene alltid krevd påbud og besluttsomhet for å sikre håndhevelsen. Disse arrestasjonene følger et mønster og en praksis som modellerer en langvarig tilnærming til å dempe svart dissens og selvbestemmelse.
«Denne administrasjonen er fast bestemt på å nekte ikke bare de konstitusjonelle rettighetene til sine borgere og innbyggere, men menneskerettighetene til alle som motsetter seg dens rasistiske agenda,» sa Ashantia Oso, administrerende direktør for Media 2070, i en uttalelse på Bluesky.
Oso fortsatte å fremheve sårbarheten til svarte journalister og skapere som «utnytter virkelige ressurser for dette arbeidet, og det er den nyeste i en lang og skremmende historie med svarte reportere som har blitt utsatt for vold for å ha forsøkt å fortelle historier som utfordrer status quo for rase og makt.»
Svarte journalister og svart presse har spilt en historisk rolle i å heve og forsterke frykten og volden i dette landet på våre lokalsamfunn – en rolle som både Fort og Lemon har tatt til seg.
«Som journalister er vår første forpliktelse å vitne og informere,» sa NABJ-president Errin Haines i en uttalelse. «Når disse forpliktelsene oppfylles med forvaring eller rettsforfølgelse i stedet for beskyttelse, må vi spørre: hvilket budskap sender vi om hvem som får anmelde og hvem som får taushet? En fri presse, ikke en straffet, er avgjørende for demokratiet; spesielt når dekning krysser med omstridte offentlige spørsmål.»
Etter å ha snakket med Fort noen ganger, har denne forfatteren vært vitne til hennes dype engasjement for å bygge ikke bare hennes uavhengige plattform, men et økosystem som hjelper lokalsamfunn å bli hørt.
Fort delte reaksjonen hennes i en livestream bare øyeblikk før arrestasjonen hennes. Hun forklarte at hun hadde snakket med advokaten sin og ville rette seg etter arrestordren, men opprettholdt retten til fri presse.
Noen lurer kanskje på hvorfor noen ville etterkomme en uten tvil ulovlig ordre. Men vi lever i et land der bare det å eksistere eller gjøre en rekke rimelige aktiviteter har gitt rettshåndhevelse grunnlag for å avslutte livene våre. Noen ganger er det å overholde øyeblikket hvordan vi kommer oss til neste time, dag eller uke for å fortsette å kjempe.
Som tidligere rapportert av Frist: Juridisk bloggble tørste DOJ-tjenestemenn presset til å belaste Lemon og andre for deres dekning og tilstedeværelse ved en protest ved en kirke i St. Paul-området tidligere denne måneden. Tjenestemenn presset på med anklagene selv etter at en sorenskriver avviste regjeringens påstander, etter Trumps mønster med å sikte mot politiske motstandere og de som kaster lys over hans svindel og annen uredelighet.
Regjeringens forsøk på å omgå grunnleggende rettsprosedyrer og juridiske standarder fornærmet til og med en føderal dommer som var kontorist for den avdøde konservative høyesterettsdommer Antonin Scalia, som bevist av et brev sendt til hans motpart på den åttende amerikanske lagmannsretten.
«Regjeringen har også hevdet at jeg må akseptere dette som sant fordi de sa det, og de er regjeringen,» skrev han.
Bekymringen er ikke nasjonal sikkerhet, men snarere absolutt herredømme og kontroll, ment å dempe motstand mot urettferdige handlinger i lokalsamfunn over hele landet. Det er også en del av dagens DOJs strategi å ignorere eksisterende juridiske prosesser og forfølge handlinger som senere kan brukes som en del av propagandamaskinen.
For å være tydelig, omgår den føderale regjeringen statlige og lokale dommere og myndigheter for å trakassere, tie, og der det er mulig, diskreditere, de som vil stå fast i møte med tyranni. Og den prøver å bevæpne de samme borgerrettighetslovene som er vedtatt for å beskytte svarte og andre berørte samfunn fra hvit overherredømme og annen høyreekstreme vold mot oss.
Gabe Rottman, visepresident for politikk for Reporters Committee for Freedom of Presse, forklarte i en uttalelse at arrestasjonene er i utakt med det «begrensede antallet saker» der journalister har blitt siktet for å dekke handlinger på privat eiendom.
«Så vidt vi vet, er det enestående for justisdepartementet å bruke de føderale lovene det tidligere har sitert i denne saken mot journalistisk aktivitet,» sa Rottman. «Historisk har det begrensede antallet saker som har blitt reist mot en journalist som dokumenterer en protest på privat eiendom blitt behandlet som overtredelsessaker på statlig nivå. Disse anklagene blir nesten alltid frafalt, eller hvis sakene går til rettssak, vinner journalistene vanligvis.»
Arrestasjonene av Fort og Lemon følger etter at føderale tjenestemenn har deportert en metro-Atlanta-journalist, Mario Guevara, antagelig som gjengjeldelse for hans dekning av immigrasjonsaksjoner i fjor. Han tilbrakte over fire måneder i varetekt før han ble tvangsfjernet fra landet. Han har fortsatt å rapportere og dele sine erfaringer.
Tidligere denne måneden raidet føderale tjenestemenn en Washington Post journalistens hjem og beslagla telefonen og datamaskinen hennes relatert til rapporteringen hennes. En dommer beordret tilbakelevering av eiendommen hennes forrige uke.
