LGBTQ+-reiser har modnet til et marked på 300 milliarder dollar, men industrien går inn i en ny æra hvor sikkerhet, autentisitet og fellesskap betyr mer enn regnbuemarkedsføring.
Matt Skallerud har brukt flere tiår på å spore utviklingen av LHBTQ+-medier, markedsføring og reiser. Han grunnla GayWired.com, et av de ledende LGBTQ+-nettstedene i den tidlige internettæraen, før han lanserte en av de første omfattende LGBTQ+-markedsguidene i 2005. Gjennom selskapet sitt, Pink Media, hjelper Skallerud nå bedrifter med å bedre forstå LHBTQ+-publikum og gjenopplivet nylig markedsguideserien med en ny rapport som undersøker dagens LHBTQ+-reiselandskap.
Industrien har beveget seg utover «pinkwashing»
De siste årene har mange bedrifter trukket seg tilbake fra å støtte LHBTQ+-samfunnet. Skallerud bemerker at disse selskapene som i det stille har trukket seg tilbake fra LHBTQ+-reisende ikke snart vil bli glemt.
«Mange destinasjoner, mange reiseorganisasjoner har bare helt forsvunnet,» sa Skallerud i et Zoom-intervju med News is Out. «De håpet å gjøre det i det stille, slik at vi ikke en gang skulle legge merke til det, slik at når de kommer tilbake, ville vi si «åh, vi visste ikke engang at du var borte». Men vi vil vite at de var borte.»
Hvis disse merkene til slutt ønsker å gjenoppta kurtisering av LHBTQ+-forbrukere, sa Skallerud, vil de måtte jobbe for å tjene tilbake den tilliten, spesielt med Gen Z-reisende som forventer autentisk støtte, ikke bare sesongbasert markedsføring. Det betyr støtte året rundt, ikke bare under Pride-sesongen.
LHBTQ+-reisende er ikke én målgruppe
Mens LGBTQ+-fellesskapet ofte blir behandlet som en monolitt, er det enkle faktum at det har varierende interesser og behov når det kommer til reise. Å behandle samfunnet som én demografisk person fungerer ikke lenger.
Skeive kvinner, foreldre som reiser med barn, de som ønsker kulturelle opplevelser, de som leter etter luksuriøse fasiliteter: det finnes ingen ensartet tilnærming.
«Uansett hvilken nisjegruppe, enten det er de som elsker utendørs fotturer og opplevelsesreiser, og du vet, you name it, uansett undernisje innenfor nisjen, det finnes i LHBT-miljøet,» sa Skallerud.
Skallerud påpeker også at det er en blomstrende hookup-kultur, spesielt for homofile og skeive menn, som ofte blir tilslørt ved markedsføring mot samfunnet.
– Vi berører aldri hookup-kulturen som er knyttet til det i det hele tatt, sa Skallerud. «Det er fordi det ikke selges på destinasjonsbeslutningsnivået. Du kan ikke introdusere det i en destinasjons konvensjons- og besøksbyrå der de snakker om å finne ut måter å bringe LHBTQ+-samfunnet til destinasjonen deres, og så begynner du å fortelle dem, mange ganger de kommer på utkikk etter å møte andre menn, enten det er gjennom den sterke delen av Grindr, Scruff-up eller den lokale delen. av LHBTQ+-reiser, spesielt med homofile menn.»
Sikkerhet former fortsatt reisebeslutninger
Sikkerhet er fortsatt høyt prioritert for reisende. Pink Medias rapport finner at 62 % av LHBTQ+-reisende velger reisemål basert på sikkerhet og vennlighet.
– Vi må alltid være smarte, vi må alltid leve med det, og jeg tror den statistikken reflekterer noe av det, sa Skallerud.
Ikke alle kan være helt ute mens de reiser heller. Erfaringene er forskjellige for femme-presenterende mennesker versus synlige skeive eller kjønnsforskjellige reisende. For transreisende kan ytterligere barrierer begynne så tidlig som de ankommer flyplassen.
Selv byer eller land som anses som generelt innbydende for LHBTQ+-reisende kan variere.
– Hvis jeg er i London, men i sentrum av Soho, er jeg selvfølgelig helt uhemmet, sa Skallerud. «Men hvis jeg drar til noen av forstedene til til og med en by som London, noe som er veldig aksepterende, er jeg fullstendig klar over at PDA i offentligheten faktisk kan bli misfornøyd, og det kan være farlig for meg.»
Hvordan ser egentlig inkluderende gjestfrihet ut?
For Skallerud kan et hotells innsjekkingsopplevelse sette tonen for en hel reise. Selv små interaksjoner betyr noe. Han anbefaler opplæring i resepsjonen, å vite hvor de skal henvise LHBTQ+-reisende lokalt, og ikke gjøre antagelser om pronomen eller rompreferanser.
– Noe av det de hørte mye var at resepsjonspersonalet på hotell sannsynligvis var et av de største områdene hvor homofile og lesbiske noen ganger følte seg diskriminert, sa Skallerud. «Folkene som gjør det, det er ikke en dårlig intensjon. De ser bare på deg og sier: ‘Er du sikker på at du ikke vil ha to senger?» Og du må se på dem og si: ‘Nei, jeg er helt sikker, vi valgte king-size-sengen av en grunn.’ Men du må gå gjennom den bevegelsen, og vi gjør det flere ganger i året.»
Skallerud gir også kreditt til Booking.coms Travel Proud-program, opprettet med LGBTQ+ utdanningsfirmaet HospitableMe, som hjelper med å lære opp eiendommer og ansatte i å skape innbydende og inkluderende rom for LGBTQ+-reisende. Siden oppstarten av programmet har mer enn 140 000 eiendommer blitt sertifisert av Travel Proud.
Pink Medias rapport siterer også Billy Kolber, medgründer av HospitableMe: «Opplæring endrer det reisende opplever – en velkomst om gangen.»
Nye trender innen LHBTQ+-reiser
På spørsmål om hva som skjer videre innen LHBTQ+-reiser, peker Skallerud umiddelbart på elvecruise med selskaper som Brand g, Olivia Travel og Vacaya.
«De er mindre, de er intime, de er vanligvis 100, 150 mennesker, de er helt homofile,» sa Skallerud. Han påpeker også at homofile menn er den demografiske som leder oppgangen i elvecruise.
– Homofile skal på mange elvebåtcruise, spesielt i hele Europa, sa Skallerud. «Publikum og målmarkedet er amerikanere som drar på disse cruisene. Du utforsker virkelig fantastiske steder, spesielt i julemarkedstid.»
Reise alene har også hatt en økning i popularitet, spesielt blant yngre reisende. I følge Pink Medias rapport står soloreisende nå for mer enn halvparten av segmentinntektene, og den veksten er raskest blant unge reisende.
– De unge reisende er mindre belastet, sa Skallerud. «Uansett hva scenariet er, har yngre mennesker ofte mye mer allsidighet når det kommer til disse tingene.»
Det skiftet sier noe større enn reisetrender. En generasjon som er mindre villig til å vente på tillatelse til å vise seg som seg selv, er også mindre villig til å vente på at industrien skal ta igjen.
Hvordan ser inkluderende reiser ut for deg?
Resepsjonspersonalet, elvecruise, soloturer: detaljene utgjør ett større spørsmål. Hvordan ser faktisk inkluderende reiser ut for deg? Send oss en e-post på newsisout@localmedia.org og del dine tanker.
