Tiphanee Lee, en mor fra Louisville, Kentucky, krever svar etter å ha påstått at hennes 7 år gamle ikke-verbale autistiske sønn, Semaj, ble misbrukt av en ansatt ved skolen hans, Field Elementary, ifølge rapporter fra WDRB, WLKY og Wave 3 nyheter. Bekymret over gjentatte klager fra skolen om sønnens oppførsel, sa Lee at hun begynte å stille spørsmål ved om rapportene reflekterte det som virkelig skjedde i klasserommet. Hun beordret et skjult kamera til å plassere på sønnen sin, desperat etter å finne ut hva som foregikk.
Ifølge Lee var oppførselen som ble beskrevet av skolens ansatte drastisk forskjellig fra barnet hun kjente hjemme. Semaj, som er autist og ikke-verbal, hadde aldri vist den ekstreme oppførselen skoletjenestemenn hevdet at han viste.
«Det hele startet fordi jeg i løpet av måneder ble oversvømmet av telefoner og klager på barnets oppførsel – oppførsel som ikke var typisk, ikke normal, og ikke noe vi som foreldrene hans noen gang hadde sett hos vårt søte barn,» sa Lee under en pressekonferanse 15. mai. «Som hans mor visste jeg i mitt hjerte at noe ikke stemte.»
Fast bestemt på å avdekke sannheten, plasserte Lee i all hemmelighet en liten opptaksenhet inne i sønnens hestehale før han sendte ham til skolen. Det hun sier at opptakene gjorde henne knust. Opptak innhentet av Louisville nyhetskanaler WDRBWLKY og Wave 3 nyheter angivelig vise Semaj sitte stille inntil en person, identifisert som hans primære lærer, ifølge Wave 3 nyhetergår ut av klasserommet. Like etterpå kan en annen medarbeider, identifisert av utsalgsstedet som en assistent, angivelig høres snakke aggressivt til barnet og si setninger som «gå av meg, gutt», «kom hit!» og «gå bort», mens kameraopptakene rister uberegnelig.
Etter hvert som samspillet eskalerer, begynner Semaj å stimulere ved å klappe og til slutt skrike, atferd Lee sa typisk indikerer at sønnen hennes er overveldet eller bekymret. På et tidspunkt skal assistenten ha sagt til barnet: «Jeg leker ikke med deg lenger», før han senere ropte «kom deg ut herfra», noe som førte til at 7-åringen brøt ut i rop og gråt, ifølge opptak hentet av WDRB.
Tiphanee Lee vil ha en grundig en.
Lee tror nå at sønnen hennes ble overfalt mens han var på skolen. Jefferson County Public Schools bekreftet at en etterforskning er i gang, med både distriktspoliti og barnevernstjenester involvert. Rapporter sier også at medarbeideren som ble hørt i opptaket har blitt forhindret fra å returnere til Field Elementary under etterforskningen.
«Vi stolte på at skolen hans beskyttet ham, brydde seg om ham og behandlet ham med verdighet. I stedet ble han skadet, stilnet og sviktet av de samme menneskene som skulle holde ham trygg,» sa Lee under fredagens pressekonferanse. «Det jeg oppdaget på kameraopptakene er noe ingen foreldre noen gang burde måtte se eller høre.»
Tiphanee Lee påsto også at opptakene fanget ansatte som diskuterte bruk av marihuana og spiselige varer mens de var inne i klasserommet.
Under sine offentlige bemerkninger ba hun om full åpenhet, ansvarlighet og oppsigelse av alle involverte ansatte. Hun krevde også en grundig etterforskning av hendelsen og hvordan sønnens bekymringer angivelig ble oversett.
«Barnet vårt ble satt i en situasjon der han var redd, overveldet og maktesløs. Og mens dette skjedde, var det voksne i rommet som ikke gjorde noe for å stoppe det,» sa Lee. «Dette er uakseptabelt.»
