Det finnes kanskje ikke noe bedre eksempel på inkompetansen som er endemisk for Trump-administrasjonen enn hvor ofte de skyter seg selv i foten med søksmål, enten ved å anlegge useriøse saker uten sjanse til å lykkes eller ved å engasjere seg i påtalemyndighetens uredelighet. Det siste er det som førte til at en dommer avviste en sak mot fire personer som sto overfor siktelser som stammet fra en protest utenfor et ICE-fengselsanlegg i en Chicago-forstad.
The Guardian rapporterer at den demokratiske kongresskandidaten Kat Abughazaleh, Michael Rabbitt, Andre Martin og Brian Straw opprinnelig ble siktet for å ha konspirert for å hindre en offiser, en forbrytelse, i oktober i fjor. Føderale påtalemyndigheter påsto at de fire var blant de såkalte «Broadview Six» som omringet en ICE-agents kjøretøy under Operation Midway Blitz, en av ICEs mange immigrasjonsaksjoner det siste året. Det ble påstått at de seks dunket på agentens bil, knuste en bakvindusvisker (å nei, ikke en vindusvisker!), og skrapte ordet «gris» på bilen deres.
Selv om dette bare er påstander, ser jeg ærlig talt ikke hva problemet er. Du oppfører deg som en gris, du blir behandlet som en gris. Det er bare reglene, vet du?
Saken viste tegn til å kollapse i april etter at anklagene ble henlagt fullstendig mot to av Broadview Six. De resterende fire tiltalte hadde bare anklager om forseelse for å hindre en føderal offiser etter at konspirasjonsanklagene ble henlagt. I følge CBS News stammet dette fra spørsmål amerikansk distriktsdommer April Perry hadde om hvordan føderale påtalemyndigheter opptrådte under storjuryforhandlingene.
Fra CBS News:
I den forseglede høringen oppsummerte Perry flere saker hun sa at hun «umiddelbart og grelt» falt ut av henne da hun leste hele juryens utskrift. Den første av disse bekymringene, ifølge dommeren, var upassende «påtalemyndighet», der en assisterende amerikansk advokat satte «hennes personlige troverdighet og pålitelighet på spill til støtte for anklagene», sa Perry.
Den samme aktor unnskyldte også tilsynelatende store jurymedlemmer «som var uenige i regjeringens sak» da de ble presentert for den under den første av tre sesjoner, og ba dem «ikke delta i den andre høringen,» sa dommeren.
Perry sa at hun forsto fra transkripsjonene at det hadde vært «upassende påtalemyndighetskommunikasjon av materiell karakter med de store jurymedlemmene utenfor det store juryrommet.»
Perry sa at hun var «utrolig sjokkert» over regjeringens redaksjoner. «Jeg har lest hundrevis, om ikke tusenvis, av utskrifter av storjuryen som involverer påtalemyndighetene som er den mest junior av påtalemyndigheten til flere amerikanske advokater som dukket opp for den store juryen,» sa Perry. «Jeg har aldri sett den typen aktoratferd for en storjury som jeg så i disse utskriftene.»
USAs advokat Andrew Boutros fortalte Perry at han først fikk vite om påtalemyndighetens handlinger for tre uker siden. «Ingen handlet med den hensikt å villede din ære, og jeg tror at de fulgte din ordre om å gi loven,» sa Boutros. Perry avfeide anklagene mot Broadview Six med fordommer og signaliserte at hun vurderer å innkalle til en høring for å diskutere mulige sanksjoner for det amerikanske advokatkontoret for hvordan saken ble ført.
Boutros sa til journalister at mens påtalemyndigheten ikke lenger forfulgte saken, var oppførselen til demonstrantene «uakseptabel i et sivilisert samfunn».
Så, maskerte føderale agenter som vilkårlig samler folk eller skyter mennesker dødelig uten konsekvens er greit, men å protestere og angivelig bryte en vindusvisker er der Boutros trekker grensen. Dette er så useriøse mennesker.
Abughazaleh tok til sosiale medier kort tid etter at saken ble avvist med fordommer, og la ut en video som feiret med teksten «30 minutter før anklagene våre ble avvist med fordommer. 30 sekunder etter at han forlot retten.»
«Avsløringene av den store juryens mishandling som førte til avvisningen av anklagene er dessverre ikke overraskende,» sa Abughazalehs forsvarsadvokat, Josh Herman, til journalister. «Denne feilsøkte saken burde aldri vært anlagt mot Kat Abughazaleh eller noen av hennes medtiltalte for å ha utøvd deres beskyttede rettigheter til første endring» til ytringsfrihet under den amerikanske grunnloven.
Mens påtalemyndighetens uredelighet avsporet denne saken, forfølger føderale påtalemyndigheter fortsatt konspirasjonsanklager mot en gruppe demonstranter i Spokane, Washington. Forhåpentligvis har den saken et lignende utfall og stopper Trump-administrasjonens forsøk på å kriminalisere det første endringsforslaget.
