I dag er det 11 år siden Sandra Bland døde, og dessverre har ingenting endret seg når det kommer til politivold mot svarte kvinner.
10. juli 2015 ble Sandra Bland trukket over av State Trooper Brian Encinia mens hun kjørte i Prairie View, Texas. Det som skulle ha vært en rutinemessig trafikkstopp eskalerte fordi Encinia ikke likte Blands holdning mens han avhørte henne. Kroppskameraopptak og video fra tilskuere viser at Encinia slengte Bland i bakken etter å ha bedt henne gå ut av bilen.
Encinia rettferdiggjorde handlingene sine ved å fortelle etterforskerne: «Min sikkerhet var i fare på mer enn én gang,» kort tid etter Sandra Blands død. Takk gud for at denne mannen ikke lenger tjener i rettshåndhevelse.
Bland ble tatt i varetekt etter møtet og ble værende i Waller County-fengselet i tre dager. 13. juli ble Bland funnet i fengselscellen hennes etter å ha hengt seg selv med en plastsøppelsekk. Det har gått 11 år siden hennes død, og det er fortsatt utallige spørsmål rundt Blands død, hvorfor hun i det hele tatt var varetektsfengslet for en så liten trafikkforseelse, og hvis hun hengte seg, hvorfor var det ingen som fanget det? Encinia trakk seg fra rettshåndhevelse etter Blands død, men ingen siktelser ble anlagt mot noen av offiserene som arresterte henne eller var i fengselet da hun døde.
Svarte kvinner er de mest undervurderte menneskene i USA. Ja, nesten hver forferdelig statistikk har en uforholdsmessig innvirkning på svarte kvinner. Fra mødredødelighet, vold i hjemmet, og ja, politivold.
Hvis en forbrytelse begås mot en hvit kvinne, er straffen ofte proporsjonal med forbrytelsen. Når det er mot en svart kvinne, vel, det er en annen historie. Jeg jobbet på et advokatfirma, vokste opp rundt advokater, og moren min er dommer. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har lyttet til historier om svarte mennesker som får uforholdsmessige straffer sammenlignet med hvite som er siktet for de samme forbrytelsene. Eller statsadvokater som sender utrolig svake straffeanbefalinger for folk som har begått forbrytelser mot svarte kvinner.
Når det kommer til svarte kvinner, bryr det amerikanske rettssystemet seg rett og slett ikke.
Hvis vi levde i et rettferdig land, ville Sandra Blands død ha ansporet til en slags reform slik at dødsfall i varetekt som hennes aldri skjer igjen. Siden dette er USA, har vi dessverre bare fått flere navn å si.
Breonna Taylor og Sonya Massey ble dødelig skutt i hjemmene sine. Forrige måned ble en svart kvinne brutalt slått av en politimann i North Carolina. I min hjemstat, Arizona, ble en Buckeye Cop sett på overvåkingsvideo som slo en håndjern, gravid svart kvinne mens hun var i et bestillingsanlegg.
For bare et år siden denne uken ble Saniyah Cheatham funnet hengt i et fengsel i New York City. Cheathams død kom nesten 10 år siden Sandra Bland ble funnet hengt i fengselscellen hennes. På samme måte som Blands død, er omstendighetene rundt Cheathams død utrolig tvilsomme, og familien vil fortsatt ha svar på hva som skjedde.
Det er hyggelig at Texas vedtok Sandra Bland Act, men det ville vært enda hyggeligere om politiet sluttet å brutalisere svarte kvinner.
Uansett hvor mange år som går siden hennes død, vil navnet til Sandra Bland holde seg i live. Både som en måte å hedre livet hennes og en oppfordring til handling for en bedre fremtid, hvor vi ikke trenger å fortsette å legge til navn på den forferdelige listen over svarte kvinner brutalisert av politiet.
