Brannmenn med Chicago brannvesen svarte på en melding om en brann i Grant Park rundt klokken 14.30 tirsdag ettermiddag, og det de fant var et kors som brant i parken, noe som selvfølgelig umiddelbart utløste frykt for at hvite overherredømmer var i Windy City og engasjerte seg i Klan-skjebne aktiviteter. Nå har Chicago-politiet gitt ut bilder av en «interessant person» sett på flukt fra stedet der korset brenner.
Myndighetene har ikke identifisert den mistenkte ved navn, og det er viktig å merke seg at en «person av interesse» ikke nødvendigvis er en person som er anklaget for å ha begått forbrytelsen, men lokale aktivister og samfunnsmedlemmer slår alarm om det som allment oppfattes som en hatkriminalitet, og ordet sprer seg til nasjonale aktivistgrupper som Rainbow-konferansen, som nylig ble avholdt, uten dens første RePUSH-konferanse. Jesse Jackson, som døde i en alder av 84 i februar.
Fra ABC 7 Chicago:
Pastor Michael L. Pfleger sa at Faith Community of Saint Sabina vil tilby $10 000 for informasjon som fører til en arrestasjon.
«Dette var så overlagt. Du lagde dette korset et sted. Du bar det, du fikk det i sentrum. Du satte det på et av de mest synlige stedene i Chicago og så satte du fyr på det,» sa Pfleger. «Dette er et tiår gammelt symbol på hat og overherredømme og Ku Klux Klan. Dette er deres symbol.»
Reaksjonen kom også fra Rainbow PUSH Coalition, som holdt sin første konferanse uten pastor Jesse Jackson Sr.
«Bildet av det brennende korset er et som bringer terror. Og det er under verdigheten til samfunnet vårt å fortsette det,» sa Yusef Jackson, president for Rainbow PUSH Coalition.
Det er verdt å merke seg at det brennende korset først ble oppdaget og registrert av en svart mor og datter, som tilfeldigvis kjørte forbi parken da de oppdaget det.
«Vi stoppet i våre spor fordi vi var som, hva?» Alyna Carlton fortalte ABC 7.
Brannvesenet slukket raskt flammene tirsdag, og Chicago-politiet rapporterte at de undersøker omstendighetene rundt brannen og mulige motiver. I mellomtiden ga kontoret til Chicago-ordfører Brandon Johnson ut følgende uttalelse:
«Som mange Chicagoboere over hele byen vår, ble vi dypt forstyrret når vi så bildene som har dukket opp etter denne hendelsen. Hat har ingen plass i byen vår. Hver Chicagoanere fortjener å føle seg trygge, beskyttet og respektert mens de går på dagen sin eller nyter våre offentlige rom. Vi vil fortsette å jobbe på tvers av byens myndigheter for å opprettholde denne standarden og sikre at Chicago forblir et innbydende, inkluderende og trygt sted for alt.»
