Administrasjonen til president Donald Trump forsøker en større overhaling av USAs folketelling, og sender et forslag som vil ekskludere noen ikke-borgere fra folketellingen.
I henhold til forslaget, utgitt av handelsdepartementet onsdag, vil amerikanske statsborgere og lovlige fastboende bli regnet med i folketellingen.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Andre utenlandske statsborgere, inkludert personer med midlertidig juridisk status og innvandrere uten dokumentasjon, vil imidlertid bli ekskludert.
Befolkningstall har vidtgående formål, og bestemmer allokeringen av alt fra statlige ressurser til seter i Representantenes hus.
Forslaget foreslår også å eliminere visse spørsmål om rase og etnisitet fra spørreskjemaet, med henvisning til «vesentlig tvil om betydningen, betydningen og virkningen» av slike kategorier og stille spørsmål ved deres pågående «nytte».
«Av alle disse grunnene revurderer Census Bureau den riktige rollen til disse demografiske spørsmålene,» heter det i forslaget.
Det fortsetter med å argumentere for at å begrense spørsmålene vil øke deltakelsen i folketellingen, som er pålagt hvert 10. år.
«Reduksjon av svarbyrden forventes å øke svarprosenten og dermed forbedre Census Bureaus rekordsammenkoblingsinnsats og også gjøre det mulig for Census Bureau å få en mer fullstendig befolkningstall direkte fra respondentene, noe som bidrar til å sikre mer rettferdig politisk representasjon,» heter det.
Folketellingsforslaget er ett av flere Trump-administrasjonsinitiativer som kan omforme valgmakten, sammen med kongressomdelinger og restriksjoner for innsending av stemmesedler.
Forslaget sier at udokumenterte innvandrere og andre utenlandske statsborgere som mangler en tilstrekkelig varig juridisk status ikke bør inkluderes fordi de ikke er «ekte innbyggere» og mangler tilstrekkelig «tilknytning og troskap» til USA.
Endringen vil være et avvik fra historisk presedens. 1790 Census Act instruerte offentlige ansatte å telle alle som har et «vanlig oppholdssted» i USA, uavhengig av statsborgerskapsstatus.
Onsdagens forslag søker også å verifisere hvordan folk oppgir sin statsborgerskapsstatus på folketellingsspørreskjemaet.
Allerede er det en føderal forbrytelse å lyve på folketellingen. Men onsdagens forslag foreslår å kryssreferanser svar om statsborgerskap med andre offentlige poster, inkludert filer fra Department of Homeland Security and Treasury, som fører tilsyn med regjeringens skatteinnkrevingsbyrå.
Det vil også legge til spørsmål om lovlig immigrasjonsstatus til det korte spørreskjemaet.
Trump hadde forsøkt å legge til et spørsmål om statsborgerskap til 2020-folketellingen i løpet av sin første periode, men i 2019 blokkerte Høyesterett innsatsen etter å ha funnet ut at administrasjonens begrunnelse virket «konstruert».
Kritikere frykter at slike spørsmål kan brukes til å drive frem Trumps massedeportasjonskampanje, som han har lovet vil bli den største i USAs historie.
Det kan også redusere deltakelsen i folketellingen, som da vil forvrenge nøkkelinformasjon om amerikanske samfunn, og risikere deres tilgang til ressurser.
Utover kongressrepresentasjon, brukes folketellingsdata i formler som bestemmer tildelingen av føderal bistand. Census Bureau rapporterte at folketellingsdata ble brukt til å fordele mer enn 2,8 billioner dollar i føderal finansiering i regnskapsåret 2021.
William Frey, en demograf ved Brookings Institution, en ideell organisasjon for offentlig politikk, sa at forslaget går utover å endre hvordan folketellingen gjennomføres.
«Administrasjonen prøver å endre ideen om hvem som er amerikaner,» sa Frey til Al Jazeera.
Frey advarer om at forslaget kan ha en bredere avkjølende effekt på deltakelse i folketellingen, selv om det mislykkes.
«Det er den skumle delen,» sa Frey. «Administrasjonen har forsøkt å hindre visse deler av befolkningen fra å delta fullt ut i regjeringen. Så det er ganske skadelig selv om disse forslagene ikke blir realisert.»
Justisdepartementet advarte 2. september om at stater kan tape milliarder av dollar i velferdsfinansiering hvis de unnlater å rapportere innvandrere som er kjent av statlige etater for å være i landet uten dokumentasjon.
US Census Bureau svarte ikke på Al Jazeeras forespørsel om kommentar.
