Shabana Mahmood, Storbritannias innenriksminister, har sagt at landets asylsystem «ikke fungerer» og legger «intensiv belastning på lokalsamfunn» i forkant av forslag til store regjeringsreformer som vil avslutte flyktningers automatiske rett til å bosette seg permanent i Storbritannia.
I en tale til BBC søndag sa Mahmood at udokumentert migrasjon «sliter landet i stykker».
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Regjeringens forslag, som skal avdukes mandag, vil ha to hovedspisser. Først ville de avslutte den automatiske veien til bosatt status for flyktninger etter fem år. Og for det andre ville de fjerne statlige ytelser fra de som har rett til arbeid og kan forsørge seg selv.
Etter en sommer med voldsomme protester utenfor hoteller som huser asylsøkere og en anti-immigrasjonsmarsj i London, kunngjorde Mahmood også nye planer for å dempe småbåtoverfarter fra Frankrike, samt å returnere flyktninger til hjemlandene når det er trygt å gjøre det.
Hva er de nåværende innvandringstallene?
Tall fra Office for National Statistics (ONS) viste at nettomigrasjon – antall personer som kommer inn i et land minus antall som reiser – hadde ligget rundt 200 000 til 300 000 personer per år siden 2011.
Etter at Brexit ble vedtatt i 2020, var det imidlertid en stor økning i antall papirløse innvandrere som kom inn i Storbritannia. Data fra ONS viste at nettomigrasjonen steg til 906 000 for de 12 månedene frem til juni 2023.
Men nyere tall viste at disse tallene har falt dramatisk siden den gang. Netto migrasjonstall falt med mer enn halvparten i 2024 – til 431 000. Dette skyldtes i stor grad en nedgang i antall helsetjenester og studentvisum som ble gjort tilgjengelig i fjor.
I mellomtiden, til tross for et britisk mediefokus på folk som kommer med små båter fra Frankrike, utgjør denne gruppen en liten andel av det totale antallet mennesker som kommer inn i landet. I 2024, for eksempel, fant innenrikskontoret at 36 816 personer som ankom Storbritannia kom via småbåter.
Totalt søkte 108.138 personer asyl i fjor. Av disse kom bare en tredjedel via småbåter. Som sådan gikk de fleste asylsøknadene gjennom formelle kanaler (og inkluderte noen pårørende av disse personene).
Til tross for de fallende tallene er uroen med det regjerende Arbeiderpartiet fortsatt utbredt. I en YouGov-undersøkelse i august sa 38 prosent av de spurte at de trodde Reform UK, et anti-immigrasjonsparti, ville være mer effektivt til å håndtere asylsaker enn Labour, som sikret seg bare 9 prosent av tallene.
Hvilke endringer varsler regjeringen?
Tilgang til statsborgerskap
Mandag ventes regjeringen å kunngjøre et skifte fra permanent bosetting for flyktninger til en midlertidig beskyttelsesmodell.
Gjeldende regler fastsetter at flyktninger som får asyl kan bli i Storbritannia i fem år før de kan søke om «ubestemt permisjon», noe som åpner døren for statsborgerskap.
Men under de nye planene kan de som kommer inn i Storbritannia gjennom asylprosessen stå i møte med opptil 20 år før de søker permanent opphold.
I tillegg vil personer som får asyl måtte fornye sin status hver 30. måned for å se om situasjonen i hjemlandet har endret seg slik at det fortsatt kreves opphold i Storbritannia.
Tilgang til sosiale ytelser
Mahmood sa at hun har til hensikt å oppheve den juridiske plikten til regjeringen til å gi innkvartering og grunnleggende økonomisk støtte til alle asylsøkere.
Regjeringen forventes å trekke tilbake støtte fra asylsøkere som anses i stand til å arbeide så vel som fra personer som begår lovbrudd, ignorerer fjerningsordre eller jobber ulovlig.
Asylsøkere kan i dag søke om tillatelse til å jobbe dersom asylsøknaden har vært utestående i 12 måneder eller mer og dersom forsinkelsen ikke anses som deres feil.
Hva sier flyktningrettighetsgrupper?
Enver Solomon, administrerende direktør i Refugee Council veldedighet, sa at i stedet for å avskrekke migranter, ville den 20-årige veien til statsborgerskap «etterlate folk i limbo og oppleve intens angst i mange, mange år».
«Vi trenger et system som er kontrollert og rettferdig, og måten du gjør det på er at du tar beslutninger rettferdig, i tide, og hvis noen blir funnet å være en flyktning, fortsetter de og de bidrar til lokalsamfunnene våre og betaler tilbake,» sa han til programmet BBC Breakfast på søndag.
Mahmoods forslag om 30 måneders kontroller innebærer at flyktninger kan sendes tilbake til sine hjemland når regjeringen mener forholdene på bakken har blitt bedre – en tilnærming inspirert av Danmarks mye omdiskuterte politikk.
Selv om forskning fra Danish Foreign Policy Yearbook har funnet at avskrekking har begrenset innflytelse på hvor asylsøkere reiser til, antydet en studie fra 2017 at Danmarks «negative merkevarebygging» hadde ført til færre asylsøknader.
Hvordan har andre reagert på forslagene?
Mens Oxford Universitys migrasjonsobservatorium sa at Mahmoods overhaling ville gjøre Storbritannias immigrasjonssystem blant de strengeste landene i Europa, sa Matt Vickers, opposisjonens hjemmekontorminister, at regjeringens nye planer om å reformere asylsystemet inneholder «mange knep».
Han sa til BBC at en «avskrekkende» er det som trengs: «Hvis folk kommer til dette landet og vet at de kommer til å bli sendt tilbake, vil de ikke komme inn i de båtene i utgangspunktet.»
Hvilke andre forslag kommer den britiske regjeringen med?
Bruke verktøy for kunstig intelligens for å vurdere alder
Regjeringen ønsker å innføre kunstig intelligens-baserte vurderinger for å fastslå alderen på personer som kommer uten dokumentasjon. Ministrene sa at feil i dagens system risikerer å plassere voksne i barnetjenester eller feilaktig behandle mindreårige som voksne.
Rettighetsgrupper advarte imidlertid om at automatiserte systemer kan forankre skjevheter, feilaktig klassifisere barn som voksne og utsette dem for skade.
Tidligere i år sa Solomon til BBC at han «ikke var overbevist» om at bruk av AI-verktøy var regjeringens korrekte tilnærming til aldersidentifikasjon fordi han har bekymring for at barn blir satt i utrygge situasjoner. Han la til at «disse (AI)-teknologiene fortsetter å reise alvorlige spørsmål om nøyaktighet, etikk og rettferdighet.»
Visumforbud trussel for tre afrikanske land
Innenriksdepartementet har sagt at visumsøknader fra Angola, Namibia og Den demokratiske republikken Kongo vil bli avslått med mindre regjeringene deres forbedrer samarbeidet med Storbritannia angående deportering av deres statsborgere.
I en uttalelse siterte avdelingen «uakseptabelt lavt samarbeid og hindrende returprosedyrer» som årsaken til den potensielle straffen.
Den sa at restriksjoner vil gjelde «med mindre de godtar å akseptere returen av sine kriminelle og irregulære migranter».
Retten til ‘familieliv’ hevder å bli sjekket
Britiske medier rapporterer også at regjeringen er satt til å begrense hvordan britiske domstoler tolker den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (EMK) i saker relatert til familieliv.
Artikkel 8 i EMK, som beskytter retten til familie- og privatliv, vil bli omtolket «for bedre å reflektere forventningene til den britiske offentligheten», forventes regjeringen å si.
Den nye loven vil sannsynligvis klargjøre at en «familieforbindelse» kun refererer til nærmeste slektninger, for eksempel en forelder eller et barn, og ikke til utvidede familiemedlemmer.
Hvordan vil ukrainske flyktninger bli påvirket?
På spørsmål om ukrainere som flykter fra Russlands invasjon, sa Mahmood at de ville fortsette å bli tatt opp på en «skreddersydd ordning», men de ville også forventes å returnere når krigen er over. Hun understreket at mange ankomster fra Ukraina har uttrykt et ønske om å reise hjem.
Under dagens ordning har ukrainske flyktninger rett til å bo i Storbritannia i inntil tre år med tilgang til helsetjenester, utdanning og ytelser. Siden disse visumene er midlertidige, er ukrainske statsborgere stort sett unntatt fra de nye 20-års oppgjørsreglene for asylsøkere.
Vil det være nye autoriserte veier for asylsøkere å komme til Storbritannia?
Bortsett fra ukrainere, får sårbare mennesker fra Afghanistan lovlig opphold, tilgang til arbeid, utdanning og helsetjenester gjennom Storbritannias Afghan Citizens Resettlement Scheme.
I tillegg gir det britiske nasjonale oversjøiske (BNO) visumet Hong Kong BNO-statusholdere og deres pårørende rett til å bo, jobbe og studere i Storbritannia, og gir en vei til bosetting og eventuelt statsborgerskap.
Mahmood sa også til BBC at nye «trygge og lovlige» veier vil bli introdusert for å prøve å redusere antallet mennesker som forsøker farlige kryssinger av Den engelske kanal.
Organisasjoner som Amnesty International har gjentatte ganger fremhevet at restriktive retningslinjer og begrensede visumordninger gir mange mennesker ingen annen mulighet enn å forsøke ulovlig innreise.
Amnesty har oppfordret Westminster til å utvide lovlige veier – som gjenbosettingsordninger, familiegjenforening og sponsing i samfunnet – for å redusere menneskesmugling og dødsulykker.
Et alternativ ville være å la enkeltpersoner og veldedige organisasjoner i Storbritannia sponse flyktninger, som gjenspeiler Homes for Ukraine-ordningen, som gir lokalsamfunnene boligansvar.
Målet med disse ordningene, som vil være for et begrenset antall mennesker, er å gi lokale områder mer kontroll for å forbedre støtten.
