Juliana Nzita: 2 måneder senere, fortsatt ingen svar hengende

Det ser ut til at vi minst flere ganger i året kommer over en fersk historie om en ung svart person som på mystisk vis ble funnet hengende i et tre eller en annen struktur, og før overskriftene i det hele tatt har rukket å gå rundt i nyhetssyklusen, har en medisinsk undersøker allerede fastslått at det var et selvmord, og politiet sprer allerede ordet.

Dette ser ut til å være tilfelle for 16 år gamle Juliana Umba Nzita, hvis livløse kropp ble funnet hengende i et tre i Charlotte, North Carolina, i begynnelsen av mai, bare noen dager før det ble bestemt at hun tok sitt eget liv.

Fra Charlotte Observer:

I begynnelsen av mai oppdaget en mann som gikk med hunden sin gjennom nabolaget nord i Charlotte, noe som så ut til å være noen som sto stille ved et tre i en skyggefull kirkegård.

Hunden hans trakk ham nærmere. Da han nærmet seg, skjønte han til sin forferdelse at figuren var en livløs svart jente, holdt opp av en skrallestropp rundt halsen hennes. Føttene hennes, i slip-on sandaler, hvilte på bakken nær en blå stol i småbarnsstørrelse.

Skrallestroppen – vanligvis brukt til å sikre lastebillast – ble viklet rundt en skjev trestamme som var minst to ganger jentas høyde. Dette var en fredag ​​ettermiddag.

Senest mandag avgjorde legen hennes død som et selvmord. Charlotte-Mecklenburg-politiet avsluttet saken fire dager senere.

Charlotte Observer undersøkte omstendighetene rundt Julianas død og hvordan CMPD håndterte saken hennes. Politiet fant tilsynelatende aldri mobiltelefonen hennes. Ingen fra CMPD tok kontakt med mannen som fant liket til Juliana. Myndighetene foretok ikke en obduksjon, selv om politiet sa at det ble utført en grundig inspeksjon av liket.

Se, jeg er ingen medisinsk ekspert. De fleste av oss er ikke det. Men det er vanskelig å forestille seg en medisinsk undersøker som innen tre dager fastslår at en tenåring døde av selvmord, spesielt hvis det er sant at ingen obduksjon ble utført. Visste sensor noe om offerets psykiske helsebakgrunn? Hadde politiet den informasjonen, med tanke på at de ikke engang så mye som avhørte mannen som oppdaget Julianas kropp, ifølge Observer?

For å være rettferdig, ifølge en GoFundMe-side lansert av familien, slet Juliana med sin mentale helse. Faktisk ble livet hennes «formet av kamper som ingen barn noen gang skulle måtte tåle,» står det på siden.

Likevel, akkurat som i praktisk talt alle de andre sakene som involverer en svart person funnet hengende, har Julianas familiemedlemmer, som emigrerte til USA fra Kongo, uttrykt tvil om at deres kjære tok sitt eget liv, det samme har medlemmer av United House of Prayer for All People Church, en overveiende svart kirke, hvor hun angivelig var et aktivt medlem. Kirken ligger omtrent 20 minutters gange fra der Julianas kropp ble funnet.

Faktisk, ifølge advokat Jill Collen Jefferson, en borgerrettighetsadvokat som jobber med familien, venter Julianas slektninger for tiden på resultatene av en uavhengig obduksjon, som vil inkludere DNA-analyse.

I mellomtiden tviler mannen som oppdaget tenåringens kropp, Kenneth Tolbert, også på at hun døde av selvmord, hovedsakelig fordi han ikke tror hun var fysisk i stand til å henge seg selv på den måten hun ble funnet på.

Mer fra Observer:

«Jeg ville snakke med dere om det først, dette er deres eiendom og alt», høres Tolbert si på videoen han tok opp med telefonen. En av kirkens menn trodde først at Julianas kropp var en dukke. Da de skjønte at det ikke var det, sa de at de ville ringe 911.

«Hvem ville henge seg på en kirke?» spurte en.

Tolbert delte videoen med Observer. Et slags rosa stoff ble knyttet opp rundt der skrallestroppen ble trukket fra treet. Juliana hadde på seg en mørk jakke, svarte bukser og sandaler.

Tolbert oppga navn og nummer til kirkemedlemmene for å gi til politiet og dro. Personen som ringte 911 fortalte ekspeditøren at en ung kvinne hadde hengt seg fra et tre i gården, ifølge en kopi av samtalen som ble innhentet av The Observer under en forespørsel fra offentlige registre.

Hvis CMPD hadde ringt, ville Tolbert ha fortalt dem at han ikke trodde det var noen måte Juliana kunne ha hengt seg. Han tvilte på at den lille stolen kunne ha holdt vekten hennes, eller at den var høy nok til å løfte henne til den grenen.

«Jeg kunne ikke engang nå det selv,» sa Tolbert og refererte til lemmet. Han står 5 fot 9 tommer.

Nå er Tolbert bare frustrert over hvor vanskelig det ser ut til å være å finne oppdateringer om Julianas sak, tre måneder etter at han oppdaget henne 8. mai.

«Hvis dette var en hvit jente som ble funnet hengende ved en kirke i Myers Park, ville politiet ha vært over dette. Det ville vært nasjonale (nyheter) på 72 timer,» sa han. «Vi kan ikke la Julianas død være forgjeves. Det må være åpenhet og etterforskning.»

CMPD fortalte Observer via e-post at en grundig fysisk undersøkelse avslørte ingen defensive sår, tegn på fysiske eller seksuelle overgrep, eller tegn på stygt spill generelt. E-posten bemerket også at et trelem hadde brukket under hendelsen, og det kunne ha påvirket hvordan Julianas kropp var plassert da hun ble funnet.

«Vi anerkjenner fullt ut den viktige rollen media spiller i å informere offentligheten, og vi respekterer rettighetene til First Amendment. Vær oppmerksom på at det aldri var et forsøk på å stoppe Charlotte Observer fra å skrive denne historien,» sa avdelingen i en uttalelse. «Gjennom standardprosessen vår frigir vi imidlertid vanligvis ikke offentlige detaljer om selvmordsetterforskning, spesielt for å beskytte familiens privatliv, opprettholde offerets verdighet og respektere den sensitive naturen til disse sakene. I alle tilfeller streber vi etter å balansere å gi informasjon samtidig som vi har disse kritiske hensynene i bakhodet. Vi vil advare noen mot å trekke definitive konklusjoner når full faktainformasjon er tilgjengelig med undersøkelser.»

Men igjen, problemet er ikke at offentligheten «trekker definitive konklusjoner» så raskt, ettersom opinionen til syvende og sist ikke vil avgjøre utfallet av en sak. Vi er bekymret for hvor raskt medisinske undersøkere definitivt trekker sine konklusjoner og leverer dem til et rettssystem som rett og slett ikke har en rekord for å verdsette svarte liv.

Og det er nettopp derfor folk, spesielt svarte, ikke kjøper det.