Online Game Marketplaces Itch.IO og Valves damp har nylig avnotert eller fullstendig fjernet mer enn 20 000 titler fra butikkene sine, etter ikke-for-profit-gruppe kollektive rop presset betalingsprosessorer for å endre sine regler.
Selv om kollektiv rop hevder at flyttingen handlet om å sensurere spill som skildrer voldtekt og incestinnhold, har en rekke LHBTQIA+ -skapere blitt fanget i rensingen.
Jeg er en queer, transkvinne og spilldesigner som studerer inkludering. LGBTQIA+ Skapere har lenge laget spill for å uttrykke historiene våre. Slikt uttrykk engasjerer seg ofte nødvendigvis med kropper og seksualitet.
Mens innhold om oss blir sett av noen som medfødte “skadelige” og “seksuelle”, er det viktig for velvære. Konservative grupper har lenge rettet mot å sensurere våre kunst, stemmer og spill.
Det som gjør de nylige fjerningene uvanlige er at de ikke ble drevet av regjeringen (som kan være et eget problem i Australia og Storbritannia).
I stedet ble de drevet av en antatt «anti-porn» -gruppe som skremte betalingsprosessorer til å undergrave online spillbutikkers egne regler, noe som resulterte i Itch.io.
Hvordan spill blir laget og distribuert
Fra AAA Megastudios til små, uavhengige lag, produserer spillutviklere tusenvis av spill per år. Fremveksten av rimelige, tilgjengelige verktøy har fjernet barrierer for å lage spill.
For mange LGBTQIA+ -personer er det å lage spill og dele spill en måte å pakke ut traumer på, oppdage seg selv og dele erfaringer.
Online spillbutikker som Itch.io og Steam tilbyr en strømlinjeformet måte for skaperne å dele spill. Begge spillbutikker dobler seg også som sosiale knutepunkter der folk kan diskutere spill.
Itch.io er et blomstrende samfunn som er gratis og enkelt å bruke. I løpet av sine 12 år har den tjent velviljen til LGBTQIA+ -samfunnet på grunn av dets åpenhet og mangel på begrensninger.
Steam har i mellomtiden blitt en av verdens fremste kilder for spill. De fleste store spill slippes på Steam.
Itch.io har vesentlig færre ressurser, men er vert for en lignende mengde innhold for å dampe.
Mens Valve angivelig tjente en omsetning på 5 milliarder dollar i 2024 (omtrent 7,7 milliarder dollar), drives Itch.io av et mye mindre team av stort sett frivillige.
En plutselig massesensur
Generelt sett vil nettbutikker sensurere medier etter anledning av regjeringer. Sensur kan brukes til å manipulere hvordan folk tenker og handler. Man kan forvente (eller håpe) det gjøres nøye og for det offentlige (for eksempel for å forhindre vold).
Itch.io har opprettholdt nøytralitet om hva som kan deles, og stoler på at skaperne skal merke innholdet – som de gjør. Damp, derimot, gjennomgår vokseninnholdet før du legger det til i butikken, og påtar strenge retningslinjer for innholdet. Imidlertid har disse retningslinjene nylig blitt mindre tydelige.
I begge tilfeller bestemmer brukere hva slags innhold de vil bli vist.
Det vi ser nå er ikke statlig sensur, men private betalingsbehandlingsselskaper som bestemmer hvilket innhold som er tilgjengelig. Og ettersom disse selskapene er globale, kan deres politiske endringer påvirke mennesker over hele verden.
Den australske non-profit kollektive rop brukte år på å trykke på ventil for å fjerne spill den fant kritikkverdig. Når dette viste seg å være ineffektiv, målrettet gruppen betalingsprosessorer inkludert PayPal, Visa og Mastercard.
Gruppen publiserte et åpent brev 11. juli som avkynte online spillbutikker, sammen med en koordinert e -postkampanje.
16. juli oppdaterte Valve sin policy for å tillate betalingsprosessorer å angi regler for tillatt innhold. Den fjernet deretter visse målrettede spill fra butikken.
Itch.io fulgte: 23. juli gjemte butikken alle “ikke trygge for arbeid” (NSFW) titler fra Search. Med et lite team og massivt bibliotek, måtte Itch.io opptre raskt. Broad-Stroke-trekket påvirket uforholdsmessig LGBTQIA+ skapere.
LGBTQIA+ skapere utvikler ofte spill fra levd erfaring, som ofte involverer temaer som forhold, sex og kropper (inkludert kjønnsorganer), som alle kan anses som NSFW. Disse skaperne gjorde aktsomhet for å markere spillene sine som NSFW, for å sikre at spillerne er klar over potensielle triggere.
Itch.io jobber nå for å minimere skader og relistere innhold som ikke tar noen betaling. Det prøver også å finne nye betalingsprosessorer.
En talsperson for Paypal fortalte samtalen:
PayPal er opptatt av å opprettholde en sikker plattform for sine kunder og vil iverksette passende tiltak når vi identifiserer aktivitet som bryter loven, retningslinjene våre eller retningslinjene til våre partnerbanker og kortnettverk.
Farene ved LGBTQIA+ sletting
De sosiale nettverkene til online spillbutikker tilbyr fellesskap til LGBTQIA+ mennesker. Når disse samfunnene blir tatt bort, kan vi oppleve en slags «digital død».
Ett klø.io -spill fanget i rensingen er Sabbat (2013). Dette spillet innebærer å sette sammen en uhyrlig kropp, med temaer inkludert skiftende kropper (inkludert kjønnsorganer) og vold.
Selv om disse temaene kanskje ikke appellerer til mange, vil de være relatable – og derfor meningsfulle – for mange transpersoner. Sabbat kan fremdeles nås direkte på Itch.io, men det vises ikke i søkeresultatene.
Grunge, 2019 Melbourne Queer Games Festival Silver Award -vinneren, ble også avnotert. Dette spillet handler om queer kjærlighet og navigering i en ny skole. Mens forfatteren advarer innholdet er modent, inkludert noe seksuelt innhold, involverer ikke spillet voldtekt eller incest.
Hva kommer videre?
Spillere reagerer på Steam og Itch.ios handlinger. En online begjæring som ber om betalingsprosessorer om å fjerne retningslinjer som fører til sensur, har samlet mer enn 200 000 underskrifter. Vi forventer endring.
LGBTQIA+ mennesker fortjener fellesskap, selvoppdagelse og evnen til å overleve og trives i samfunnet. Sensurbeslutninger som påvirker oss kan ikke tas ensidig. De er ikke utbetalt betalingsprosessorer, og de skal ikke være i hendene på en eneste gruppe.
Fremover trenger spillindustrien og spillersamfunnene mer nyanserte samtaler om tilgang til spill (og media). Og disse samtalene må omfatte et mangfold av mennesker.
LHBTQIA+ -samfunnet har kommet langt i retning av å få representasjon og synlighet i spillverdenen, og dette har hjulpet mange av oss. Vi vil fortsette å gjøre kunsten vår sett, stemmene våre hørt og spillene våre spilte.
Ventil, Itch.io, Mastercard og Visa svarte ikke på samtalens forespørsel om kommentar.
Phoebe Toups Dugas, førsteamanuensis i menneskesentrert databehandling, Monash University
