Opphetet rivalisering har tatt verden med storm. Serien forteller historien om hockeyspillere som konkurrerer mot elskere, japansk-kanadiske Shane Hollander (Hudson Williams) og russiske Ilya Rozanov (Connor Storrie), og deres årelange forhold som navigerer forelsket mens de spiller profesjonell sport.
Basert på «Game Changers» ishockeyromanene av Rachel Reid, har serien fått betydelig oppmerksomhet. Sportsromantikksjangeren opplever en boom, og studioer – og sport – begynner å legge merke til dette nye publikummet.
Kan idrettsorganer lære av dette fenomenet for å gjøre idretten mer inkluderende?
Skeive spillere i herreidretten
Sportromantikkhistorier som f.eks Opphetet rivalisering skildrer idrettsverdener der queer glede, aksept og tilhørighet ikke bare er mulig, men omfavnes entusiastisk.
Mens queerness i kvinneidrett er relativt akseptert, er det ikke i menns idrett.
I Australia er det svært få mannlige profesjonelle idrettsutøvere, med unntak av A-League Men’s Josh Cavallo og National Basketball League’s Isaac Humphries.
Den tidligere AFL-spilleren Mitch Brown kom nylig ut som bifil, men har erkjent at han først følte seg komfortabel med å gjøre det etter at han gikk av med pensjon.
Mens det nå er omtrent 30 utespillere i North American Professional Women’s Hockey League, er det for øyeblikket ingen utespillere i menns National Hockey League.
Fraværet av utespillere i NHL kan være relatert til virkningene av ligaens tidligere handlinger. Ligaen mishandlet sin pride-runde på en beryktet måte i 2023, da rainbow pride-tape – som vikler seg rundt hockeykøllene – ble utestengt fra bruk. Hvis sportslige stolthetsfarger var et problem, var det definitivt også det å være skeiv i og rundt ligaen.
Ligaen må nå kjempe med tilstrømningen av Opphetet rivalisering fans som søker etter innhold som komplementerer showet. I dette, Opphetet rivalisering kan inspirere til sosial endring i sport med nye fans som deltar på spillet.
Melbourne’s Southern Lights, Australias første LHBT+ ishockeyklubb, promoterer til og med kom-og-prøv-muligheter på baksiden av Opphetet rivaliseringsin suksess.
Serien har også tiltrukket seg hetero menn i sportsmedier og rom for innholdsskaping – områder som ikke alltid har vært snille mot eller kjent med forskjellige samfunn.
Den populære ishockeypodcasten Empty Netters engasjerer seg aktivt i serien mens de lærer om queerkultur gjennom inngangspunktet til en sport vertene kjenner og elsker.
De tar med seg et publikum som det er usannsynlig at vil engasjere seg i queer historiefortelling, og preger allianser man sjelden ser i sportsmedier.
Heated rivalisering får queer kjærlighet rett
Opphetet rivalisering er ikke bare et hockeyprogram om skeive spillere. Showet sentrerer forskjellige, overbevisende menneskelige historier som sjelden er avbildet i profesjonell idrett for menn. Ishockey kan være rammen – men å bli forelsket, finne fellesskap og føle seg sett er universelt.
Showet anerkjenner og bekrefter gradvis mangfold i det skeive samfunnet. Shane uttrykker at han bare er tiltrukket av menn; han bemerker at Ilya potensielt kan finne «sosialt akseptabel» kjærlighet ved å date kvinner. De to kan være forelsket, men deres opplevelser er ikke de samme.
Viktigere er at Ilyas biseksualitet aldri blir slettet.
Allyship er aktivt portrettert gjennom sterke bifigurer. Spesielt kvinner gir vennskap, emosjonell støtte, hjemmesannheter og moralske kompasser for de skeive karakterene. De viser hvordan de utenfor det skeive samfunnet kan være allierte, talsmenn og tilby et tilgangspunkt for ikke-skeive publikummere.
Selv hetero kvinner er selverklærte superfans. For noen hetero kvinner kan avstanden fra å bli fordypet i rettferdig historiefortelling tilby en viss lindring fra problematiske stereotyper som kjønnet maktdynamikk og kroppsbilde – samtidig som det gir eskapisme og øyegodteri.
Viktigere, Opphetet rivalisering samsvarer med romantikksjangerregelen om å gi publikum en lykkelig alle sine dager.
Dette er spesielt viktig i skeiv historiefortelling. Queer kjærlighet og historier som kommer ut blir ofte fremstilt som traumatiske og tragiske, og gir inn i «begrav dine homofile»-tropen.
Å lære profesjonell idrett en mangfoldsleksjon
NHL-laget Seattle Kraken forsøkte å omfavne romantikklesere tilbake i 2023, og oppmuntret til innlegg på sosiale medier fra fans som omfavnet voyeurismen til sportsromantikk og seksualiserte de ekte profesjonelle idrettsutøverne.
Men laget etablerte ikke grenser for å beskytte merkevaren deres og idrettsutøverne.
Denne misforståtte tilnærmingen førte også til at romantikkmiljøet ble oppfattet av tradisjonelle sportsfans som upassende kvinner som ikke kunne skille virkelighet fra fiksjon.
Sport elsker en popkulturel sølvkule som får nye fans. American National Football League opplever dette med Taylor Swift-effekten, med Swift som ofte deltar på forlovedens kamper.
Men for å engasjere nye og mangfoldige fans meningsfullt, er det nødvendig med kulturelle endringer. Idrettsorganisasjoner må forstå disse målgruppene ytterligere for å tjene dem og holde dem tilkoblet.
Forhåpentligvis denne sporten romantikk trenden og populariteten til Opphetet rivalisering vil også kaste lys over kvinneidretten der skeive historier er rikelig og primært for historiefortelling. Professional Women’s Hockey League har til og med en ekte ekvivalent til Shanes og Ilyas historie i Julie Chu og Caroline Ouellette.
Markedet er der, det er ikke det du forventer, og det blir endelig tatt vare på. Idrettsorganisasjoner bør være oppmerksomme.
Kasey Symons, foreleser i kommunikasjon, sportsmedier, Deakin University og Fiona Crawford, adjunkt ved Center for Justice, Queensland University of Technology
