Mer enn 3400 mennesker på flukt fra fornyet kamp i Jemen har landet langs Djiboutis nordkyst, ifølge djiboutiske myndigheter.
Tallet ble rapportert av Djiboutis statlige nyhetsbyrå søndag. Den dekker bare 48 timer med ankomster, en del av en økning som djiboutiske tjenestemenn sier begynte forrige helg.
Anbefalte historier
liste med 2 elementerslutten av listen
Kryssene fulgte etter en Houthi-offensiv der gruppen, som kontrollerer store deler av Nord-Jemen, grep Rødehavshavnen Mocha og avanserte langs kysten mot det trange sundet som skiller Yemen fra Djibouti.
Djibouti har færre enn 1,2 millioner mennesker og begrensede ressurser. Ankomsten av tusenvis av mennesker i løpet av dager legger ytterligere belastning på allerede strukket tjenester, har tjenestemenn advart.
Opptak som ble sendt på Djiboutis statlige kringkaster RTD viste tredhower og større fartøyer som ankom nær byen Obock, overfylt med kvinner i svarte kapper og barn iført redningsvester.
Obock ligger på Djiboutis nordkyst, nær den smaleste strekningen av Bab al-Mandeb mellom Afrikas Horn og Jemen. Området er nær et avgangspunkt for flyktninger som reiser i motsatt retning, gjennom Jemen mot Gulfen.
De som kom i land kunne sees bære eiendelene de hadde med seg, inkludert sekker med klær, vannbeholdere, mat og andre personlige eiendeler. I opptak filmet etter mørkets frembrudd, losset soldater båtene under flomlys.
Folk har ankommet på «alle slags sjøfartøyer, fra små dhower til større skip», sa Alexandre Coissac, som leder Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) i Djibouti, til Al Jazeera. Ett fartøy alene fraktet hundrevis av mennesker nylig, sa han.
Reisen har også blitt stadig vanskeligere, sa Coissac, med noen familier strandet på den jemenittiske siden på grunn av drivstoffmangel.
UNICEF sa at barn som tok turen ble utsatt for ekstrem varme, dehydrering og mangel på trygt drikkevann.
IOM sa søndag at kamphandlinger hadde drevet innbyggere ut av hele distrikter i Jemen, inkludert Maqbanah og Jabal Habashi. Det satte den bredere forflytningen i Jemen til mer enn 85 000 mennesker, det meste i løpet av bare de to første ukene av september.
Etter at Houthi-styrker grep den strategiske jemenittiske øya Mayyun, også kjent som Perim, i Bab al-Mandeb-stredet, sa Djiboutis utenriksdepartement 11. september at det fulgte utviklingen der «med økt oppmerksomhet», mens de støttet innsatsen for å lette spenningene og nå en politisk løsning i Jemen.
Djiboutis finansminister Ilyas Dawaleh dokumenterte de økende ankomstene i en serie innlegg på X, og rapporterte om 500 personer innen 11. september, 1400 dagen etter og mer enn 2000 innen den kvelden.
Innen 13. september skrev han at tempoet ble «stadig vanskeligere for landet vårt».
Etter hvert som ankomstene økte, ble Djiboutis kystvakt, marine, hær og helsetjenester utplassert for å redde folk som var strandet til sjøs og ta dem i land, og ga mat og førstehjelp på steder inkludert Obock og den mindre kystposten Khor Angar.
Søndag reiste statsminister Abdoulkader Kamil Mohamed til Obock for å møte tjenestemenn fra FNs kontor for høykommissær for flyktninger (UNHCR), Verdens matvareprogram og IOM.
Djiboutiske myndigheter sa at de forbereder seg på å ta imot så mange som 10.000 mennesker hvis tempoet fortsetter.
Presset på Djibouti har også implikasjoner utover den humanitære responsen. Bab al-Mandeb er en av verdens viktigste skipskorridorer, med anslagsvis ett av åtte tonn av global sjøbåren handel som passerer gjennom den hver dag.
Djiboutis beliggenhet har også gjort det til et knutepunkt for utenlandske militærer. USA, Kina, Frankrike, Japan og Italia driver alle baser i landet, flere innenfor noen få miles fra hverandre, delvis på grunn av viktigheten av å beskytte skipsfarten gjennom den stadig mer omstridte vannveien.
«Djibouti, som mange land, er sterkt avhengig av internasjonal handel og sikkerheten og sikkerheten til sjøveier,» sa Aden Omar Abdillahi, direktør for det Djibouti-baserte instituttet for politiske og strategiske studier.
«Hvis denne konflikten påvirker maritim sikkerhet på den måten noen frykter, vil den ha en massiv innvirkning.»
Djibouti har brukt to tiår på å bygge sin rolle som en stabil base for utenlandske myndigheter og shippinginteresser i en ustabil region. Den siste krisen legger ytterligere press på den rollen ettersom ustabiliteten rundt Rødehavet blir dypere.
I et eget innlegg på X advarte Dawaleh om at USA-Israel-krigen mot Iran, som har forstyrret trafikken gjennom det kritiske Hormuz-stredet, allerede øker usikkerheten for mindre økonomier som Djiboutis.
I 2015 ankom mer enn 15 700 jemenitter etter at krigen eskalerte, ifølge tall fra IOM og Djibouti.
«Vi har tatt imot flyktninger i flere tiår fra hele regionen,» sa Abdillahi.
«Når det gjelder Jemen, bosatte mange mennesker seg her under den første store fasen av kampene i 2015, og vi har erfaring med å håndtere dette. Jemenitter er heller ikke fjerne utlendinger; det er jemenittiske samfunn som har vært her i århundrer.»
Djibouti er allerede vert for mer enn 36 000 registrerte flyktninger og asylsøkere, ifølge UNHCRs tall fra mars. De fleste er fra Somalia, Etiopia og Jemen.
Markazi-leiren nær Obock, som tok imot tusenvis av jemenitter under den tidligere eksodusen for et tiår siden, blir igjen brukt til å ta imot nyankomne.
«Det er på dette stedet vi prøver å organisere og at myndighetene prøver å organisere all støtte i form av bolig, husly og måltider,» sa IOMs Coissac til Al Jazeera.
Han la til at mange av de siste ankomstene ble innkvartert der, mens andre hadde blitt tatt inn av innbyggere i Obock. «Generøsiteten til Obock-befolkningen har vært enorm,» sa Coissac.
I et innlegg på X 12. september skrev Dawaleh at UNHCR og andre FN-organisasjoner på bakken «ser ut til å mangle ressurser til å motta og beskytte disse sårbare menneskene med verdighet», og oppfordret det internasjonale samfunnet til å «stå med oss innstendig».
En person som er kjent med den humanitære responsen i regionen sa at myndighetene i Puntland og Somaliland, to selvstyrende regioner i Somalia over Adenbukta, allerede hadde bedt FN-organisasjoner om hjelp til å forberede større antall.
De uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å diskutere saken offentlig.
Begge regioner kan se ankomster til sine egne havnebyer, Bosaso og Berbera, hvis utvandringen fortsetter.
Forberedelsene kommer ettersom humanitære organisasjoner allerede står overfor et dypt finansieringspress etter kraftige reduksjoner i bistanden fra USA og, mer nylig, Storbritannia.
Coissac sa at mange av de som ankom sannsynligvis ville forbli i Djibouti i stedet for å gå raskt videre. «Antallet mennesker som kommer er stort,» sa han, «og hvis det fortsetter i denne takten, vil vi ikke klare oss.»
