Mens landet befinner seg tilbake i Trump -nyhetssyklusen med starten av sitt andre presidentskap, kjemper LHBTQ+ mennesker med økte nivåer av angst, frykt og usikkerhet. Lokale fagpersoner innen psykisk helse sier at de har sett en betydelig uptick i klienter som uttrykker bekymring for potensiell tilbakeføring av rettigheter og en økning i fiendtlighet overfor samfunnet.
Diskrimineringshistorie gjenmer seg
Candy Marcum, 74, en mangeårig Dallas-basert terapeut, sa at hun husker diskriminering LGBTQ+ -samfunnet møtte i løpet av de første dagene av karrieren.
«Vi kan miste jobbene våre lett, eller bli uærlig utskrevet fra militæret,» sa hun.
Marcum, som har vært i privat praksis i over 40 år, var medvirkende til å etablere Oak Lawn Counselling Center, et sted hun kaller en trygg havn for LHBTQ+ individer i løpet av en tid da det var sjelden å finne bekreftende støtte.
I dag, sa Marcum, er ekko av de tidligere kampene dukker opp igjen. Mange LHBTQ+ -klienter bekymrer seg for tilbakekall av rettigheter som var hardt vunnet de siste tiårene, særlig ekteskapslikestilling og beskyttelse for transpersoner.
«Når du ser på hva de gjør for transkjønnede mennesker akkurat nå, er de den mest utsatte befolkningen i samfunnet vårt,» sa hun. «Frykten er følbar, men samfunnet vårt er smart og klar over hva som skjer. Noen mennesker vil løpe, men vi trenger at folk skal bo og møte denne fremgangen. Uansett angst eller sinne du har kan være en mobilisator.»
Effekten av mental helse intensiveres
Brian Kennedy, en psykoterapeut på Room for Change, en Dallas-basert psykisk helsepraksis, sa at han har lagt merke til en kraftig økning i psykiske helseutfordringer blant LHBTQ+ individer siden valget.
«Det er mye frykt, spesielt blant transpersoner og ikke -binære individer. De føler seg som bonde i et politisk spill,» sa Kennedy.
Han sa at kaoset i denne andre Trump -administrasjonen, med sine målrettede angrep på LHBTQ+ -samfunnet, spesielt transpersoner, får mange klienter til å «overvurdere risikoer og undervurdere deres evne til å håndtere dem.» Angsten, sa han, stammer ikke bare fra nasjonal politikk, men fra Texas stadig mer fiendtlige politiske klima mot LHBTQ+ individer.
Faktisk rapporterte Trevor -prosjektet, en nasjonal LHBTQ Youth Suicide Prevention Organization, en økning på 700% i krisekontakter i kjølvannet av valget i 2024. LHBTQ+ ungdom er spesielt sårbare, med anti-transgender-lover som bidrar til en økning på 72% i selvmordsforsøk blant transpersoner og ikke-binær ungdom, ifølge organisasjonen.
Mestring og bygningsmotstandskraft
Som svar på disse stressorene understreket både Marcum og Kennedy viktigheten av fellesskap og aktivisme.
«Vi er tryggere i samfunnet,» sa Marcum og oppmuntret enkeltpersoner til å bli medlem av lokale LGBTQ+ -organisasjoner, fra politiske grupper til hobbybaserte klubber.
Kennedy sa også at LGBTQ+ -personer bør holde kontakten og finne måter å gjøre frykt til handling på.
«Queer Joy kjemper så hardt mot frykten,» sa han. «Folk vil at vi skal gjemme oss, gå bort. Ikke gjør det. Gå ut for å dra show, bli med grupper og investere tiden din i aktivisme.»
Kennedy mener at handling kan hjelpe LHBTQ+ individer å gjenvinne kontrollen i en tid med politisk kaos.
«Folk frykter terapi noen ganger, men vi trenger det nå mer enn noen gang. Handling og terapi hjelper til med å kanalisere følelser og energi på produktive måter,» sa Kennedy.
Støtte for mental helse og talsmann
Eksperter for mental helse er enige om at å holde kontakten og søke støtte er avgjørende for å navigere i de usikre tider fremover.
«Plutselige endringer i atferd, isolasjon og økt stoffbruk er tegn å se etter,» sa Marcum og la til at venner og familie trenger å sjekke inn på hverandre, spesielt hvis de er en del av LHBTQ+ -samfunnet.
Kennedy understreker behovet for mer enn «leppetjeneste» fra allierte. «Å dele et meme på Facebook er ikke nok. Allierte trenger å trappe opp, dukke opp og sette seg i fare for samfunnet.»
Ressurser for mental helse er tilgjengelige gjennom både nasjonale organisasjoner som Trevor -prosjektet og lokale grupper som ressurssenteret.
Til tross for de nåværende utfordringene, sa Marcum at hun er optimistisk.
«Jeg er en fast tro på at pendelen vil svinge tilbake. Det er bare et spørsmål om hvor mye skade den vil gjøre til høyre. Men vi har kjempet før, og vi kjemper igjen,» sa hun.
Med et fornyet fokus på talsmann, fellesskap og mental helse, er LHBTQ+ individer i Dallas avstivende for et annet uforutsigbart politisk kapittel – og forbereder seg på å stå sammen.
