En form for systemisk rasisme som ofte blir oversett – eller direkte benektet av det hvite konservative Amerika, som bokstavelig talt alle former for systemisk rasisme – er miljørasisme.
Nylig fant forskere for Bullard Center for Environmental and Climate Justice ved Texas Southern University i Houston at omtrent 90 % av industrianleggene i delstaten Texas er lokalisert i fylker med høyere konsentrasjoner av fargede og familier i fattigdom enn gjennomsnittet i hele staten. Forskerne kom til denne konklusjonen etter å ha analysert de demografiske dataene i områder der nesten 100 anlegg er lokalisert, og de «fant også at nesten halvparten av de foreslåtte industristedene – petrokjemiske anlegg for produksjon av plast, kyst-eksportterminaler, raffinerier og andre anlegg – allerede var over 90. persentilen for forurensningseksponering under USAs miljømessige, skadelige måling. utslipp», ifølge Inside Climate News.
«Texas og andre stater må avslutte flere tiår lange industrianlegg der økonomisk vanskeligstilte gjerdemiljøer fungerer som dumpingområder,» konkluderte rapporten.
«Prosessen med dumpingen, lokaliseringen, har ikke endret seg i løpet av disse 45 årene jeg har studert dette,» sa Robert Bullard, senterets direktør og hovedforfatter av rapporten, i et nylig intervju. «Amerika er segregert, og det samme er forurensning.»
Fra Inside Climate News:
Planlagte prosjekter gjennomgått i Bullard Centers siste arbeid, «Green Light to Pollute in Texas,» grupperer seg først og fremst rundt statens eksisterende raffineriknutepunkter på Gulf Coast, som Port Arthur, Houston Ship Channel, Freeport og Corpus Christi. Nesten halvparten er lokalisert i nærheten av nabolag som allerede står overfor blant de høyeste nivåene av giftig luftforurensning i landet, heter det i rapporten.
Disse petrokjemiske kompleksene har vokst raskt det siste tiåret, drevet av rikelig olje og gass fra fracking-boomen i oljefeltene i Texas og utover. Plastindustrien dominerte den veksten. Plastprodusenter i Texas solgte i fjor 61,5 milliarder dollar i materialer og sysselsatte 54 000 mennesker, mer enn noen annen stat, ifølge en fersk rapport fra American Chemistry Council, en industrigruppe.
Bullard Center vurderte 114 prosjekter relatert til olje og gass i Texas foreslått på 89 forskjellige lokasjoner fra februar 2024, inkludert kysteksportterminaler, raffinerier og sjøvannsavsaltingsanlegg som ville levere vann til petrokjemisk produksjon.
Plastprosjekter dominerte listen. De fleste er utvidelser av eksisterende komplekser. Selskaper i Texas har foreslått fem nye etylen «crackers», enheter som bryter naturgass inn i byggesteinene til plast.
Enheter for å produsere polyetylen – den vanligste typen plast som brukes i flasker og poser – er foreslått av Dow og Chevron Phillips Chemical nær Freeport, av Baystar nær Houston, av Motiva Enterprises og Chevron Phillips Chemical nær Port Arthur og av Equistar Chemicals nær Corpus Christi. Formosa Plastics planlegger flere nye enheter på sitt vidstrakte kompleks i byen Point Comfort, inkludert en reaktor for å lage PVC-plast, brukt i rør, rørleggerarbeid og byggematerialer.
Ross Eisenberg, president for America’s Plastic Makers, ser forutsigbart ting annerledes enn Bullard og hans team av forskere.
«Plast er essensielt for det moderne liv, og driver økonomien vår,» sa Eisenberg i en uttalelse, som svarte på rapporten. «Plastproduksjon betyr gode jobber, sterke lønninger og vedvarende investering i USAs fremtid.»
Bullard motarbeidet den påstanden og sa at de «gode jobbene» og «sterke lønninger» har en tendens til å gå til folk som bor utenfor lokalsamfunnene disse industrianleggene er lokalisert i.
«Bransjene sier at de gir arbeidsplasser og økt skattegrunnlag. Men det er akkurat det motsatte for lokalsamfunnene på gjerdelinjene,» sa han. «De har høyere fattigdomsrater, høyere arbeidsledighetstall.»
Men selv om det ikke var tilfelle, ser vi ut til å sette vogna foran hesten her. Vi snakker tross alt om hvorvidt de fattige og fargede som er berørt av disse anleggene får jobb eller ikke, og vi har ikke engang kommet til bunns i hvorfor anleggene nesten utelukkende er plassert i fattige og stort sett ikke-hvite samfunn i utgangspunktet. Det er nesten som om bransjefolk prøver å skjule rasismen de ikke vil snakke om til fordel for å pisse på svarte og brune mennesker og fortelle dem at det regner.
Tidligere i år rapporterte vi at NAACP kunngjorde søksmål mot Elon Musk over Teslas administrerende direktørs kunstig intelligens-selskap, xAI, fordi en superdatamaskin-anlegg eid av selskapet ligger i nærheten av hovedsakelig svarte samfunn i Memphis, og ignorerer samfunnenes bekymringer for forurensningen det kan forårsake. Musks selskap reagerte omtrent på samme måte som Eisenberg har, ved å hevde at xAI-anlegget «allerede økte byens økonomi ved å investere milliarder av dollar i superdatamaskinanlegget, betale millioner i lokale skatter og skape hundrevis av arbeidsplasser,» ifølge Associated Press. Det er verdt å merke seg at Memphis i år fikk en «F»-karakter for ozonforurensning fra American Lung Association, en karakter byen har fått hvert år siden minst 2019.
Igjen, de benekter ikke at disse fasilitetene blir plassert i minoritetsområder med lavere inntekt, og de gir ingen forklaringer på hvorfor, men de lover folket i disse samfunnene velstand. Samtidig er deres egne interesser klart prioritert.
Kapitalister setter profitt foran mennesker, og de er veldig klare, om enn utilsiktet, om hvilke mennesker de bryr seg minst om. Det er det som ser ut til å foregå i Texas, Memphis og hvor som helst andre steder disse praksisene skjer. Slik ser rasisme og klassisme ut på systemnivå, og det må stoppes.
