Kai fant Jesus som tenåring. En person med hvit og hawaiisk avstamning, Kai går nå etter kjønnsnøytrale pronomen og identifiserer seg som «māhū», den tradisjonelle hawaiiske betegnelsen for noen mellom maskulin og feminin. Men da de først ble kristne, identifiserte videregående skole seg som homofil-og ble forpliktet til sølibat.
Kai-et pseudonym for å beskytte deres privatliv-omfavnet kirkens «innbydende, men ikke bekrefter» lære om LHBTQ+ -personer, og ble enige om at intimitet av samme kjønn var uforenlig med å være kristen. Det føltes bra å ofre for Herren, husker Kai. Men de skjønte etter hvert at de skadet seg selv.
«Jeg fant meg ubevisst stengt av forbindelsen,» fortalte Kai. «Innvendig smuldret jeg i hvert øyeblikk fordi jeg var så inderlig å politisere meg selv.»
Kai trodde – og deres kirke lærte – at Guds egen kjærlighet er en gave, fritt gitt. Likevel følte de fortsatt at for å være verdig den kjærligheten, måtte Kai «overgi» orienteringen og behovet for emosjonell forbindelse, selv med venner.
«Det tok meg lang tid å kunne se tilbake på det og si: ‘Det var dager da jeg hatet meg selv,'» sa Kai. «Jeg hatet meg selv for å demonstrere hvor mye jeg elsket Gud.»
Kai begynte å reflektere over hva det betydde å være kristen og konkluderte med at Jesus ikke hadde noe problem med ekteskap av samme kjønn, eller kjønn utover klare ideer om «mann» og «kvinne.» Christian “Friends” kuttet stille Kai ut av livet.
Som sosiolog og filosof har vi jobbet sammen for å forstå opplevelsene til LHBTQ+ konservative kristne. Kais historie illustrerer en dynamikk som i vår bok i 2025, «Choosing Love», kaller vi «sakramentell skam.»
I kristendommen refererer ordet “sakrament” ofte til en bestemt ritual, som dåp, som gir et håndgripelig tegn på Guds nærvær. Mange av LHBTQ+ kristne vi snakket med følte at konservative menigheter forventet at de skulle demonstrere skam for at identiteten deres skulle bevise at de ikke hadde vendt ryggen til Gud – som Gud fremdeles var til stede i deres liv.
Vekt av skam
Noen protestantiske kirkesamfunn bekrefter fullt ut LHBTQ+ identiteter, ekteskap av samme kjønn og kjønnsovergang, og andre kirker er delt.
Men da vi fikk vite at LHBTQ+ -personer og deres allierte tok til orde for endring i konservative kirker, ønsket vi å høre historiene deres.
I intervjuer og feltarbeid fortalte LGBTQ+ Evangelicals oss at kirkene deres ofte behandlet å være cisgender og rett som om det var viktigere enn de ti bud. I noen menigheter blir det å være LHBTQ+ behandlet som en spesielt alvorlig synd. Men siden folk ikke kan endre sin seksuelle legning eller kjønnsidentitet etter ønske, og behandler disse tingene som synder skaper en opplevelse av uendelig skam.
I den «sakramentelle skam» -dynamikken krever kirker LHBTQ+ mennesker å føle og vise skam som tegn på at de ikke har avvist Gud. Deres kirker, familier og venner krever mer eller mindre at de opptrer som om deres kapasitet til å elske andre, og å anerkjenne sannheten om seg selv, er en fare for menneskene de elsker.
Som en person husket: «Det var mye (venner) som jeg kuttet av. Og jeg trodde jeg var i fare. Jeg trodde at jeg skulle forgifte dem.»
Å føle seg uverdig for Guds kjærlighet og andre mennesker kan få mennesker til å føle at deres liv ikke er verdt å leve. Vi hørte om utallige kamp med avhengighet, depresjon og selvmordsforsøk – og noen ganger til og med fysiske symptomer, som uforklarlige astmaangrep eller autoimmune lidelser som utviklet seg som LHBTQ+ mennesker kjempet med stresset med å prøve inderlig å være verdige kjærlighet.
Queer kristne av farger
Sacramental skam er ikke lett for noen, men ofte kan det være mer komplisert for svarte eller urfolk kristne og andre kristne av farger. Til dels er det fordi århundrer gamle rasistiske troper ofte skildrer minoritetsgrupper på en seksualisert måte, som «promiskuøs» eller «eksotisk.» Å ikke ville bekrefte at stereotypiene kan gjøre det vanskeligere for LGBTQ+ kristne i farger å navigere i livet.
Kai, som mange kristne, ble trukket til troens budskap om kjærlighet og rettferdighet for de undertrykte. Religion kan tilby støtte og styrke for å håndtere rasismens realiteter. Men det kan noen ganger bli et press for å motbevise rasisme ved å oppføre seg så «respektabelt» som mulig.
En svart, bifil pastor vi vil kalle Imani vokste opp i en kirke som stille støttet LGBTG+ mennesker, men hun visste aldri det. Som ung bekymret Imani at hennes egen seksualitet kan forårsake problemer for moren, som allerede hadde vært gjennom mye:
Jeg var redd for å pinlige moren min. … Alt jeg kunne tenke på var det virvlende undergangen som ville være, hvis folk fant ut. … Jeg har aldri en gang tenkt et øyeblikk at det var et alternativ.
Noen hvite respondenter fryktet også at det å komme ut ville flau foreldrene sine. Men for Imani virket stillhet om seksualiteten hennes nødvendig for å beskytte det svarte samfunnets respektabilitet, så vel som familiens tilhørighet i kirken.
Vi møtte også Darren Calhoun: en svart, homofil mann som ble oppfordret til å prøve å kjempe for å være homofil. Hans pastors ideer om hvordan han «fikser» Darren involverte å få ham til å bo i en utenlandsk kirkebygning i fire år, sove på alteret og faste to dager i uken.
Det endte da Darren hørte Kristus fortelle ham om å slutte å gjemme seg fra livet. Så han dro hjem, og pastoren hans ba kirken om ikke å snakke med ham.
Skiftende utsikt
Noen konservative kristne, inkludert allierte som ikke er LHBTQ+, begynner å endre samtalen – og deres egne synspunkter.
I 2024 trakk det nye testamentets lærde Richard Hays og sønnen Christopher Hays ire fra noen andre evangeliske ved å publisere en bok som argumenterte for at Guds barmhjertighet skaper rom i kirken for LHBTQ+ mennesker. Før dem hadde evangeliske ledere som Tony Campolo, David Gushee og James Brownson også ombestemt seg.
Ledere eller lekfolk som har tenkt på nytt problemet, påpekte ofte oss at Jesus sa at alle de ti bud kommer ned til å elske Gud og din neste. Noen sa at synspunktene deres begynte å skifte da de husket å utøve ydmykhet, og innså at de kanskje ikke vet alt om kjønn, seksualitet og Guds plan.
For eksempel sier 1. Mosebok at Gud skapte mann og kvinne; Det sier også at Gud skapte dag og natt, og hav og tørt land. Men som Transgender Bible Scholar Austen Hartke skriver i sin bok «Transforming» i 2018 «, utelukker ikke anerkjennelse av natt og dag solnedganger. At det er hav og tørt land, betyr ikke at myrer er avskyelige.
Da Kai prøvde å dele Guds kjærlighet med andre LHBTQ+ -folk, kom Kai for å innse at kirkens forventning til at alle LHBTQ+ -personer skulle være sølibat «ikke bare gjorde meg vondt; det hadde vondt andre mennesker.» Kai bestemte at «så hellig som dette føles, det er ikke Jesu Ånd jeg ble forelsket i da jeg ble kristen.»
Ydmykhet er ikke det motsatte av stolthet; Det er en realistisk bevissthet om gavene dine og begrensningene dine. Når LHBTQ+ folk feirer stolthet, feirer de den ofte hardt vunnet kunnskapen om at de er mennesker, verdige kjærlighet.
Dawne Moon, professor i samfunns- og kulturvitenskap, Marquette University og Theresa Tobin, førsteamanuensis i filosofi, Marquette University
