- Pave Leo XIVs unnskyldning markerer et betydelig skritt i å ta opp Kirkens medvirkning.
Pave Leo XIV ga en historisk unnskyldning den 25. mai, der han åpent anerkjente Den hellige stols rolle i å legitimere slaveri og fordømte Kirkens århundrelange taushet om praksisen. I dokumentet beskrev paven den arven som et «sår i kristen hukommelse», ifølge ABC7.
Unnskyldningen ble levert inn Magnifica Humanitas («Magnificent Humanity»), pave Leo XIVs første encyklika, som fokuserer på de etiske farene som kunstig intelligens og nye teknologier utgjør. Gjennom hele dokumentet trakk paven en direkte forbindelse mellom den transatlantiske slavehandelen og moderne systemer for teknologisk utnyttelse.
«Vi kan heller ikke benekte eller redusere forsinkelsen som både samfunnet og kirken kom til å fordømme slaveriets svøpe med,» skrev han. «Det er umulig å ikke føle dyp sorg når man ser på den enorme lidelsen og ydmykelsen som så mange har utholdt. I sterk kontrast til deres umåtelige verdighet som mennesker uendelig elsket av Herren. For dette, i kirkens navn, ber jeg oppriktig om tilgivelse.»
Leo erkjente at selv om den katolske kirke lenge hadde forkynt verdigheten til ethvert menneske, tok det århundrer før kirkens ledere formelt anerkjente slaveri som uforenlig med kristen doktrine.
For mange svarte amerikanske katolikker, lærde og aktivister markerer uttalelsen et etterlengtet øyeblikk. I flere tiår har de oppfordret Vatikanet til direkte å konfrontere sin institusjonelle rolle i den koloniale slavehandelen i stedet for å tilby brede unnskyldninger kun sentrert om individuelle kristne.
I et intervju med ABC 7 NY 26. mai, University of Dayton-historiker Shannen Dee Williams – forfatter av 2022-boken Subversive vaner – kalte pavens unnskyldning et «monumentalt skritt mot den typen essensielle sannhetsfortelling og oppreisning som mange katolikker har bedt og arbeidet for å være vitne til.»
«Den katolske kirke har aldri vært en uskyldig tilskuer i historien om hvit overherredømme,» sa Williams. «Svarte katolikker har ventet lenge på å høre Vatikanet snakke ærlig om kirkens ledende roller i den transatlantiske slavehandelen og løsøreslaveri – og dermed i forlengelsen av de varige systemene for anti-svart rasisme i verden i dag.»
Se
Selv om Vatikanet lenge har hevdet at kirken opprettholdt alle menneskers verdighet som Guds barn, ga flere pavedekreter fra 1400-tallet europeiske makter til å erobre territorier i Afrika og Amerika og slavebinde ikke-kristne.
Per Associated Press, blant de mest betydningsfulle var den pavelige oksen fra 1452 Dum Diversasutstedt av pave Nicholas V, som ga den portugisiske kronen myndighet «til å invadere, erobre, kjempe og underlegge seg» «Saracens, og hedninger, og andre vantro og fiender av Kristi navn,» mens de konfiskerte deres land og eiendom. Ifølge Associated Press ga dekretet også portugiserne fullmakt til å «redusere sine personer til evig slaveri».
Det dekretet, sammen med den pavelige oksen fra 1455 Romanus Pontifexble en hjørnestein i Doctrine of Discovery, det religiøse og juridiske rammeverket som ble brukt til å rettferdiggjøre europeisk kolonialutvidelse, beslagleggelsen av urbefolkningens land og den transatlantiske slavehandelen.
Ifølge pastor Christopher J. Kellerman, forfatter av All undertrykkelse skal opphøre: En historie om slaveri, avskaffelse og den katolske kirkeble tillatelsene først gitt av Nicholas V senere bekreftet av pave Callixtus III i 1456, pave Sixtus IV i 1481 og pave Leo X i 1514. Lignende privilegier ble til slutt utvidet til spanske monarker i Amerika.
Mens Vatikanet formelt forkastet Oppdagelseslæren i 2023, opphevet det ikke de opprinnelige pavelige oksene. Kirkens embetsmenn peker i stedet på dekretet fra 1537 Sublimis Deussom bekreftet at urfolk hadde iboende verdighet og verken skulle slavebindes eller berøves sin frihet eller eiendom.
I Magnifica Humanitaskoblet pave Leo XIV disse historiske urettferdighetene til moderne former for utnyttelse drevet av den digitale tidsalderen, inkludert misbrukende arbeidsforhold knyttet til utvinning av sjeldne mineraler som er avgjørende for AI-teknologier.
Anthea Butler, seniorstipendiat ved Oxford Universitys Koch History Center, fortalte Associated Press at pavens erkjennelse av Kirkens rolle i slaveriet var nødvendig dersom Vatikanet håpet å på en troverdig måte ta opp dagens former for teknologisk utnyttelse.
«For etterkommere av slaver er dette nok en gang en sårt tiltrengt unnskyldning fra paven,» sa Butler.
I sin unnskyldning advarte pave Leo XIV også om at kirken bestemt må konfrontere utnyttelse knyttet til den digitale revolusjonen «hvis vi ønsker å unngå behovet for å be om benådning igjen i fremtiden for å ha unnlatt å respektere skatten av menneskeverd som kreves av vår tro».
Han bemerket videre at hans forgjenger og navnebror, pave Leo XIII, ikke eksplisitt fordømte slaveri før i 1888, tiår etter at mange nasjoner allerede hadde avskaffet det.
Under et intervju med NBC 10 Philadelphiaberømmet Pratt-professor Tia Noelle betydningen av unnskyldningen, og forklarte at paven direkte «påkalte kirken som en institusjon», i stedet for å legge ansvaret utelukkende på seg selv.
«Han har tatt denne samtalen til neste nivå og tatt den til det institusjonelle nivået, noe som ikke har skjedd før. Og på grunn av det er det virkelig umulig å overvurdere viktigheten av det som har skjedd med dette dokumentet i dag.»
