Nøyaktig ett år etter at borgerrettighetsgrupper offentlig erklærte sin forpliktelse til å forsvare seg mot Trump-administrasjonens anti-borgerrettighetsagenda, slo imperiet tilbake med politisk motiverte anklager mot Southern Poverty Law Center. Nyhetene om at Justisdepartementet legger inn siktelser mot SPLC følger et mønster og praksis med revisjonistisk terror og politiske rettsforfølgelser.
Kombinert med økende maktmisbruk og angrep på våre valg, øker administrasjonen sin innsats for å gjenopprette dominansen til hvit overherredømme. Den ønsker å overmanne vår kollektive vilje og diktere hvordan vi lever, beveger oss og eksisterer i dette landet.
Mens mange grupper har advart siden før valget i 2024 at dette ville skje, er det ingen tvil om at vi nå lever begynnelsen på vår verste frykt.
Maya Wiley, president og administrerende direktør for lederskapskonferansen for sivile og menneskerettigheter, kalte utspillet det siste eksemplet på administrasjonens trusler og gjengjeldelse mot mennesker som gjør arbeidet med å beskytte lokalsamfunn mot ekstremistisk terror og diskriminering.
«Vi vil ikke bli skremt, og vi vil ikke forlate våre partnere,» sa Wiley i en uttalelse. «Vi er de som sørger for at alle kan leve, elske, stemme, jobbe, studere, reise og ganske enkelt være seg selv, fri for diskriminering. Denne administrasjonen ser på det som en trussel mot makten.»
Hun kalte det siste trekket det verste angrepet på bevegelsessamfunn siden COINTELPRO. Wiley sa også at avviklingen av våre rettigheter var deres eneste vei til absolutt makt.
People for the American Way-president Svante Myrick bekreftet solidaritet med sivile og menneskerettighetsforkjempere, og gjentok Wileys følelser, og ropte ut de aggressive forsøkene på å slette et mangfoldig demokratisk samfunn.
«Donald Trump og hans korrupte justisdepartement misbruker makten til den føderale regjeringen til å føre krig mot amerikanske verdier og menneskene og organisasjonene som står opp for dem,» sa Myrick i en uttalelse. «De har gjort justisdepartementet, en gang en mektig kraft for det gode, til et reaksjonært våpen for å demontere et århundres fremgang. Og de angriper alle som kan komme i veien for dem, fra dedikerte offentlige ansatte til mektige advokatfirmaer til borgerrettighetsforkjempere som Southern Poverty Law Center.»
Det er klart at administrasjonen gikk etter SPLC med useriøse svindelpåstander som en del av sin innsats for å skremme og kontrollere. Fjorårets shakedowns og trusler mot advokater, hvorav mange støttet borgerrettighetsarbeid og pro bono-arbeid, var en del av et forsøk på å nøytralisere feltet.
Det er ingen venting og ri dette ut. Administrasjonen fortsetter å kaste ting i veggen, eskalerer for hver tur, og håper noe av det verste vil feste seg.
Å forsvare lokalsamfunnene våre mot det som skjer krever mer enn bare folk som «står opp mot Trump» og fordømmer ham og hans nærmeste krets. Det er et helt økosystem av hat og undertrykkelse dypt forankret i propaganda som dateres tilbake til gjenoppbyggingstiden.
Øyeblikket krever at vi ikke bare tar hensyn, men tydelig nevner skadene som skjer. Vår tilstedeværelse må forbli konstant midt i avviklingen av føderal borgerrettighetsbeskyttelse, valgtrusler og målrettede rettsforfølgelser.
Uenighet og splittelse er verktøy for å holde oss på kanten og demobiliserte. De konstante truslene om kriminalisering og gjengjeldelse basert på løgner om tidligere valg vil bare øke jo nærmere vi kommer mellomvalget i 2026.
Dette er taktikk til en maktgal opposisjon som er desperat etter å ha kontroll. I likhet med frigjøring og gjenoppbygging endret ikke Civil Rights Movement plutselig hjerter og sinn.
Vi har alltid måttet kjempe for å beskytte rettighetene og fellesskapene våre, og der det er nødvendig utvide beskyttelsen for svarte og andre samfunn som er påvirket av diskriminering.
For hver dag som går blir det stadig tydeligere at vi bokstavelig talt kjemper for våre liv og frihet. Jeg blir ofte minnet på Ida B. Wells-Barnetts sitat om at «uten at stemmeseddelen er hellig, kan det ikke være noen hellighet i selve menneskelivet».
Det er et ledende prinsipp i mitt arbeid og privatliv. Angrepene på våre lokalsamfunn, levebrød og rettigheter henger sammen.
Og jeg forstår at for mange blir det å holde hodet nede og være stille ofte sett på som en måte å holde seg trygg og ute av skade. Men vi kan ikke bare lukke øynene og be hatet bort.
Mens mellomvalget i 2026 er over seks måneder unna, kan vi ikke bare håpe at en mester dukker opp. Eller at kanskje et bestemt parti vil gjøre det rette. Primærvalg som skjer akkurat nå krever at vi velger den beste personen til å representere oss og blokkerer skaden når vi bygger nye systemer.
Og selv om stemmegivning alene ikke vil redde oss, forblir jeg fast i min tro på at det er et av våre viktigste verktøy for å organisere styresmakt. Stater har alltid vært en prøveplass for ekstremistisk politikk, og gjengjeldelsespolitikken har lenge vært utnyttet mot oss på lokalt nivå.
Men stater og lokalsamfunn har også vært innovasjonslaboratorier for motstand og motstandskraft.
Du trenger ikke å elske eller like noen av de store festene. Men vi kan ikke trekke på skuldrene eller se bort. Ikke vent på at staten kommer og henter deg, for det er kanskje ikke noen igjen som står på ryggen.
Vi har ikke luksusen av å vente å se hva som skjer. Organisering og tilkobling i samfunnet rundt en styrende agenda er den beste måten å sikre at folkene våre er beskyttet.
