Spesiell til nyheter er ute fra Philadelphia homofile nyheter
«Folk tenker på storbyer når de tenker på LHBTQ-samfunnet fordi det bare er mer synlig der,» sa Barry Loveland, medgründer av LHBT-senteret i Central PA History Project, og forklarte at det ofte er lettere å finne og dokumentere historiene til queer urbane fortid. «De mer landlige områdene, som Central PA – da jeg startet dette prosjektet for 13 år siden, var det ingen som fortalte disse historiene.»
«Jeg følte meg forfalt – at vi trengte å starte et historieprosjekt her,» understreket han. «Det samme er tilfelle rundt om i landet.»
Forskning utført av bevegelsesutviklingsprosjektet viser at det landlige Amerika er like queer som resten av USA. LHBTQ+ personer i landlige regioner utgjør minst 20% av queer -samfunnet. Og det er ikke nytt. Men fortellingene mange LHBTQ+ -menn vet om queer -historie, inkluderer ikke ofte disse stemmene.
«Flere historikere som kommer inn i LHBTQ -historien, trenger å se på disse landlige områdene, fordi de virkelig er modne for å finne ny historie, ny informasjon som har blitt udokumentert og uinnsamlet så langt,» sa Loveland.
«Det er historier som skal fortelles fordi det var LHBTQ -mennesker i alle samfunn over hele landet,» understreket han. «Der det er mennesker, er det historie og det er historier å fortelle.»
Queer -historien er en del av amerikansk historie som ofte har vært skjult med vilje – og dets koblinger til landsbygda har blitt spesielt undertrykt. Men Loveland er ikke den eneste som søker å avdekke disse forbindelsene.
«Det var innsats som utspilte seg i løpet av 1900-tallet for å virkelig prøve å bringe landlige områder og småbyer under svai av en slags nasjonal enighet om hva middelklassen amerikansk liv skulle være,» sa Colin Johnson, en professor i kjønnsstudier og historie ved Indiana University. «
Før det var andre måter å være og å tenke på mangfold ikke uvanlig i disse mindre samfunnene, forklarte han.
Bemerkelsesverdige grenser, hjerte og landlige sørlige historier fra 1800- og 1900 -tallet viser at noen ganger toleranse og aksept var en del av LHBTQ+ -opplevelsen i det landlige Amerika. LHBTQ+ folk jobbet alle slags jobber, deltok i queer og aktivistiske samfunn, og ble ikke alltid utestengt av familie og venner i sine bittesmå byer.
Men Johnson sa at disse historiene ble fortrengt på 1950 -tallet, og begravet århundrer med landlige LHBTQ+ -historier over hele USA. LHBTQ+ personer og problemer ble med vilje slettet fra omtale, og ble som et resultat ignorert. Verre er at midten av århundre for å male LHBTQ+ mennesker som problematiske, demonisere det queer -samfunnet i fortellinger som til slutt gikk mainstream.
LHBTQ+ -personer, spesielt transsamfunnet, står overfor en lignende opplevelse nå – plutselig skyver inn i media søkelyset da syndebukker utsatt for politiske angrep etter å ha levd med mindre oppmerksomhet i foregående år.
Finne hverandre
LHBTQ+ -aktivister var mest synlige i bysentre. Lobby og bevissthetsarbeid for å fremme LHBTQ+ -rettigheter fant ofte sted i store by- og statlige hovedsteder. Protester, sit-ins og opprør som skjedde i disse områdene fikk oppmerksomhet fra nasjonale medier. Av denne grunn var det også lettere å finne LHBTQ+ -personer i urbane rom – som formelle institusjoner og aktivistgrupper som ble dannet.
Men den roligere livsstilen til LHBTQ+ mennesker i det landlige Amerika betydde ikke at LHBTQ+ -mennene forsvant, og de søkte fortsatt og fant hverandre.
Gjennom LHBTQ+ -historien ble små ankerbyer eller store byer regionale soner for mennesker som bodde i landlige samfunn for å finne hverandre, forklarte Loveland – og pekte på en rekke steder over sentrum av Pennsylvania, som fungerte som samlingsrom og moderne knutepunkter for LGBTQ+ -personer i midten av midten og i tid.
Formelle og uformelle telefetrær spilte en stor rolle i å formidle lokale hendelser. Et frivillighetsdrevet sentralbord i sentrum av Pennsylvania på begynnelsen av 1970-tallet tok samtaler på weeknights for å hjelpe LHBTQ+ -personer med å finne bekreftende medisinske leverandører, religiøse grupper, advokater, sosiale klubber og hverandre. Organisasjonen ble grunnlagt som det homofile sentralbordet i Harrisburg, og utvidet ved å legge til flere knutepunkter i andre områder og publisere lokale guider.
Ressurser fremsto viktig som folk formelt organisert – og brakte kritiske helsehjelp og hospice -nettverk under HIV/AIDS -krisen, for eksempel og lanserte LHBTQ+ -stemmer i ekspansive fortalerkarrierer. Over hele USA har noen av de mest effektive stemmene for endring kommet fra landlige regioner.
Selv om det ikke var noen store forsettlige samfunn som ble lansert i Pennsylvania, inspirerte feministiske og «back-to-the-Land» -bevegelser noen LHBTQ+ -menn til å utvikle trygge havner på landsbygda for de som ikke passet inn andre steder i samfunnet som likesinnede mennesker, søkte nye måter å støtte og frigjøre hverandre.
Men ikke alle LHBTQ+ -personene lette etter radikale livsstiler eller møttes rundt en offentlig sak. Mange levde enkle liv og de håndgripelige gjenstandene av opplevelsene deres viser hvordan det ser ut å bare søke og skape fellesskap.
Loveland sa at han har hørt utrolige beretninger om lidelse og overlevelse og hva det er tatt for å overvinne katastrofer – som å bli fornyet av familien, møte vold og få sparken. Men, understreket han, har prosjektet også samlet historier og gjenstander som representerer gleden ved å samles med likesinnede i samfunnet.
Selv om LHBTQ+ -personer som bodde i det landlige Amerika ikke alltid var ute i sine bredere samfunn, fant de måter å gjøre de samme tingene som queer folk gjør i dag – å kle seg ut, være vertskap for arrangementer, spille sport og lage kunst.
Noen av Lovelands favorittstykker i prosjektets samling inkluderer kostymer, katteøyglass og scenerekvisita fra dragprestasjoner fra 1950-tallet, samt noen få objekter obscura (som et bord som er blitt dekopiert med peniser kuttet fra sidene til gamle magasiner).
Prosjektet har samlet t-skjorter, musikk og kampbøker. Den har til og med plakater og pokaler vunnet av Harrisburg Hustlers-et homofil volleyballag som reiste opp og ned i midten av atlanteren for konkurranser gjennom 1980-tallet.
Byggearkiv med få ressurser
Mangel på ressurser kan noen ganger forårsake barrierer for de som er interessert i å bevare hyperlokale og landlige LHBTQ+ -historier, men nettverk blant forskere, høyskoler, museer, biblioteker og andre tilstøtende organisasjoner og ledere kan skru opp frivillige og partnere. Loveland innsamlet for nødvendigheter og hellet i å låne innspillingsutstyr. To erfarne historikere trente frivillige til å registrere muntlige historier og samle inn og håndtere fotografier og fysiske gjenstander uten kostnad. Gruppen deltok også på Pride -festivaler for å samle rekrutter.
LHBT -historieprosjektet til Central PA har delt noen utstillinger på nettet og jobber for å legge til mer – og beviser at et fysisk rom for å holde informasjon og eiendeler ikke alltid er avgjørende for å komme i gang. Loveland understreket at det å gjøre bare noen få historier tilgjengelig kan utgjøre en forskjell for noen som sliter i dag.
Objektene og historiene representerer tider i historien som var harde for LHBTQ+ mennesker i det landlige Amerika – under tvungen konformitet, lavendelskrekk, bevegelser av religiøs intoleranse og høyden på HIV/AIDS -epidemien. De viser at selv i stille hjørner der folk ellers kanskje tror at de er alene, holdt LHBTQ+ mennesker vedvarende gjennom motgang og alltid har funnet måter å feire livet med hverandre.
«Vi har gjort mye fremgang de siste årene, men mye av det kan bare erodere så raskt at folk er veldig opptatt,» sa Loveland om risikoen for fremskritt i LHBTQ+ rettigheter i det nåværende politiske klimaet.
Fra de mest fremtredende LHBTQ+ advokatgruppene til hyperlokale ressursknutepunkter, har mange queer-sentrerte organisasjoner nektet å gå under jorden til tross for trusler fra Trump-administrasjonen. De fortsetter å gi synlig og håndgripelig støtte. Men ikke alle lokaliteter har tilgang – og det er en skummel tid å være åpent queer. Noen LHBTQ+ -personer føler seg ikke like trygge å leve høyt.
Å lytte til og holde de historiske historiene om LHBTQ+ -livet i det landlige Amerika kan lære dagens queer -samfunn om å finne hverandre, bevare forbindelser og bygge veier mot en bedre fremtid.
«Bruker queers landlige queers mer tid i samfunnet med hverandre, om bare fordi de har færre steder å dra?» undret forfatteren Lauren Herold i en artikkel hun skrev for Autostraddle om arbeidet til en annen forfatter, Clare Forstie, som ønsker å endre oppfatninger om hvordan livet er for LHBTQ+ mennesker i landlige samfunn. Ideen resonerte med Herold – som sa at LGBTQ+ kolleger var en livline for henne i en liten by som manglet mange formaliserte ressurser eller sosiale nettverk for Queer -samfunnet.
Forsties bok, som sentrerer om antatt «uvennlige» midtvestlige byer, tar for seg nyansene ved å koble til i det landlige Amerika. Formelle institusjoner kan være det første stedet folk henvender seg til når de trenger støtte i storbyer. Men disse organisasjonene er ikke alltid lokale, aktive eller tilgjengelige i mindre samfunn.
Forsties arbeid understreker at spesifikke forhold skaper en sterkere følelse av queer -fellesskap på disse områdene. Herold hevder at dette kan ha noe å undervise i urbanitter – at det å koble seg til queer -samfunn ikke bare handler om å bruke eller dele ressurser (men gyldig om nødvendig), men også om å bare være sammen.
«Det er vanskelig å finne forsikringer eller å finne trøst i å tenke at det kommer til å bli en bedre dag fremover,» la Loveland og forklarte at landlige historieprosjekter og histori-sentrerte LHBTQ+ -organisasjoner er «kritiske for folk å ha noe å holde seg til.»
«Det viser at folk har gått gjennom mye motgang, men vi har gjort det gjennom,» understreket han.
