Forbrytelsesanklagene mot LAPD-varsleren har blitt nedgradert, men hvorfor er han fortsatt siktet i det hele tatt? (Op-Ed)

Vel, vel, vel – det viser seg du kan skam djevelen.

Tidligere denne måneden rapporterte vi at Daniel Flores, en offiser ved Los Angeles Police Department, ble siktet for 16 forbrytelser for avlytting eller opptak av konfidensiell kommunikasjon, siktelser som kunne ha resultert i 13 års fengsel dersom han ble dømt, etter at han sendte inn en intern klage mot sin LAPD-kollega og sexist-kollega. kommentarer. I stedet for å ta noen meningsfulle grep mot de store politimennene som hadde i oppgave å beskytte og betjene offentligheten, bestemte LA-distriktsadvokat Nathan Hochman at meldingen som måtte sendes var en som straffet varsleren for hemmelig opptak av de private samtalene til nevnte offiserer.

Dette gjorde selvfølgelig sivile opprørt over hele byen, og nå har Hochman endret melodi, og valgt å nedgradere anklagene mot Flores til forseelser fordi han fortsatt trenger å sende sin klønete, prorasistiske politimelding til offentligheten, men han ønsker ikke å erodere den lille tilliten mange mennesker har igjen til rettshåndhevelse. I det minste vil Flores unngå fengselsstraff hvis han blir dømt for de nedgraderte anklagene.

Fra ABC 7:

Hochman sa at når anklagene er redusert til forseelser, vil Flores’ advokat sannsynligvis be om at betjenten blir plassert i et rettsavledningsprogram som kan føre til at anklagene blir avvist etter et år hvis Flores ikke begår andre lovbrudd. Flores skulle etter planen møte i retten onsdag morgen, men den høringen ble utsatt til torsdag, da siktelsen formelt kunne reduseres.

Hochman sa at en forbrytelsesdom kunne ha ført til statlig fengsel for Flores, og han ønsket ikke at saken skulle avskrekke andre potensielle varslere fra å komme frem på grunn av frykt for straffeforfølgelse.

«Vårt kontor jobber hver eneste dag med personer som er varslere som har brakt frem forseelser på legitime måter,» sa Hochman. «… Vi regner med at vitner kommer frem og viser mod til å faktisk avsløre den kriminelle oppførselen, noen ganger på et offer for deres egen potensielle sikkerhet, og vi sørger for at sikkerheten blir respektert og beskyttet på hvert punkt i prosessen.»

Hochman understreket at han og kontoret hans fortsatt mener Flores brøt loven, men han sa at han lyttet til samfunnsmedlemmer og andre som gjorde deres motstand mot siktelsene kjent, og det var det som førte til hans beslutning om å redusere anklagene.

«Faktisk var svaret fra mange forskjellige hold, enten det var fra samfunnsmedlemmer, folkevalgte, forskjellige individer, at denne typen rettsforfølgelse, fordi vi brukte forbrytelsesanklager som kunne resultere i statlig fengsel, faktisk ville kjøle ned legitime varslere som potensielt tenkte å komme frem, fordi de ville være bekymret for å bli straffeforfulgt fra distriktsadvokaten,» sa han. «Og forskjellen som vi gjorde – at varslere, hvis de bruker lovlige midler for å samle bevis, aldri ville bli straffeforfulgt – ble noe tapt i media og da vi gikk ut gjennom det generelle samfunnet.»

For det første ser det ut til at Hochman prøver å gi «mediene» skylden for den dårlige pressen han brakte på seg selv ved å fremme 16 anklager mot en politimann som ropte ut rasistiske, kvinnefiendtlige og homofobiske politimenn i en av de mest liberale byene i landet. For det andre ser det ut til at han skiller mellom Flores og «legitime varslere», noe som sier seg selv.

Likevel avviker denne uttalelsen tydelig fra hans uttalelse som kunngjorde forbrytelsesanklagene mot Flores.

«Denne saken fungerer som en advarsel til alle som ønsker å ta opp en samtale uten den andre personens tillatelse om at det er ulovlig og har vært en forbrytelse i staten California i over 50 år,» het det i uttalelsen. «Det spiller ingen rolle hvor du jobber eller hvem du er – en nabo, en kollega eller, i dette tilfellet, en politimann. Din rett til privatliv i en konfidensiell samtale er beskyttet, uansett hvem som gjør opptaket eller, med få unntak, hvorfor de gjør opptaket.»

Selvfølgelig er det én ting som alle uttalelsene ovenfor har til felles: de nevner ikke uttalelsene fra de 16 rasistiske politimennene som Flores ble siktet for 16 forbrytelser, ifølge Hochman.

Faktisk, ifølge Associated Press, nevnte Hochman det han karakteriserte som «hatfulle ytringer», som han fordømte, men han sa at det ikke var bevis for at de utgjorde en hatkriminalitet, som forhindret kontoret hans fra å straffeforfølge de som kom med kommentarene.

Da vi først rapporterte denne historien, hadde ikke innholdet i det Flores registrerte blitt offentliggjort. Vel, nå er noen av disse kommentarene rapportert.

Fra AP:

Opptakene Flores delte med LAPDs interne anliggender, viste andre offiserer som kom med en lang rekke støtende kommentarer. Offiserer spøkte med en berømt latino baseball pitcher som døde av å spise «for mange tacos», påkalte rasistiske troper om svarte mennesker, og ved en anledning kalte en ung LAPD-rekrutt «voldtektsbar» fordi de var «noen som kunne utnyttes», ifølge et forslag inngitt av distriktsadvokatens kontor.

Så jeg antar at vi må vente på at en kvinnelig kollega av disse politimennene faktisk blir voldtatt eller «utnyttet» før rettslige skritt kan tas, akkurat som vi må vente til disse rasistiske politimennene faktisk krenker rettighetene og menneskeheten til de svarte og brune sivile de politi, hvis de i det hele tatt blir holdt ansvarlige da.

Før forbrytelsesanklagene ble anlagt mot ham, hadde Flores anlagt et søksmål mot byen i juni, med påstand om at han ble utsatt for en fiendtlig arbeidsplass som begynte omtrent sent i 2021 da en ny veileder tok over LAPDs rekrutteringsavdeling og «gjentatte ganger kom med nedsettende uttalelser og fremmet et miljø der andre ansatte ble oppfordret til å gjøre det,» ifølge ABC.

Flores hevdet at kollegene hans kom med kommentarer som kalte kvinner «b—–s som ikke kan stoles på», kom med nedsettende kommentarer om asiater og latinamerikanere, inkludert kommentaren om at tidligere Dodgers-pitcher Fernando Valenzuela døde fordi «han spiste for mye taco», kom med forskjellige rasistiske bemerkninger om svarte mennesker, inkludert en kommentar om at de «nyter en vannmelon» og en kommentar mellom en basketball, «gay-ass b-h,» og «den lille homofile,» blant andre bemerkninger.

Ifølge AP sa LAPD at de åpnet konfidensielle disiplinære høringer mot tjenestemennene som kom med kommentarene, men avdelingen har ikke sagt om noen har blitt disiplinert.

Ja – jeg ville ikke holdt pusten på det. Hvis så mange politifolk var så komfortable med å ha diskusjoner av denne typen rett ute i det fri mens de var i hverandres selskap, handler det om mer enn bare «noen dårlige epler» – det er politikulturen, og det er langt mer bekymringsfullt enn politiets varslere som ikke fulgte prosedyren.