I januar 2023 gikk seks politibetjenter i Braxton, Mississippi, inn i hjemmet til to svarte menn uten arrestordre etter at en hvit nabo ringte en av dem og klaget over at de to mennene bodde hos en hvit kvinne. De seks nå tidligere offiserene – Brett McAlpin, Christian Dedmon, Hunter Elward, Jeffrey Middleton, Daniel Opdyke og Joshua Hartfield – som kalte seg «The Goon Squad», erkjente seg skyldig i forbrytelser som inkluderte brutalisering, tortur og seksuelle overgrep mot Michael Corey Jenkins og Eddie Terrell Parker.
Vel, ifølge et nylig søksmål anlagt av et annet angivelig offer, var ikke den lynsj-glade begivenheten tidlig i 2023 Goon Squads første rodeo.
Ifølge Mississippi Today, forrige uke, hevdet Alan Schmidt, saksøkeren i det føderale søksmålet, som er spesielt hvit, at Dedmon, Edward og Opdyke slo og overfalt ham seksuelt sent i 2022. Ingen av de tre offiserene benektet at julingen fant sted.
Fra Mississippi i dag:
I desember 2022 trakk varamedlemmer Schmidt fra bilen hans og slo ham mens han ble satt i håndjern, hevdes det i søksmålet. En stedfortreder presset armen hans inn i en maurtue, og tidligere narkotikaetterforsker Christian Dedmon avfyrte en pistol nær hodet til Schmidt mens han avhørte ham om plasseringen av stjålne verktøy han trodde Schmidt hadde tatt.
Dedmon slo Schmidt og sjokkerte ham flere ganger med Deputy Hunter Elwards Taser, og trakk deretter ut hans egne kjønnsorganer og forsøkte å gni dem i ansiktet til Schmidt, hevder søksmålet.
Dedmon erkjente straffskyld for brudd på Schimdts grunnlovsfestede rettigheter, men har siden benektet det seksuelle overgrepet. Tidligere varamedlemmer Hunter Elward og Daniel Opdyke erkjente seg skyldig i å ha unnlatt å stoppe julingen, ifølge rettsdokumenter.
I følge søksmålet, som krever et uspesifisert beløp på kompensasjon for hans smerte og lidelse, saksøker ikke Schmidt bare på egne vegne; han anla søksmålet på vegne av alle som har blitt misbrukt av sheriffens avdeling, som Schmidt hevder er «ansvarlig for et mønster av mishandling fra stedfortreder og fengselsvakter, og listet opp flere andre søksmål mot stedfortreder og fylkesfengselsvakter,» rapporterte Mississippi Today.
«Det er mange ting som skjer i dette fylket som har pågått i mange år,» sa Schmidt. «Jeg vil ha rettferdighet for alle som har blitt forurettet.»
Faktisk, i 2023 startet det amerikanske justisdepartementet en etterforskning av Rankin County Sheriff’s Office over et mønster av påstander om overgrep og brudd på borgerrettigheter, og etterforskningen pågår fortsatt, til tross for at Trump-administrasjonen avsluttet etterforskningen av rettshåndhevelsesbyråer over hele landet tidligere i år.
I 2023 fant en etterforskningsrapport fra Mississippi Today og New York Times at varamedlemmer i Rankin County hadde torturert mennesker de mistenkte for å bruke narkotika i nesten to tiår. I februar i år innrømmet Dedmon selv offentlig at overgrepene han deltok i var en del av en utbredt praksis ved avdelingen, og at stedfortreder rutinemessig gikk inn i hjemmene uten garantier eller sannsynlig årsak, og slo og ydmyket folk for informasjon og for trusler. En nyere undersøkelse fra begge publikasjonene fant at Rankin County fengselsvakter og administratorer i årevis brutaliserte de innsatte i deres omsorg, og vervet og oppmuntret andre innsatte til å hjelpe dem med det.
«Saken legger løgnen til enhver påstand om at det som skjedde med Michael Jenkins og Eddie Parker var isolert,» sa Schmidts advokat, Trent Walker, om klientens søksmål i en uttalelse. «Jeg vil at innbyggerne i Rankin County, spesifikt, skal kunne se på denne saken og de andre sakene og si at det er nok, det er på tide med en ny start.»
Selvfølgelig, i tilfellet Jenkins og Parker, var ikke varamedlemmer etter informasjon om narkotikasmugling eller andre forbrytelser. De to svarte mennene var ganske enkelt ofre for politifolk som kom for å leve ut lynsjingfantasiene sine i staten som slo, torturerte og drepte Emmett Till.
Hva er det de sier om «jo mer ting endres»?
