To døde, 12 savnet etter at båt med asylsøkere sank nær Tunisia

En person reddet etter at en båt som fraktet 15 personer kantret utenfor kysten av det sørlige Tunisia.

Likene til to personer er funnet, mens 12 andre er savnet etter at en båt med migranter og asylsøkere sank utenfor den sørlige kysten av Tunisia, ifølge en tjenestemann.

Houcem Eddine Jebabli, talsmannen for Tunisias nasjonalgarde, fortalte det statlige nyhetsbyrået TAP lørdag at myndighetene hadde overført de to likene til et sykehus på den nærliggende øya Djerba.

Han sa til nasjonal radio Mosaique FM at rundt 15 personer ble antatt å ha vært om bord i båten da den dro et sted mellom byene Zarzis og Ben Guerdane, og at fartøyet sank 14 nautiske mil (26 km) utenfor Tunisias kyst over natten.

Talsmannen sa også at en overlevende ble reddet.

Båten hadde satt av gårde tidlig torsdag, og et kommersielt skip fant den eneste overlevende lørdag i en redningsvest, rapporterte Mosaique FM, med henvisning til vitnesbyrd fra den overlevende.

Et helikopter og kystvaktbåter ble sendt til området på jakt etter flere overlevende, rapporterte nyhetsbyrået Associated Press, og la til at båten antas å være på vei mot Italia.

Tidligere på lørdag fortalte Mostafa Abdelkebir, presidenten for det tunisiske observatoriet for menneskerettigheter, til nyhetsbyrået Reuters at alle de savnede var tunisere.

Han sa at båten for det meste fraktet unge mennesker, inkludert syv ⁠medlemmer av samme familie, samt en mann og hans gravide kone.

Tunisia-EU-avtale

Tunisia var en gang et viktig utgangspunkt for migranter og asylsøkere som forsøkte å nå Europa, men antallet personer som forsøkte å komme seg over landet har gått kraftig ned de siste to årene, midt i en nedbryting og strammere maritim kontroll støttet av EU.

I juli ga 46 rettighetsgrupper, inkludert Amnesty International og Human Rights Watch, en felles uttalelse som kritiserte EUs 2023-avtale med Tunisia for å dempe migrasjon.

Avtalen gir Tunisia midler til å gjennomføre EUs grensekontroll i landet, og dette har ført til «hensynsløs og voldelig avlytting til sjøs» av flyktninger, «kollektive og summariske utvisninger» og «drevet og normalisert alvorlige menneskerettighetsbrudd», sa gruppene.

De oppfordret EU til å suspendere midler til migrasjon og ⁠grensekontrollaktiviteter som involverer tunisiske sikkerhetsstyrker.

Den internasjonale organisasjonen for migrasjon anslår at mer enn 35 000 mennesker har dødd eller forsvunnet i Middelhavet siden 2014.

Det tunisiske observatoriet for menneskerettigheter har tidligere anslått at rundt 10 000 tunisiere har forsvunnet til sjøs i forsøk på å krysse til Europa siden 2011.