En Salvadoransk statsborger hvis feil deportasjon ansporet nasjonalt rop i USA vil forbli i fengsel for nå, da advokater diskuterer hvordan han kan forhindre at han blir fjernet fra landet en gang til.
Onsdag skulle Kilmar Abrego Garcia løslates fra varetekt før rettssak uten å måtte legge ut kausjon. Han blir holdt i varetekt i Nashville, Tennessee, på straffskyld for menneskelig smugling.
Administrasjonen av president Donald Trump hadde forsøkt å stoppe løslatelsen, og anså ham for å være en flyrisiko.
Men den amerikanske distriktsdommeren Waverly Crenshaw stadfestet en sorenskriverdommers tidligere avgjørelse og fant at Abrego Garcia var kvalifisert til å gå gratis.
I en uventet vri hevdet imidlertid advokater på begge sider at hvis Abrego Garcia ble løslatt, risikerer han å bli tatt i varetekt for innvandring og tollhåndhevelse (ICE) for en annen deportasjon.
Det ville frata Abrego Garcia sjansen til å forsvare seg mot anklagene, som han har nektet. Og advokater for regjeringen hevdet at det også ville skaffe straffesaken mot ham.
Dommer Crenshaw bemerket i en skriftlig avgjørelse at siden det er regjeringens valg om de skal deportere Abrego Garcia, så situasjonen ut til å være et tilfelle av at den utøvende grenen gjorde «skade på seg selv».
«Hvis de ble deportert, hevder regjeringen, vil justisdepartementet bli fratatt muligheten til å forfølge sine straffskyld mot Abrego,» skrev Crenshaw.
Men, la han til, «Det er den utøvende grenens avgjørelse som plasserer regjeringen i denne situasjonen.»
Til syvende og sist ble det bestemt at Abrego Garcia ville forbli varetektsfengslet mens advokater sparret om de kunne forhindre Abrego Garcias deportasjon hvis han ble løslatt for å avvente rettssak.
En høyprofilert sak
Abrego Garcia dukket opp under høringen onsdag iført en oransje fengselsutstedt t-skjorte og et headset for å lytte til saksgangen gjennom en spansk tolk.
Det var det siste kapittelet i en pågående kamp mellom Abrego Garcia og Trump -administrasjonen om han ville få lov til å bli i USA.
Ifølge advokatene hans flyktet Abrego Garcia fra El Salvador som tenåring for å unngå gjengvold, og ankom USA rundt 2011. Han har bodd i mer enn et tiår i Maryland, hvor han og hans amerikanske kone oppdrar tre barn.
I 2019 ga en dommer ham en beskyttelsesordre som hindret hans fjerning fra USA.
Men 15. mars ble Abrego Garcia feid opp i innvandringsangrepene som ble gjennomført som en del av president Trumps masseutdelingskampanje.
Han og mer enn 200 andre venezuelanere og Salvadoranere ble beskyldt for å være gjengmedlemmer, og de ble deportert til El Salvador.
Mange av mennene ble sendt til Centro de Confinamiento del Terrorismo, eller Cecot, et fengsel med maksimal sikkerhet for de som er anklaget for terrorisme. Men talsmenn for de deporterte innvandrerne har hevdet at mange av sine klienter ikke hadde noen kriminelle poster og var i ferd med å søke lovlig innvandringsstatus i USA.
Talsmenn har også påpekt at ICE har gitt knappe bevis mot noen av de deporterte individene, i noen tilfeller som ser ut til å arrestere mennesker utelukkende basert på tatoveringene sine.
Trump-administrasjonen har imidlertid utpekt latinamerikanske gjenger som MS-13 og Tren de Aragua som «utenlandske terrororganisasjoner» og prøvde å slå ned deres tilstedeværelse i USA.
En rekke juridiske utfordringer fulgte deportasjonsflyene til El Salvador. I Abrego Garcias sak erkjente regjeringen at fjerningen hans hadde vært et resultat av en «administrativ feil».
Men Trump -administrasjonen insisterte opprinnelig på at han ikke kunne bli brakt tilbake til USA selv etter at Høyesterett i april beordret regjeringen til å «legge til rette for» hans retur.
En retur til USA
Det endret seg 7. juni, da Abrego Garcia ble returnert til USA. Trump -administrasjonen rettferdiggjorde avkastningen som nødvendig for å konfrontere ham med anklager om smugling av udokumenterte migranter i USA.
Disse kostnadene stammer fra et trafikkstopp i 2022 for fartsovertredelse i Tennessee. I en videoopptak av stoppet observerte en av politifolkene at Abrego Garcia kjørte et kjøretøy med ni passasjerer og spekulerte i at han kan være en smugler. Men det ble ikke anlagt noen straffskyld på den tiden.
Når han kunngjorde Abrego Garcias retur til USA denne måneden, avslørte Trump -administrasjonen at den hadde søkt en kriminell tiltale i mai i år.
Ved de nylige høringer av internering, vitnet Homeland Security Special Agent Peter Joseph om at han ikke begynte å undersøke Abrego Garcia før i april.
Abrego Garcia påberopte seg ikke skyldig i smuglingsanklagene 13. juni, og advokatene hans har preget dem som et forsøk på å rettferdiggjøre hans feildeporter.
Søndag avgjorde USAs sorenskriverdommer Barbara Holmes at Abrego Garcia ikke trenger å være i fengsel før hans straffesak.
Men hun beskrev den avgjørelsen som «lite mer enn en akademisk øvelse», gitt at det sannsynligvis var Abrego Garcia ville bli tatt tilbake i varetekt av ICE hvis han ble løslatt.
Hvordan forhindre at Abrego Garcia ble deportert en gang til, ble fokus for onsdagens hørsel.
En advokat for Abrego Garcia, Sean Hecker, bemerket at vitner som samarbeidet med Trump -administrasjonen hadde blitt beskyttet mot mulig deportasjon.
«Regjeringen har sikret vitnersamarbeid ved å sikre at folk ikke vil bli deportert,» sa Hecker.
Hvis regjeringen kunne beskytte disse vitnene mot fjerning, spurte Hecker hvorfor den ikke kunne gjøre det samme for Abrego Garcia.
I mellomtiden var det i mellomtiden å representere regjeringens sak som fungerende amerikanske advokat Rob McGuire. Han hevdet at den utøvende grenen av regjeringen var enorm, og at han hadde liten kontroll over enhver enhets handlinger.
Likevel, la han til, ville han be Department of Homeland Security om samarbeidet om å ikke deportere Abrego Garcia.
«Det er et eget byrå med separat ledelse og separate retninger,» sa McGuire. «Jeg vil koordinere, men jeg kan ikke fortelle dem hva de skal gjøre.»
Når han snakket på en nyhetskonferanse for rettsmøtet, bemerket Abrego Garcias kone, Jennifer Vasquez Sura, at det hadde gått 106 dager siden mannen hennes hadde blitt «bortført» av regjeringen. Hun ba om hans trygge retur.
«Kilmar burde aldri blitt tatt fra oss,» sa hun. «Denne kampen har vært det vanskeligste i livet mitt.»
