USAs høyesterett har gått med på å gjennomgå en juridisk utfordring mot en kontroversiell taktikk kalt «måling», som den føderale regjeringen har brukt for å avvise asylsøkere som ankommer grensene, men som er forhindret fra å krysse.
Mandag innvilget dommerne en begjæring fra administrasjonen til president Donald Trump om å gjennomgå en underrettsavgjørelse som fant «måling» som en ulovlig hindring for asylprosessen.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Saken, kjent som Al Otro Lado v Noem, hadde tidligere blitt veid av Ninth Circuit Court of Appeals i San Francisco, California. Den domstolen fant at «måling» brøt med føderal lov som gir ikke-borgere rett til å søke om asyl i USA.
«Metering» refererer til praksisen med å avvise asylsøkere som ankommer offisielle innreisehavner i USA, på grunnlag av at grensetjenestemenn har «kapasitet».
Asylsøkere som ble avvist ble ofte etterlatt på den meksikanske siden av den sørlige grensen uten sikkerhetstiltak eller en tidslinje for når asylsøknaden deres ville bli akseptert.
Et to-mot-en flertall i den niende kretsdomstolen avgjorde i 2024 at en slik handling utgjorde en «tilbakeholdelse» av asylrettigheter, snarere enn en enkel forsinkelse.
Kampen om «måling»
Al Otro Lado, den ideelle organisasjonen for forkjemper for migrasjon som bidro til å bringe saken, sa i en pressemelding mandag at den ville «se frem til å presentere (sin) sak» for Høyesterett, som har seks-til-tre konservativt flertall.
«Som den niende kretsen korrekt konkluderte, krever immigrasjonslovene våre at regjeringen inspiserer og behandler folk som søker asyl i innreisehavner og lar dem forfølge sine juridiske krav i USA,» sa advokatgruppen i en uttalelse.
«Regjeringens tilbakevendingspolitikk var en ulovlig ordning for å omgå disse kravene ved fysisk å blokkere asylsøkere som ankom innreisehavner og hindre dem i å krysse grensen for å søke beskyttelse.»
Al Otro Lado hevdet også at «målingspolitikken» etterlot asylsøkere under farlige forhold på den meksikanske siden av grensen, hvor de kunne bli utsatt for utpressing fra både kriminelle nettverk og korrupte tjenestemenn.
«Sårbare familier, barn og voksne som flyktet fra forfølgelse ble strandet under farlige forhold der de møtte voldelige overgrep, kidnapping og død,» skrev den.
Amerikansk lov tillater at enkeltpersoner som flykter fra en velbegrunnet frykt for forfølgelse kan søke asyl innenfor sine grenser. Beskyttede grupper inkluderer de som blir utsatt for vold på grunn av rase, religion, nasjonalitet, politiske holdninger eller medlemskap i en bestemt sosial gruppe.
Påfølgende administrasjoner har lenge oppfordret asylsøkere til å presentere seg ved offisielle innreisehavner for å sende inn sine krav, i stedet for å krysse grensen gjennom irregulære kanaler.
Advokater påpeker at «måling» ser ut til å sende den motsatte beskjeden: at å presentere deg selv ved en offisiell inngangsport kan resultere i å bli avvist på ubestemt tid.
Trump-administrasjonen har imidlertid forsøkt å begrense asylsøknader generelt, og den har hevdet at «måling» er et nødvendig verktøy for å forhindre misbruk innenfor asylsystemet.
Advokater for Trump-administrasjonen hevder at «måling» ikke bryter asyllover fordi det gjelder potensielle søkere som ganske enkelt har kommet til grensen, men ikke krysset den.
«Allierte styrker ‘ankom’ ikke Normandie mens de fortsatt krysset Den engelske kanal,» sa det amerikanske justisdepartementet i sine rettsdokumenter, og brukte en referanse fra andre verdenskrig.
Den brukte også en sportsmetafor, og sammenlignet å krysse grensen med å score et touchdown i amerikansk fotball. «En runback ‘kommer ikke inn i’ målsonen når han blir stoppet ved en-yardlinjen,» skrev justisdepartementet.
Begrenser asyl i USA
Praksisen med «måling» begynte i 2016, da amerikanske tjenestemenn ved grensen begynte å avvise asylsøkere. Praksisen ble formalisert i 2018, med den føderale regjeringen som siterer kapasitetsproblemer midt i en økende tilstrømning av ankomster.
Det første søksmålet ble anlagt i 2017. I tillegg til Al Otro Lado har grupper inkludert Center for Gender and Refugee Studies (CGRS), Center for Constitutional Rights og American Immigration Council vært blant gruppene som representerer 13 innvandrere i saken.
«Metering» ble til slutt stoppet i 2021, under president Joe Biden, etter at en føderal domstol slo ned praksisen. Men rettslige prosesser rundt taktikken har siden fortsatt, og andre restriksjoner på asylprosessen har siden blitt på plass.
Trump-administrasjonens forsvar av «måling» kommer som en del av en større debatt om asylpolitikken.
Den 20. januar, den første dagen av sin andre periode, signerte Trump en eksekutiv ordre som effektivt forbyr asylsøknader ved den sørlige amerikanske grensen.
Det asylforbudet har vært gjenstand for en egen juridisk utfordring. I juli slo den amerikanske distriktsdommeren Randolph Moss ned forbudet, og sa at det effektivt skaper et «alternativt immigrasjonssystem» atskilt fra beskyttelsen kongressen har etablert.
Trump-administrasjonen har også anket denne avgjørelsen.
Mens asylsystemet i stor grad ble opprettet som en reaksjon på den omfattende forfølgelsen som fant sted under Holocaust og andre verdenskrig, har de siste årene sett ulike regjeringer som har forsøkt å begrense asylrettighetene som en del av et bredere innvandringsarbeid.
Trump, for eksempel, aksjonerte for en ny periode på en plattform som forsøkte å dramatisk redusere immigrasjonen til USA.
Administrasjonen hans har siden begjært andre land om å bli med i arbeidet med å revidere asyl- og flyktningsystemet. I september holdt for eksempel en Trump-tjenestemann et panel på sidelinjen av FNs generalforsamling med tittelen «Global Refugee Asylum System: What Went Wrong and How to Fix It».
Så, en måned senere i oktober, avduket Trump-administrasjonen den laveste grensen noensinne for flyktningopptak i USAs historie.
Bare 7500 flyktninger ville bli sluppet inn i USA i regnskapsåret 2026, ifølge en føderal innlevering. Prioritet, sa det, ville bli gitt til hvite afrikanere fra Sør-Afrika og «andre ofre for ulovlig eller urettferdig diskriminering».
Kritikere har imidlertid avvist Trumps påstander om et anti-hvitt «folkemord» i Sør-Afrika som falske.
