New York City, USA – Omtrent 12.200 kilometer, eller 7.600 miles, skiller forretningsmannen og aktivisten Roozbeh Farahanipour fra hjemlandet Iran. Men selv den avstanden er ikke nok til at 54-åringen føler seg helt trygg.
Siden 2000 har Farahanipour levd i eksil i USA, etter å ha flyktet fra en dødsdom i Iran. Han etterlot seg Marz-e Por Gohar, det iranske opposisjonspartiet han grunnla.
Men å rømme fra Iran har ikke betydd at han slapp unna truslene han møtte. Etter å ha bosatt seg i Los Angeles-området, husker Farahanipour at det var en periode på syv måneder da det virket som bildekkene hans ble kuttet med noen få ukers mellomrom.
Så var det en annen hendelse i 2022, da han oppfordret Los Angeles County Board of Supervisors til å fordømme Irans voldelige angrep på demonstranter.
Farahanipour fikk senere vite at under hans vitnesbyrd hadde skuddveksling knust døren til en av restaurantene hans, kafeen i Persiabukta. Han mistenker at begge sakene hadde med hans aktivisme å gjøre.
«Du kan sove med ett øye åpent, ett øye lukket, og du føler at du ikke er trygg,» sa Farahanipour. Men, la han til, det er det samme i Iran. «Det er 90 millioner mennesker i Iran (som er) ikke trygge.»
Likevel står iranske dissidenter i USA overfor ny usikkerhet siden landet sluttet seg til Israel i en krig mot Iran 28. februar.
Noen frykter at de økte spenningene med Iran kan kompromittere deres sikkerhet i USA. Andre bekymrer seg for at krigen kan føre til fiendtlige holdninger til innvandrere og iranske amerikanere, som utgjør det største iranske diasporasamfunnet i verden, med en befolkning på mer enn 413 000.
Negar Razavi, en stipendiat ved Princeton Universitys Mossavar-Rahmani-senter for studier av Iran og Persian Gulf, beskrev følelsen blant dissidenter som en atmosfære av «dobbel frykt».
«Det er en følelse av at ingen steder er virkelig trygt for dem,» sa hun til Al Jazeera. «De er verken trygge her, og de er heller ikke trygge hjemme.»
Selv i USA er det ingen garantier for helligdom, ifølge Razavi. Hun påpekte at så sent som i januar deporterte administrasjonen til USAs president Donald Trump en gruppe iranere tilbake til Iran, til tross for bekymringer om at de kan bli utsatt for forfølgelse.
Det var den tredje slike flyturen, etter en deportasjon i september som inkluderte omtrent 120 personer og en utvisning i desember som involverte mer enn 50.
– Det faktum at Trump-administrasjonen har deportert over hundre iranere, de fleste av dem flyktninger og asylsøkere, har gjort mange mennesker redde, sa Razavi.
