I en tid da noen bevæpner tro for politisk vinning, tilbyr pastor Stephen A. Green en overbevisende visjon om fellesskap, ansvarlighet og radikal kjærlighet gjennom Jesu frigjørende evangelium. Som seniorpastor i The Greater Allen AME Cathedral i New York, pakket pastor Green ut hva det betyr å bringe «Bibelen og avisen sammen».
Under vår samtale smeltet pastor Green sammen åndelig overbevisning med sosial handling på måter som hedrer den svarte kirkens 200+ år lange arv av motstand og motstandskraft.
Pastor Greens reise til prekestolen begynte som barn i Orlando, Florida, hvor faren hans fungerte som pastor før han ble valgt til biskop i AME-kirken. I en alder av 17 aksepterte pastor Green hans kall til å forkynne – men det kallet gikk utover søndagens prekener.
«Jeg følte at Gud kalte meg ikke bare til å forkynne, men også til å tjene som aktivist,» fortalte pastor Green. «Kallet har vært større enn bare prekestolen, men også til det offentlige torget.»
Fra Morehouse College til University of Chicago Divinity School til å tjene som NAACPs nasjonale ungdomsdirektør, sa Rev. Green at hans tro og aktivisme var «en del av samme kilde».
Å trekke et skarpt skille mellom å følge Jesu frigjørende evangelium og den hvite kristne nasjonalistiske ideologien som dominerer mye av dagens religiøse-politiske diskurs.
«Det vi ser er hvit kristen nasjonalistisk ideologi som prøver å forkle seg som evangelienes Jesus,» forklarte han. «Det samme evangeliet har blitt brukt for å rettferdiggjøre slaveri i dette landet. Det var kristen praksis som sa at slaveri ville bli den moralske strukturen i samfunnet.»
Han pekte på Jesu første preken i Lukas 4, og leste fra Jesaja: «Herrens Ånd er over meg, for å forkynne et godt budskap for de fattige, for å sette undertrykte i frihet, for å gi blinde tilbake synet, for å sette fanger fri.»
For Green er budskapet klart. Han sa at alt vi ser fra hvite evangeliske kristne ledere må vurderes sammen med det Jesus faktisk sa og gjorde.
«Og vi vil finne ut at de er veldig fjernt fra det Jesus Kristus har sagt om de fattige, om de undertrykte, om migranten, om de trengende,» sa han.
Refleksjon over rollen til Greater Allen AME som et sted for organisering og motstandskraft, sa Rev. Green at Black Church er solid forankret i USAs historie. Greater Allen AME feirer 192 års tjeneste i år og har fungert som et rom for samfunnsengasjement og samfunnsopplæring.
Nettstedet tilbyr verktøy for valgregistrering og fraværsstemmesedler. Og folkevalgte vet at Allen AME ikke er et sted for fotografering – det er et sted for ansvarlighet.
Rev. Green leder også fra en praksis med radikal kjærlighet basert på det sørafrikanske konseptet Ubuntu: «Jeg er fordi vi er.»
«Jeg tror at vi bør legemliggjøre og omfavne radikal kjærlighet i handling,» sa han. «Min menneskelighet er knyttet til andres menneskelighet. Hvis vi skal bli frigjort, må vi alle bli frigjort sammen.»
Rev. Green reflekterte også over svarts overlevelse gjennom 400 år med tyveri, slaveri og pågående forsøk på å rulle tilbake stemmerett og DEI-beskyttelse.
«Det er ingen annen måte å beskrive hvordan Gud kan ta et folk som har blitt stjålet fra hjemlandet, millioner som led gjennom den transatlantiske slavehandelen, noen døde på bunnen av slaveskip – og likevel er vi her som et folk fortsatt bevart, fortsatt i stand til å fortsette å generere kjærlighetskrigere og sannhetsfortellere.»
Selv når vi står overfor sammensatte kriser under trusselen fra en krigshærende president, delte pastor Green at hans tro begrunner ham. Men for å slutte med et håp, sa pastor Green at det som gir ham glede akkurat nå, er å se hans kone og andre gå inn i deres lederskap og se «hvordan Guds hånd fortsetter å orkestrere hvert trinn».
«Jeg ser frem til å fortsette å være i samtale,» sa han.
