Demokratene red en blå bølge til seier i USAs midtveisvalg, og vant kontrollen over begge kongresskamrene. Nå kommer spørsmålet om de kan holde det de lover.
Partiet aksjonerte for å få ned levekostnadene, avslutte krigen mot Iran og holde president Donald Trump ansvarlig, i tillegg til å presse tilbake mot hans immigrasjonsnedslag.
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Men demokratene vil ikke ta kontroll over Kongressen før i januar. Selv da er det bare så mye de vil kunne gjøre uten republikansk samarbeid.
De fleste lovforslag trenger 60 stemmer for å komme forbi en filibuster i Senatet, og selv om demokratene klarer det, kan Trump fortsatt nedlegge veto mot deres lovgivning. Han har allerede truet med å gjøre nettopp det, og sa til en podcast på mandag: «Jeg vil nedlegge veto mot alt.»
Men demokratene har nå også andre verktøy til rådighet, inkludert makt over Senatets bekreftelser og kontroll over komiteer som kan sette i gang etterforskning.
Så hva kan demokrater realistisk oppnå i løpet av de neste to årene, og hvor kan de slite med å holde løftene sine?
Kan demokrater få ned levekostnadene?
Rimelighet var en av de største problemene for velgerne på vei inn i tirsdagens mellomvalg, og demokratene grep det, og lovet å få ned kostnadene til energi, bolig, helsevesen og dagligvarer.
Dean Baker, en økonom og medstifter av Center for Economic and Policy Research, en USA-basert tenketank, sa at en av de mest effektive tingene demokrater kan gjøre for å få ned kostnadene er å presse på for å få slutt på krigen mot Iran.
Siden februar har konflikten drevet opp energiprisene, ettersom Iran har begrenset kommersiell trafikk gjennom Hormuzstredet, en viktig vannvei for olje- og gasshandelen.
Baker hevdet at demokrater kunne bruke kongressundersøkelser og tilsyn for å presse Trump-administrasjonen til å avslutte krigen, noe som potensielt kan bidra til å gi forbrukerne lettelse.
Utenrikspolitikk er et område hvor noen republikanere kan finne felles sak med demokratene, sa Baker.
Et annet område, la han til, kan være helsevesenet, et problem som på samme måte rammer velgerne i lommeboken.
Utløpet av forbedrede Affordable Care Act-subsidier i 2025 har ført til at mange amerikanere står overfor høyere forsikringspremier.
Med sine nye kongressflertall kan demokratene presse på for å gjenopprette disse subsidiene og reversere kutt til Medicaid, regjeringens helseprogram for lavinntektsamerikanere.
En mulig vei for å oppnå dette målet vil være å inkludere disse tiltakene i regninger om offentlige utgifter som kongressen må vedta, ifølge Baker. Det ville også gjøre dem vanskeligere for Trump å avvise.
«Republikanere som lever i en post-Trump-verden, jeg tror ikke de ønsker å være på siden av å hindre folk fra å få helsetjenester eller i utgangspunktet betale mer for helsetjenester,» sa Baker. «De kan gjøre politikken slik at han ikke vil legge ned veto.»
Trumps tollkampanje er en annen faktor som driver opp forbrukernes kostnader. Men Baker advarte om at de kunne bli tøffere å reversere, uten betydelig støtte fra republikanerne for å overstyre et Trump-veto. Selv om de klarer det, kan det ta litt tid før prisene faktisk faller.
«Prisene er som raketter og fjær. De skyter opp som raketter; de kommer ned som fjær,» sa Alex Jacquez, sjef for politikk og fortaler for Groundwork Collaborative, en progressiv økonomisk tenketank.
Jacquez pekte imidlertid på en annen vei demokratene kunne ta som ikke ville trenge Trumps godkjenning.
Med flertall i Kongressen kunne demokrater bruke kongresskomiteer for å undersøke selskaper som har hevet prisene på alt fra dagligvarer til strømregninger.
«Det er mye presedens for å få noen reelle materielle resultater bare ved å ha hammerne og å kunne stevne administrerende direktører og trekke folk foran kongressen,» sa Jacquez til Al Jazeera.
Selv om det ikke er noen garanti for at disse undersøkelsene vil få prisene ned, kan de legge press på selskaper for å forklare eller justere beslutningene sine.
Kan en demokratisk kongress holde Trump ansvarlig?
Laura Blessing, seniorstipendiat ved Georgetown Universitys Government Affairs Institute, forventer at demokratene vil gjøre omfattende bruk av sine nye etterforskningskrefter.
«Når det gjelder tid brukt og avisblekk sølt, er det her du kommer til å se mest action fra Dems, en mil,» sa hun til Al Jazeera i en e-post.
Kongressens undersøkelser krever ikke godkjenning fra Det hvite hus. Men de kan gjøre livet vanskeligere for Trump ved å granske hans handlinger både innenfor og utenfor regjeringen.
Mange demokrater har signalisert at de planlegger å undersøke kilden til Trump-familiens formue som en del av januars kommende kongress.
Trumps personlige formue har steget med rundt 2,2 milliarder dollar siden starten av hans periode, ifølge skjemaer for finansiell avsløring som ble utgitt tidligere i år.
Familiens forretningsimperium har også utvidet seg i løpet av de siste to årene til alt fra kryptovaluta og droner til kunstig intelligens og prediksjonsmarkeder – bransjer hans regjering har favorisert i sin politikk.
Demokratiske senatorer har allerede lagt grunnlaget for potensielle undersøkelser, og sendt brev til selskaper og offentlige avdelinger med krav om at de oppbevarer arkivene.
Blant spørsmålene de kunne undersøke er om givere til Trumps ballsal i Det hvite hus fikk gunstig behandling fra regjeringen, og om justisdepartementet siktet mot hans politiske motstandere.
Det er imidlertid ingen garanti for at alle vil samarbeide.
Tjenestemenn i Trump-administrasjonen kan utfordre stevninger i retten, noe som forsinker etterforskningen. Men selv om Blessing ikke forventer at «Trumps kjernefamilie skal møte opp til en stevning», sa hun at demokratene fortsatt kan stille spørsmål ved statsansatte og andre knyttet til Trumps indre krets.
Selv om de avdekker feil, er det imidlertid ingen garanti for juridiske konsekvenser, siden det er Trumps eget justisdepartement som må avgjøre om de skal ta opp sakene.
Riksrettssak er en annen mulighet. Lovgivere har allerede innført riksrettsartikler mot forsvarsminister Pete Hegseth av flere grunner, inkludert påstander om at han førte krig mot Iran uten å søke kongressens godkjenning først.
Den republikanske representanten Thomas Massie har sagt at han vil prøve å tvinge fram en avstemning i Representantenes hus om Hegseths riksrett når den avtroppende kongressen kommer tilbake til sesjon neste uke.
Trump, som ble stilt for riksrett to ganger i løpet av sin første periode, avviste imidlertid utsiktene til å stå overfor en tredje riksrett selv, og fortalte journalister onsdag at han «ikke en gang» var bekymret.
«Jeg tror det ville ødelegge Det demokratiske partiet hvis de gjorde det, fordi det ville være riksrett uten grunn,» sa han.
Trump forsvarte også Hegseth og sa at han gjorde «en veldig god jobb».
Selv om Representantenes hus stemmer for å stille en riksrett, må saken fortsatt avveies i en rettssak i Senatet.
Å fjerne en folkevalgt vil kreve to tredjedelers stemme i Senatet, noe som betyr at mange republikanere må komme om bord for å kaste ut en figur som Trump eller Hegseth. Ingen president i amerikansk historie har noen gang blitt fjernet fra vervet som følge av en riksrettssak.
Kan demokratene avslutte krigen mot Iran?
Med mindre enn to måneder til den 120. kongressen tas i ed, forventer eksperter at Trump vil bruke sine siste uker med de avtroppende republikanske majoritetene til å presse gjennom eventuelle gjenværende lovgivende prioriteringer.
Det gir også Trump et kritisk vindu for å eskalere krigen mot Iran, ifølge Trita Parsi, konserndirektør for Quincy Institute for Responsible Statecraft, en utenrikspolitisk tenketank.
«Han har vist et mønster der han, i møte med ydmykelse og nederlag, blir mer hensynsløs,» sa Parsi til Al Jazeera.
Demokratene kunne forfølge en bindende resolusjon for å avvikle krigen. Tross alt tildeler den amerikanske grunnloven kongressen den eneste myndigheten til å erklære krig, og lover som War Powers Act av 1973 gir lovgivere en vei til å avslutte uautoriserte konflikter forbi 60-dagersgrensen.
Men det er ingen garanti for at denne innsatsen vil fungere, gitt muligheten for at Trump vil nedlegge veto mot de foreslåtte tiltakene.
Eksperter sier imidlertid at det er en annen måte demokratene kan tøyle Trumps krigsmakter på. Et av deres kraftigste verktøy vil være kontroll over offentlige utgifter.
Trump-administrasjonen kan fortsette å bruke penger som allerede er bevilget til militære operasjoner, men demokratene kan prøve å blokkere ytterligere finansiering for krigen.
«Det skaper en begrensning for hvor lenge han kan fortsette krigen,» sa Parsi. «Hvis han trenger mer midler til det, snakker vi ikke om små summer som han enkelt kan omfordele fra andre steder.»
Med kontroll over kongresskomiteene kunne demokratene også undersøke administrasjonens oppførsel under krigen, inkludert om dens militære operasjoner var i samsvar med amerikansk lov.
«Streng tilsyn vil ikke begrense militære operasjoner i seg selv, men kan øke de politiske kostnadene ved krigen utover det presidenten eller andre sentrale embetsmenn er villige til å tåle,» sa David Janovsky, en policyanalytiker ved Project on Government Oversight.
Hvor mye politisk vilje demokratene har for å få slutt på konflikten, er imidlertid et åpent spørsmål.
Blessing, stipendiat for regjeringssaker, bemerket at partiet historisk sett har vært motvillige til å holde tilbake militærfinansiering av frykt for å bli anklaget for å undergrave amerikanske tropper.
Men Parsi advarte om at det å unnlate å handle ville være politisk uholdbart – og kan bli sett på av partiets base som en stilltiende tilslutning til USAs militære engasjement i Midtøsten.
«Det vil ikke lenger bare være Trumps krig,» sa Parsi. «De vil også være medeiere, fordi de vil være medskyldige, fordi de har evnen til å stoppe det.»
Kunne demokratene tøyle Trumps immigrasjonsaksjon?
Et annet mål for den påtroppende demokrat-ledede kongressen kan være Trumps harde immigrasjonsnedslag.
Hans løfte om å føre tilsyn med den største massedeportasjonen i USAs historie har utløst omfattende offentlig tilbakeslag. En meningsmåling tidligere i år fant at 65 prosent av amerikanerne mener at Immigration and Customs Enforcement (ICE) har «gått for langt» i sin innsats.
Med kontroll over begge kongresskamrene kan demokratene starte etterforskning av ICE og andre byråer som er involvert i nedslaget.
Undersøkelsene deres kunne søke informasjon om forholdene inne i interneringssentre, påstander om misbruk og hvordan skattebetalers dollar brukes til immigrasjonshåndhevelse, sa Heidi Altman, visepresident for politikk ved National Immigration Law Center.
Altman argumenterer for at Kongressen også kan kreve tilbake de rundt 240 milliarder dollar som allerede er gitt til Trump-administrasjonen for immigrasjonshåndhevelse de siste to årene.
Den mengden penger, forklarte hun, har gjort det mulig for ICE å operere med få begrensninger, uten å måtte prioritere hvilke lokalsamfunn de skal gå inn i eller hvem som skal arresteres.
«Den eneste måten å tvinge frem en nedgang og faktisk form for beslutningstaking og prioritering og håndhevelse er å dramatisk redusere budsjettet deres ved å ta tilbake finansieringen fra forrige økt,» sa hun.
Å gjøre det ville kreve vedtak av lovgivning som Trump til slutt kunne nedlegge veto mot. Men Altman argumenterte for at demokratene burde gå foran uansett.
«Det verst mulige vi kan gjøre er å løfte hendene og si at vi har begrenset makt,» sa hun.
«Send regningene, se hva som skjer, legg dem på presidentens skrivebord, og våg ham til å se på det amerikanske folket og si at han ikke signerer noe som de overveldende krevde.»
