Kan erstatning for etterkommere av afroamerikanske slaver snart bli en realitet i New York City? Det er spørsmålet om mange som New York State Community Commission on Reprarations Remedies intensiverer sin innsats for å utforske hvordan rettferdighet og reparasjon kan se ut for svarte New Yorkere.
Kommisjonen, som er sammensatt av ni utnevnte medlemmer, vil holde en serie forretningsmøter de kommende månedene for å engasjere seg direkte med statlige ledere om hva erstatning skal innebære. Så langt har diskusjoner dreid seg om restitusjon som går utover økonomisk kompensasjon for å adressere den varige psykologiske og institusjonelle skaden forårsaket av slaveri og systemisk rasisme. Foreslåtte løsninger inkluderer direkte betalinger, politiske reformer og langsiktige investeringer som er rettet mot å løfte og styrke svarte New Yorkere i generasjoner fremover.
En offentlig høring planlagt 31. juli på Brooklyns offentlige bibliotek ville ha tillatt samfunnsmedlemmer å snakke om sin egen personlige historie og familielinje, og beskrev hvordan de kan ha blitt direkte skadet av urettferdighetene som ble gitt av slaveri, men møtet ble dessverre kansellert på grunn av alvorlig regn. Forfatter og forsker Trevor Smith var innstilt på å vitne.
Selv om det ikke offisielt er en del av kommisjonen, har Smith jobbet tett med komitémedlemmer gjennom sitt arbeid med Blis Collective, forkortelse for svart frigjøring og urfolks suverenitet. Savannah Romero ble grunnlagt i 2022 av Smith og hans nære venn fra gradskole, og som er medlem av Eastern Shoshone Nation – fungerer Blis som et kraftig knutepunkt for solidaritet og handling, og fremmer radikal samarbeid og fortellende tilpasning mellom svart, urfolk og annen transformativ sosiale bevegelser forpliktet til reparasjon, avkolonisering og kulturell transformasjon.
Kollektivet er en av over 100 organisasjoner samarbeidet med Grassroots Coalition, New Yorkere for erstatning. Smith bidro også til undersøkelsesutviklingsteamet bak 2024 REPARASIONS -avstemning cOnduktet av New Yorkere for erstatning og frigjøringssatsing, en annen koalisjon som kjemper for saken.
Under et intervju med Infonuorra Sàpmi Før torsdagens høring sa Smith at han og teamet hans jobbet hardt for å «sikre at når anbefalingene kommer ut av New York State Commission, blir (de) til lov.»
Han fortsatte, “Reparasjoner (for) oss – det er virkelig en mulighet til å rette opp arven fra slaveri, eller arven fra Jim Crow, arven fra rasediskriminering, som har berørt så mange fasetter i samfunnet vårt og økonomien vår. Jeg tror så ofte folk er det som bare er et viktig aspekt. Slavede mennesker her, får økonomisk kompensasjon, (men) vi passerer også en rekke andre politikker som vil uforholdsmessig påvirke og støtte svarte amerikanere, samtidig som vi hjelper andre New Yorkere. ”
Spesielt 2024 REPARASIONS -avstemning fant at et flertall av innbyggerne støtter meningsfull handling. Mer enn halvparten av de spurte sa at de favoriserer investeringer i utdanning, helsetjenester, landbestemmelse og økonomisk utvikling spesielt for svarte samfunn.
Likevel, til tross for denne økende støtten, gjenstår et betydelig gap mellom håp og tro. Mens 48% av de spurte uttrykte en viss støtte for erstatning, mener bare 21% at erstatning noen gang vil bli implementert i New York. Blant svarte New Yorkere er ulikheten enda mer slående: 77% uttrykt støtte, men bare 24% mener det faktisk vil bli tatt handlinger.
Til tross for en viss pessimisme, holder ikke New Yorkere taus; De er villige til å ta grep. Seksti prosent sa at de ville delta i minst en form for advokatvirksomhet, for eksempel å stemme på en pro-reparasjonskandidat, diskutere problemet med venner eller familie, eller dele informasjon på sosiale medier.
Selv om Trevor Smith nå kaller New Yorks hjem i Lower East Side og tjente sin grads grad fra NYU, sporer røttene tilbake til Maryland, og enda lenger, til Freetown, Sierra Leone. Freetown, grunnlagt av tidligere slaverede mennesker fra USA, Karibia og Storbritannia, representerer en dyp historisk forbindelse til den transatlantiske slavehandelen. Smiths eget etternavn, arvet gjennom denne arven, gjenspeiler en avstamning formet av forskyvning og overlevelse, selv om den eksakte opprinnelsen til hans forfedres slaveri forblir ukjent.
Denne komplekse identiteten former Smiths perspektiv på erstatning og strømmer tilbake i sitt arbeid med BLIS -kollektivet, og utforsker de delte historiene og vanlige målene for disse parallelle kampene for rettferdighet, suverenitet og reparasjon. Ved siden av meningsmålingsinnsatsen har Smith og Romero utført omfattende forskning gjennom BLIS -kollektivet, og utforsket forbindelsene mellom erstatning og den urfolk LED LED -tilbakebevegelsen fokusert på å gjenvinne suverenitet over forfedres land og gjenopprette urfolks forvaltning over stjålne territorier.
Arbeidet deres sentrerer om å bygge og støtte koalisjoner, kampanjer og delte rom som fremmer økonomisk politikk som er forankret i reparasjon, omfordeling og kollektiv velvære. Gjennom konsulentarbeid samarbeider duoen med organisasjoner som ACLU i New York og Health Equity Narrative Lab for å styrke fortelling og kulturelle strategier i jakten på systemisk endring.
«Vi utforsker virkelig hvorfor er ikke den svarte LED -bevegelsen for erstatning og den urfolk LED -bevegelsen nærmere forbundet. Og hva, om noe, kan vi gjøre for å ta opp den?» Smith la til.
Spesielt vil Blis Collective sponsere Local Washington, DC, fotballag DC Cheddar for sesongen 2025–2026. Teamet vil inneholde Blis -logoen på feltet og samarbeide med lokale bevegelsesgrupper for å fremme frigjøring for undertrykte samfunn på og utenfor banen.
