Burnham og Macron snakker om grensesikkerhet og sterkere bånd mellom Europa og Storbritannia

Storbritannias nye statsminister Andy Burnham diskuterte delte utfordringer i sitt første offisielle møte med den franske presidenten.

Storbritannias statsminister Andy Burnham og Frankrikes president Emmanuel Macron har holdt samtaler om migrasjon, krigen i Ukraina og handel under et offisielt møte i London.

Samtalene, som ble holdt på Burnhams kontor i Downing Street torsdag, markerte første gang statsministeren har vært vertskap for en europeisk leder siden han tok over tømmene fra tidligere Arbeiderparti-leder Keir Starmer 20. juli.

Burnham og Macron diskuterte felles utfordringer, inkludert kryssing av småbåter og den «nye bruken av megajoller» som transporterer udokumenterte migranter og asylsøkere til Englands sørkyst, ifølge en pressemelding fra regjeringen i Storbritannia.

Downing Street sa at Storbritannia så det laveste antallet småbåtankomster siden 2020, men «regjeringen vil ikke slutte å slå ned på de kriminelle gjengene som legger til rette for de farlige kryssene», heter det i uttalelsen.

Som svar sa den britiske regjeringen at Frankrike vil utplassere et «surge-team» på 45 offiserer til de vestlige strendene i Frankrike i løpet av de kommende ukene, og bygge på en avtale som ble signert i april for å begrense uautoriserte kryssinger av småbåter i Den engelske kanal.

«Fremgangen vi har sett denne sommeren viser hva som kan oppnås når Storbritannia og Frankrike jobber sammen,» sa Burnham.

Den britiske statsministeren søker også et tettere samarbeid med Europa etter Brexit i et forsøk på å øke den svake innenlandske veksten.

Han har sagt at Storbritannia må være «modigere» når det gjelder å komme nærmere EU, men har nektet å skrinlegge forgjengerens avvisning av å bli med i blokkens indre marked eller tollunion og gå tilbake til sine interne regler for bevegelsesfrihet.

Kompliserende saker er bekymring for at EUs Made in Europe-agenda, som søker å beskytte stålindustrien til stater i 27-nasjonsblokken, kan skade Storbritannias slitende stålsektor.

«Statsministeren forklarte hvordan Made in Europe-agendaen kan utgjøre betydelige utfordringer for britisk industri,» sa en talsperson for britiske myndigheter.

Macron sa at det var et «veldig viktig øyeblikk» for forholdet mellom de to landene, og la til at han var «her med en vilje og en forpliktelse til å komme nærmere og nærmere».

Når det gjelder forsvar, sa Downing Street at lederne diskuterte de neste trinnene for å etablere lokale samlebånd i Ukraina for langdistansemissilet, SCALP, som bruker britisk teknologi, og reflekterte over det vellykkede Coalition of the Willing-møtet i Kiev forrige uke.