To innvandrere som er internert i Chicago, Illinois, har anlagt et gruppesøksmål mot topptjenestemenn ved United States Department of Homeland Security (DHS), med påstand om at de ble nektet tilgang til juridisk rådgivning og utsatt for «umenneskelig og ulovlig» behandling.
American Civil Liberties Union (ACLU), en amerikansk rettighetsvakthund, kunngjorde nødsøksmålet (PDF) fredag.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Det fremhever forverrede forhold ved Immigration and Customs Enforcement (ICE)-anlegget i Chicago-forstaden Broadview siden president Donald Trump begynte sin immigrasjonsaksjon tidligere i år.
«Alle, uansett deres juridiske status, har rett til å få tilgang til advokater og til ikke å bli utsatt for grusomme og umenneskelige forhold,» sa Alexa Van Brunt, direktør for MacArthur Justice Centers Illinois-kontor og hovedadvokat i saken, i en nyhetsmelding.
«Samfunnsmedlemmer blir kidnappet fra gatene, pakket inn i holdeceller, nektet mat, medisinsk behandling og grunnleggende nødvendigheter, og tvunget til å underskrive sine juridiske rettigheter.»
Saksøkerne i søksmålet, Pablo Moreno Gonzalez og Felipe Agustin Zamacona, er immigranter fra Mexico som har bodd i USA i mer enn 30 år. Begge er for tiden varetektsfengslet inne på Broadview-anlegget.
Saken deres navngir høytstående Trump-tjenestemenn, inkludert sekretær for innenlandssikkerhet Kristi Noem og ICE-direktør Todd Lyons, som tiltalte.
Klagen er den siste som påstår fornærmende forhold og omsorgssvikt ved immigrasjonsanlegg. En lignende gruppesøksmål ble anlagt mot Trump-administrasjonen i august, og fremhevet interneringssenteret på 26 Federal Plaza i New York City.
Fredagens klage zoomer imidlertid inn på Broadview-anlegget, en to-etasjers kontorbygning som fungerer som «primær prosesseringsanlegg» for ICE i Chicago-området.
Advokater for de to innvandrerne hevder imidlertid at antallet innvandrere som er innlosjert i anlegget overgår dets evne til å håndtere dem trygt.
I følge ICE-data som er sitert i søksmålet, har nesten 5202 personer blitt holdt på Broadview mellom januar og juli i år. Til enhver tid er minst 200 personer inne i anlegget.
Men tallene har økt siden Trump-administrasjonen lanserte det den kaller Operation Midway Blitz 8. september. Midway Blitz ble ledet av Noem og Department of Homeland Security og ble designet for å øke immigrasjonsarrestasjonene i Chicago-området.
Det presset har lagt belastning på Broadview-anlegget, ifølge gruppesøksmålet. Den forklarer at selv om Broadview var ment som et «holdeanlegg» for kortvarig internering, blir det nå brukt til å «lagre folk» i «dager i strekk».
«ICE-offiserer har til og med holdt åtte kvinner i et isolasjonsrom designet for en enkelt person i minst en dag,» hevdet søksmålet.
«Det økte antallet immigrasjonsarrestasjoner under Operasjon Midway Blitz har resultert i overbefolkning ved Broadview så ekstrem at folk blir tvunget til å stå i trange forhold. Det er ofte ikke engang plass for internerte å legge seg på gulvet.»
Den beskriver også rom med kroppsvæske på veggen, overfylte toaletter og angrep av kakerlakker og tusenbein.
«Vi fortalte vaktene at stedet var full kapasitet, men de fortsatte å bringe folk inn,» sa en anonym kvinne i søksmålet. «De behandlet oss som dyr, eller verre enn dyr, fordi ingen behandler kjæledyrene deres slik.»
Søksmålet hevder også at internerte har blitt nektet tilgang til tilstrekkelig mat, vann, hygiene og medisinsk behandling.
Mens noen internerte har fått lov til å bruke mobiltelefon eller fasttelefon i en kort periode for å kontakte juridisk representasjon eller familie, sier klagen at samtalene har blitt holdt i et sentralt område hvor føderale offiserer var i stand til å lytte til samtalene.
Noen internerte har blitt nektet tilgang til ekstern kommunikasjon, la søksmålet til, og advokater og religiøse representanter har fått forbud mot å komme inn.
Mens immigrasjonsanlegg er underlagt tilsyn av medlemmer av kongressen, hevder søksmålet at føderale representanter på samme måte har blitt utestengt fra å gå inn i anlegget.
«Tilgang til advokat er ikke et privilegium. Det er en rettighet,» sa Nate Eimer, partner i advokatfirmaet Eimer Stahl og medadvokat i søksmålet, i en uttalelse.
«Vi kan diskutere innvandringspolitikk, men det er ingen debatt om nektelse av juridiske rettigheter og å holde de som er internert under forhold som ikke bare er ulovlige, men umenneskelige.»
Trump-administrasjonen har konsekvent benektet påstander om støtende forhold i ICE-anlegg.
Men Operation Midway Blitz har vært gjenstand for intens gransking siden lanseringen, ettersom rapporter om overgrep øker.
Talsmenn har anklaget den aggressive immigrasjonsoperasjonen, ofte utført av væpnede, maskerte agenter, for å demonstrere et «mønster av ekstrem brutalitet».
Hendelser inkluderer en nylig sak der tåregass ble utplassert nær en Halloween-parade i nabolaget, med små barn til stede.
