I en lidenskapelig og dypt innsiktsfull tale tilbød Dr. Cornel West et rørende budskap om håp, rettferdighet og kjærlighet under troen på monstrenes tid, en begivenhet som tjente «som en innsamling for det pågående arbeidet til Center for Faith, Art og Justice, som lansert i 2023. Gjennom sentrum, Valley og fjellet har trent over 10.000 mennesker i Nonviolencen og støttet.
I løpet av mer enn en time dissekerte Dr. West det han beskrev som det åndelige forfallet og moralske korrupsjon som plaget det amerikanske samfunnet, samtidig som han kartla en vei fremover forankret i integritet, solidaritet og mot.
Å sparke talen sin med det grunnleggende budskapet om at kjærlighet og rettferdighet ikke bare er abstrakte begreper, men håndgripelige krefter som krever handling, fremhevet Dr. West den grunnleggende rollen til kunst og musikk i å pleie disse verdiene, og sa at de er essensielle for et samfunns sjel. Han berømmet kulturelle og åndelige skikkelser som Toni Morrison, James Baldwin, Malcolm X og Martin Luther King jr. For å legemliggjøre det han kalte den «kostbare nåden» av å leve for noe større enn seg selv.
«Soul er ikke noe annet enn delingen av en beroligende sødme mot det dystre bakteppet av en katastrofe,» erklærte West. «Vi trenger talspersoner og ledere som ikke er annet enn utvidelser av vanlige mennesker som har bestemt seg for å betale en tung kostnad.»
Den skarpeste kritikken var rettet mot det West kalte «organisert grådighet, våpenhat og rutinisert likegyldighet overfor de sårbare», selve ingrediensene i et fascistisk samfunn; Advarsel om at denne «åndelige sykdommen» ikke begynte med Donald Trump, men at Trump bare er et tegn på en dypere amerikansk krise.
«Fascisme består av ‘organisert grådighet, våpenhat og rutinisert likegyldighet mot de sårbare,» sa Dr. West. «Monstrositetsalderen, ulykkenes alder, barbaritetsalderen» begynner ikke med Trump, men snarere er Trump et tegn og et symbol på det. Vi må være trofaste mot det ‘elskede samfunnet’ til døden, og vår moralske og åndelige standarder må nå nivået der vi er villige til å ‘være et lik enn en feig’ i ansiktet på disse monstrous på.
For å motvirke disse kreftene påkalte West “Funk”, hans betegnelse for å fjerne desinfisert, overflatnivå-diskurs for å omfavne faktisk frihet, sannhet og helbredelse, og la til at ekte solidaritet ikke handler om å være en alliert fra sidelinjen, men om å være «i bandet» og fullt del av den kollektive ytelsen til rettferdighet.
«Når du er i bandet, er du i og konstituerende for den kollektive forestillingen og løfter stemmen din på en slik måte større enn deg, det er det solidaritet er på det dypeste nivået,» forklarte West. «Ikke forvirre merkevaren din med en sak. Uansett hvor høyt jeg går, må jeg ta med meg andre folk fordi jeg ikke vil være noen isolerte eksempler på amerikansk suksess som forsterker det verste i systemet.»
Talen fungerte som en oppfordring til handling da West skilte mellom raseri forankret i hevn og rettferdig indignasjon forankret i rettferdighet, før han oppfordret folk til å «vitne» mot urettferdighet – selv til offerpunktet.
«Vi må velge en livsstil med en» kostbar nåde «for en sak, ikke bare et merke,» sa Dr. West. «Gjennom våre eksempler, ord og gjerninger, må vi elske, mot, glede og helbredelse smittsom slik at folk er overbevist om å bli en motvirkende styrke mot fascisme.»
Etter talen hans engasjerte Dr. West seg i samtale med Iones digitale VP for innhold og bevegelsesjournalist Kirsten West Savali. Samtalen deres berørte frigjøring, nytten av raseri og kamp for rettferdighet i møte med nyliberal politikk og autoritære og fascistiske regimer.
Dr. Wests ord var en kraftig påminnelse om at i en tid med «monstrositet og ulykke», er den mest radikale handlingen å gjøre kjærlighet, mot, glede og helbredende smittsom som en måte å virkelig manifestere vår makt som en nasjon.
