Helt siden historien om Karmelo Anthony og Austin Metcalf dukket opp i nyhetssyklusen, etter at førstnevnte knivstakk sistnevnte som resulterte i hans død i Frisco, Texas, i fjor, har vi tålt et forutsigbart, men fortsatt foraktelig nivå av anti-svart rasisme, som vi for øvrig også må forholde oss til når hvite mennesker bruker dødelig makt og hevder den svarte forsvareren?
Nå som Anthony er dømt for drap og dømt til 35 års fengsel, har den anti-svartheten bare blitt mer festlig, noe vi også burde ha forventet. Det vi imidlertid ikke bør forvente eller akseptere, er at en lokal nyhetsreporter kommer inn på rasismen ved å komme med absurde «gorilla»-referanser angående rettssaken, men det var akkurat det som skjedde da en WFAA-reporter diskuterte rasespenningen rundt saken, og, uten noen synlig grunn, bestemte seg for å legge til den.
«La oss snakke litt om den store, eh, gorillaen for å si det sånn,» sa WFAAs Rebecca Lopez tirsdag utenfor tinghuset. «Det var folk her ute på begge sider som ropte rasebeskjeftigelser til hverandre. Men det var veldig tydelig at forsvaret og påtalemyndigheten ikke ønsket at dette skulle handle om rase. De sa at dette ikke handlet om rase.»
Nei, men seriøst, WTF var det? Hvorfor ville ikke Lopez henvende seg til «elefanten i rommet» som en vanlig ikke-rasist i stedet for å gå ut av hennes måte å adressere den «store, eh, gorillaen for å si det sånn»? Hvorfor gorillaen? Det var et valg.
I følge Atlanta Black Star er Lopez senior krim- og rettsreporter for WFAA, hvor hun har vært ansatt siden 1998. Hun er en erfaren journalist med nesten tre tiår på jobb. Hun burde visst bedre. Kommentarer som hennes er det som skjer når folk blir så komfortable med tilfeldig rasisme og anti-svarthet at de ikke blir redde for å utføre det selv når de er på jobb.
En titt gjennom hennes sosiale mediekonto viser at hun ser ut til å ha forhold til mange svarte mennesker, noe som gjør dette enda mer forvirrende, men ikke overraskende.
Uansett, WFAA ga ut følgende uttalelse angående hendelsen, via ABS:
«I går, mens vi rapporterte på rettssaken mot knivstikking, brukte reporteren vår et idiom for å beskrive dynamikken i rettssalen som var upassende. Vi beklager feilen og er forpliktet til å sikre at dette ikke skjer i fremtiden.
Denne feilen gjenspeiler på ingen måte kulturen i vårt nyhetsrom eller varigheten av dekningen vår. Våre reportere holdes til høye standarder og følger prinsippene for etisk journalistikk. Vi håper vår lange merittliste med rettferdig, balansert og sensitiv rapportering, spesielt om denne saken, taler for seg selv.»
Så langt ser det ikke ut til å være en unnskyldning fra Lopez selv, og det er heller ingen ord om hvorvidt hun vil bli holdt ansvarlig for det hun sa.
