Storbritannias statsminister Keir Starmer vil møte en stor utfordring for sitt premierskap etter katastrofale lokalvalgsresultater i forrige uke og oppfordringer fra nesten 100 av sine egne parlamentsmedlemmer om hans avgang, men han kan ha fått utsettelse – i det minste midlertidig.
Helsesekretær Wes Streeting var en av favorittene til utfordringen, etter å ha sikret seg støtte fra mer enn 81 parlamentsmedlemmer – minimum 20 prosent av Labour-parlamentsmedlemmer som kreves for å starte en lederutfordring. Men mens han trakk seg fra regjeringen torsdag på grunn av valgresultatet, har han ennå ikke lansert et offisielt bud på ledelsen slik det var allment forventet.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Det er sannsynligvis fordi han venter på at en annen utfordrer skal gå inn i kampen, for å gjøre sitt eget bud mer troverdig, sier observatører. Denne mannen forventes å være Manchester-ordfører Andy Burnham, som foreløpig ikke kan stille til lederskap siden han ikke er parlamentsmedlem.
Torsdag kunngjorde Josh Simons, 32, Labour-parlamentsmedlem for Makerfield, at han ville gå til side for å la Burnham komme tilbake til parlamentet. Han sa til BBC Radio Manchester at Arbeiderpartiet «imploderte» og at dette var en «for stor mulighet til å gå glipp av» for å få partiet tilbake på sporet.
Burnham må fortsatt stille som kandidat i et mellomvalg for Makerfield etter Simons’ avgang, men det er en av Labours tryggere seter i England.
Alt dette betyr at ingen lederutfordring kan settes opp før september – den tidligste muligheten for et mellomvalg.
Labour kom til makten i juli 2024 i en jordskredsseier, etter 14 år med det konservative partiets styre. Siden den gang har Starmers popularitet sunket mens støtten til anti-immigrasjonspartiet Reform UK, ledet av Brexit-figuren Nigel Farage, har økt. Ved lokalvalg i forrige uke mistet Labour mer enn 1460 rådsseter i England – de fleste av dem vunnet av reformer – i de verste valgresultatene et regjeringsparti har lidd på over 30 år.
Så hvem er de viktigste potensielle utfordrerne til Starmers premierskap? Her er det vi vet.
Hvorfor øker presset på Starmer nå?
Misnøyen med Starmers lederskap har økt det siste året. Det kunne tydelig ses forrige uke i de store tapene i engelske lokalvalg og parlamentsstemmer i Skottland og Wales.
Mens Labour mistet nesten 1500 lokalrådsseter, steg Reform UK fra færre enn 100 til rundt 1450 seter.
Støtten til Labour forsvant, selv i flere av de tradisjonelle høyborgene i London, i tidligere såkalte «Red Wall» industriregioner i sentrale og nordlige England, og i Wales, hovedsakelig til fordel for Farages populistiske parti.
En stor sak er hva mange velgere ser på som Starmers manglende evne til å takle innvandring. Til tross for at man ble enige om en «en-i-en-ut»-avtale med Frankrike i fjor for å returnere papirløse migranter i retur for de med en klar kobling til Storbritannia, er det bare noen få som har blitt sendt tilbake.
Det har også vært økende press over Labours utnevnelse av Peter Mandelson som ambassadør i USA i desember 2024. Han ble sparket etter at pinlige e-poster mellom ham og Jeffrey Epstein ble avdekket av britiske medier i september i fjor. Siden den gang har Mandelson blitt anklaget for å dele sensitiv finansmarkedsinformasjon med Epstein i kjølvannet av den globale finanskrisen i 2006-2007. Starmer har blitt anklaget for å ha unnlatt å følge advarslene om ikke å utnevne ham til ambassadør, til tross for at han visste om hans forbindelser til den dømte seksualforbryteren.
Starmer har beklaget offentlig, men sa at han ikke visste hvor nært forholdet deres var. «Ingen av oss visste dybden og mørket i forholdet,» sa Starmer tidligere i år.
Starmer har en av de laveste godkjenningsvurderingene for en vestlig leder. Den siste meningsmålingen fra Ipsos Political Pulse antyder at halvparten av Storbritannias velgere mener Starmer bør trekke seg, og to tredjedeler tror det er usannsynlig at han vil vinne gjenvalg. Neste stortingsvalg må holdes innen juli 2029 – fem år etter det forrige.
Tim Bale, professor i politikk ved Queen Mary University of London, sa at lokalvalg bare bekreftet det publikum allerede visste og Arbeiderpartiets medlemmer fryktet. «Nemlig (at) regjeringen er fryktelig upopulær og Starmer er enda mer upopulær enn regjeringen,» sa han.
Hvem kan Starmers viktigste utfordrere være?
For å utløse en lederkonkurranse må mer enn 20 prosent av Labour-parlamentsmedlemmer – 81 av dem – støtte en ny kandidat.
«Det er en ganske lav bar når det er så mye misnøye i PLP (Parlamentary Labour Party),» sa Bale.
Blant de potensielle utfordrerne er:
Andy Burnham
Greater Manchester-ordfører Andy Burnham (56), som rangerer i meningsmålingene som publikums foretrukne valg, er foreløpig ikke i stand til å utfordre siden han ikke har et sete i parlamentet – han må vinne et mellomvalg før han kan gå inn i kampen.
Som borgermester i Manchester har han vist seg svært populær og har blitt valgt tre ganger med påfølgende jordskred. Han identifiserer seg som sosialist og blir sett på som på den «myke venstresiden» av partiet.
YouGovs meningsmåling indikerer at 34 prosent av britene tror han ville vært en bedre statsminister enn Starmer.
Etter kunngjøringen fra Simons om at han vil trekke seg fra sitt parlamentariske sete i Makerfield, Stor-Manchester og Merseyside i Nord-England, kan Burnham stille opp for parlamentet der.
Makerfield har tradisjonelt vært et trygt Labour-sete, men populariteten for det høyreorienterte, anti-immigrasjonspartiet, Reform UK, har vokst betydelig der. Det er nå det andre partiet i det setet.
Burnham hadde nesten sjansen til å returnere til parlamentet tidligere i år da Labour-parlamentsmedlem Andrew Gwynne trakk seg som parlamentsmedlem for Gorton og Denton på grunn av «betydelig dårlig helse». Som borgermester i Manchester ble Burnham imidlertid pålagt å søke godkjenning fra Labours National Executive Committee (NEC), som blokkerte den.
Åtte NEC-offiserer – inkludert Starmer selv og innenriksminister Shabana Mahmood – stemte mot å la ham stå. Bare én offiser – visepartileder Lucy Powell – stemte for.
Mange Labour-parlamentsmedlemmer mener dette var en stor feil da setet til slutt ble tapt for Miljøpartiet De Grønne til tross for at de ble sett på som «trygt». Starmer skal ha sagt at han ikke vil hindre Burnham fra å stå i Makerfield denne gangen.
I en uttalelse sa Burnham: «Jeg tar virkelig ikke en eneste stemme for gitt og vil jobbe hardt for å gjenvinne tilliten til folk i Makerfield-valgkretsen, hvorav mange lenge har støttet partiet vårt, men mistet troen i nyere tid.
«Vi vil endre Labour til det bedre og gjøre det til et parti du kan tro på igjen.»
For at valget i Makerfield skal finne sted, er det en prosess som må følges i Underhuset. Først ber Labour Chief Whip formelt parlamentet om å starte valgprosessen. Etter dette må valget finne sted mellom 21 og 27 dager senere – vanligvis på en torsdag.
I fjor ble Burnham gjentatte ganger utpekt som en kandidat til lederskapet og utelukket det aldri offentlig.
Wes Streeting
Bale sa at helsesekretær Wes Streeting, 43, som tradisjonelt har blitt sett på som midt-høyre i partiet, men som har inntatt en venstreorientert holdning til noen saker som Gaza og velferd, også er en sannsynlig kandidat, ettersom mange parlamentsmedlemmer vurderer ham som en god kommunikator. Det antas at han allerede har sikret de nødvendige 20 prosent av Labour-parlamentsmedlemmer for å støtte et bud, har britiske medier rapportert.
Streetings allierte har pekt på valgresultatene i Redbridge, den lokale myndigheten i hans valgkrets, der Labour holdt på i forrige uke, som et gunstig tegn på en mulig lederutfordring. Imidlertid har han tidligere mistet støtten på grunn av sitt tidligere vennskap med Mandelson, rapporterte den britiske avisen Guardian mandag.
Rayner eller Streeting kan være mest sannsynlig å starte en lederkonkurranse, men ingen av dem er universelt populære i Labour selv, sier observatører.
Angela Rayner
Starmers tidligere visestatsminister, den venstreorienterte fagforeningsmannen Angela Rayner, har blitt omtalt som en av de mest troverdige utfordrerne, selv om hun ikke offisielt har stilt seg frem. Rayner var boligsekretær, men ble tvunget til å trekke seg i fjor for å ha brutt ministerloven om skattene hennes. Denne uken ble hun frikjent for overtredelse og tilbakebetalt 40 000 pund ($53 420) i ubetalt stempelavgift.
Hun har sagt å blokkere Burnhams retur til parlamentet var en feil, og antydet at hun kan støtte ham i en lederkonkurranse.
«Det vi gjør fungerer ikke, og det må endres. Det er ikke bra å erkjenne feil hvis de ikke blir rettet,» sa Rayner mandag etter Starmers tale.
Bale sa at Rayner sannsynligvis ville oppnå konsensus i partiet.
«(De) venstreorienterte Labour-parlamentsmedlemmer føler at Starmer lener seg for langt til høyre og at regjeringen trenger en kurskorrigering,» sa han til Al Jazeera.
Ed Miliband
Allierte av energiministeren og tidligere Labour-leder har privat fortalt britiske medier denne uken at Miliband har nok støtte fra parlamentsmedlemmer til å sette i gang en utfordring dersom han skulle velge å gjøre det.
Det antas at han bare kan gjøre dette hvis det ikke er noen andre utfordrere til å konkurrere med Streeting, ifølge rapporter i den britiske politiske pressen.
Miliband, 56, har ikke kommentert åpent og utelukket i november i fjor til og med ideen om å stille opp for lederskapet igjen.
Han har også blitt avvist av velgerne tidligere. Han ledet partiet fra 2010 til 2015, men tapte stort sett stortingsvalget til David Camerons konservative parti i 2015.
