Redistrering i sørstatene har ført til uttalt velgerforvirring

I nyheter som er overraskende for absolutt ingen, har forsøket på omfordeling i siste øyeblikk fra flere sørstater skapt forvirring blant både kandidater og velgere.

I følge Hill er velgerne i Alabama blant dem som forståelig nok er forvirret over hva omfordelingsinnsatsen betyr for deres stemme. Dette er ikke veldig overraskende, tatt i betraktning hvor siste liten Alabamas omfordelingsinnsats har vært. Etter at Høyesterett sløyfet paragraf 2 i stemmerettsloven, flyttet Alabama for å gjenopplive et kart som tidligere ble funnet å være rasistisk. Statens lovgiver vedtok et lovforslag som tillater guvernør Kay Ivey å utsette primærvalg i distrikter som ville bli påvirket av omfordelingsinnsatsen.

Alabamas omfordelingsinnsats har ikke gått problemfritt, ettersom et panel av føderale dommere avgjorde at kartet fortsatt er en åpenbar rase-gerrymander, selv under den svekkede stemmerettsloven. Alabamas riksadvokat har til hensikt å bringe kartet inn for Høyesterett, som for bare tre år siden slo fast at kartet var en rase-gerrymander. La oss se om de beholder den samme energien.

Omfordelingsinnsatsen i Alabama har fått flere kandidater til å omorientere kampanjene sine og presentere seg for velgere i nye distrikter.

«Som en person som er ny i politikken, er dette min første kampanje jeg noen gang har vært med i,» fortalte Austin Sidwell, en republikansk kandidat som stiller for Alabamas mobilbaserte 1st Congressional District, til Hill. «Jeg tror ikke det har vært veldig mange som har sett distriktet og kandidatlisten endret seg tre ganger gjennom kampanjen – egentlig i løpet av en tre ukers periode.»

Det som er absurd med Alabamas valg er at kartet ikke har blitt godkjent, så kandidater og velgere er i hovedsak i limbo mens de venter på å se utfallet.

Louisiana, staten som er ansvarlig for at stemmerettsloven ble sløyd, hadde en av de mer alvorlige reaksjonene på kjennelsen. Forhåndsstemmegivningen var allerede i gang i statens primærvalg da kjennelsen ble offentliggjort. Det gjorde ikke noe for guvernør Jeff Landry, som brått avlyste valget slik at nye kart kunne tegnes. Dette resulterte i at 40 000 stemmer ble kastet ut, med velgere som uttrykte følelser av rettighetsløshet og forvirring om hvorfor stemmene deres ikke telte. Staten vedtok et nytt kart forrige måned, og eliminerte et av Louisianas majoritet-svarte distrikter.

Disse omfordelingsinnsatsene i siste øyeblikk har gjort velgerne i begge stater usikre på hvilket distrikt de nå er i og hvem som stiller opp for å representere dem. Denne forvirringen er helt forutsigbar, ettersom flere statlige valgfunksjonærer uttalte seg om det logistiske marerittet som ville oppstå hvis distriktene ble tegnet om mens primærvalgene var i gang. Faktisk er denne velgerforvirringen grunnen til at Høyesterett blokkerte en lavere domstols kjennelse i fjor om at Texas engasjerte seg i en rase-gerrymander gjennom sin omfordelingsinnsats.

Ifølge Høyesterett skaper blokkering av et kart seks måneder før et valg skal finne sted langt mer forvirring enn å avlyse primærvalg, kaste ut tusenvis av stemmer, bare for å tegne et nytt, mer rasistisk kart. Skjønner det.

Det har vært lignende forvirring og forargelse blant velgerne i Tennessee etter at delstatslovgiveren i all hast flyttet for å eliminere statens eneste flertall-svarte distrikt. Dette påvirket i stor grad Tennessee State Rep. Justin Pearsons (D) kongresskampanje, ettersom han bor i statens nye 5. kongressdistrikt, men stiller opp for det nylig uttrukne 9. kongressdistrikt. Mens Pearson fortalte Hill at omfordelingsinnsatsen har forårsaket en viss grad av forvirring, hadde det også den utilsiktede effekten av å fyre opp velgere.

«Spørsmålet vi blir stilt av de forræderiske handlingene til republikanerne i Tennessee og i sør er, vil dette være nok til å knekke oss og få oss til å slutte?» Pearson fortalte Hill. «Og svaret vårt er et rungende nei.»