Mens de omfattende operasjonene utført av ICE og Border Patrol i stor grad har avviklet på grunn av det landsomfattende tilbakeslaget over de fatale skytingene av Renee Good og Alex Pretti av føderale offiserer, er det ikke tilfelle i Memphis. ICE fortsetter å ha en uttalt tilstedeværelse i byen som en del av en arbeidsgruppe med lokal rettshåndhevelse. Dessverre kommer det ikke som noen overraskelse at en gruppe Memphis-innbyggere har anlagt søksmål mot Trump-administrasjonen over hvordan føderale agenter har oppført seg i byen.
Du skulle tro den utbredte negativiteten mot ICE ville få arbeidsgruppen til å handle etter sin beste oppførsel, men når har svake menn noen gang opptrådt ansvarlig når de har fått et minimum av makt?
New York Times rapporterer at søksmålene anlagt av American Civil Liberties Union (ACLU) på vegne av Memphis-innbyggerne fokuserer på hvordan føderale agenter har behandlet borgere mens de opptrer som lovlige observatører. I en serie av edsvorne erklæringer i retten ga innbyggerne bilder og videoer som viser det de påstod å være brudd på deres rettigheter til første endring fra føderale agenter.
I sine erklæringer torsdag anklaget innbyggerne agenter for å ha fulgt dem hjem i umerkede biler, håner dem ved navn og truer dem med arrestasjon mens de registrerer trafikkstopp eller annen politiaktivitet. Arbeidet deres, sa de, handler ikke bare om å dokumentere hvordan føderale agenter oppfører seg i Memphis nabolag, men også om å hjelpe med å informere slektningene til de som er internert.
Samhandlingene har blitt komplisert av en Tennessee-lov som vedtok i fjor, som krever at folk flytter seg minst 25 fot unna politifolk hvis de får beskjed om å sikkerhetskopiere. (Nyhetskanaler har særskilt saksøkt over lovenog hevder at det er vagt og kan forstyrre rapporteringen.)
Hunter Demster, en mangeårig Memphis-aktivist som leverte en erklæring torsdag, anslo at loven var blitt påberopt minst 40 ganger mot ham, og sa at han var ofte gitt motstridende instruksjoner om hvor langt tilbake du skal flytte. Det har gjort det vanskelig å registrere, sa han, og krenket hans konstitusjonelle rettigheter.
«Jeg prøver ikke å komme midt oppi noen handling. Jeg er bare der med et kamera og øyeepler, og det er viktig fordi vi må ha litt ansvarlighet,» sa Melissa Peeler, 58, som ble med i søksmålet, til Times. «Hvis jeg ikke er der ute, putter jeg bare hodet i sanden, og det er heller ikke riktig.
Natalie Baldassarre, en talskvinne for justisdepartementet, sa i en uttalelse at byrået benekter anklagene og at det ikke vil «tolerere noen handling som setter våre politimyndigheter i fare.»
Dere patruljerer bokstavelig talt gatene med militære våpen. Hvordan i helvete kan folk bevæpnet med kameratelefoner sette offiserene dine i fare? Den doble fortellingen om at ICE- og grensepatruljeagenter samtidig er en kraft å frykte og de mest delikate små snøfnuggene begynner å bli utmattende.
Scarlet Kim, en senior advokat ved ACLU, sa til The Times at lovlige observatører er nødvendige fordi Trump-administrasjonen ofte ikke snakker sannheten. Man trenger bare å se på hvordan de prøvde å ligge på Renee Good og Alex Pretti for å finne hvor Kim kommer fra.
«Mange ganger er narrativet som myndighetene forteller ikke riktig, og vi har stolt mye på at folk på gaten løfter opp telefonene sine og tar opp hva som skjer for at publikum virkelig skal forstå hva føderale agenter gjør,» sa Kim til The Times.
En av (mange) ulemper med et Trump-presidentskap er at det skjer så mye galskap regelmessig at noe som ICEs fortsatte maktmisbruk faller ut av den offentlige bevisstheten. Bare fordi ICE ser ut til å bevege seg roligere de siste månedene, betyr det ikke at de ikke fortsatt er i gatene våre og trakasserer både innbyggere og udokumenterte mennesker.
