Ekteskap og evnen til å starte en familie er menneskerettigheter. For ti år siden, 26. juni 2015, utvidet den amerikanske høyesteretts avgjørelse i Obergefell v. Hodges-saken retten til å gifte seg til par av samme kjønn.
Med 7,6% av amerikanerne som identifiserer seg som LGBTQ+, fortsetter denne avgjørelsen å ha innvirkning utover juridiske fordeler.
Ekteskap gir unike fordeler – en realitet vi har blitt kjent som psykologforskere som fokuserer på par. Retten til å gifte seg tillot par av samme kjønn muligheten til å oppleve disse fordelene.
Fordelene med et sunt ekteskap
Selv om bevis i stor grad kommer fra par av forskjellige kjønn, dokumenterer psykologiforskning de mange fordelene sunt ekteskap gir velvære. Gifte mennesker opplever mer positive følelser. De har også mange fysiske helsefordeler, for eksempel å være mer sannsynlig å overleve kreft eller større kirurgi. Barn av ektepar ser ut til å dra nytte av også.
Et sunt ekteskap gir fordeler som er forskjellige selv fra det par i langsiktige forhold opplever. De som er gift har bedre psykologisk velvære, for eksempel mindre depresjon og bedre fysisk helse enn mennesker i ikke-ekteskapelige romantiske forhold, selv de som bor sammen med sin partner.
Ikke overraskende strekker ikke fordelene ved å være gift til ulykkelige ekteskap. Effektene av ekteskap på fysisk velvære, livstilfredshet, depresjon og mental helse avhenger bredere av ekteskapelig kvalitet, og det samme gjør resultatene for barn.
Hva er så spesielt med ekteskapet?
Hva gjør et lykkelig ekteskap forskjellig fra et lykkelig samboer, stabilt forhold når det gjelder trivsel? Samfunnsforskere vet ikke, men det er noen få teorier.
Den med den mest empiriske støtten innebærer et konsept fra fysikk kalt treghet. Inertia, som er brukt i forhold, treghet beskriver ideen om at et forhold vil forbli det samme eller fortsette å bevege seg langs den samme banen med mindre noen utenfra kraft virker på den.
Etter hvert som forholdene går, får de naturlig fart. Partnere investerer mer i forholdet deres over tid. De utveksler gaver, møter hverandres venner og begynner å bo i hverandres hjem. Etter hvert er et naturlig skritt i denne progresjonen enten samliv eller ekteskap.
Ekteskap er en milepæl, og markerer en ny scene i livet. Å bestemme seg for å gifte seg er et langsiktig engasjement som ofte tar mange års planlegging. Samliv, derimot, er lett å gli inn på grunn av den fremre banen til et forhold. Samboere har en tendens til å holde sammen mindre som et forsettlig valg, men for enkelhets skyld.
Den forsettlige livslange engasjementet for ekteskap kan forklare hvorfor det gir flere fordeler enn samliv.
10 års ekteskap av samme kjønn
Som flere par av samme kjønn har giftet seg, ser de de samme ekteskapsfordelene som par av andre kjønn alltid hadde? Forskning på emnet er bare bare begynnelse. Likevel er det noen foreløpige bevis på at de er.
I en undersøkelse fra 2024 følte respondentene med ektefeller av samme kjønn i stor grad seg nærmere partneren sin og mer fornøyd med livet generelt etter å ha giftet seg. Funn fra en forskningsstudie indikerer at gifte par av samme kjønn ser større fordeler med psykologisk velvære enn par av samme kjønn i registrerte innenlandske partnerskap. En annen studie om forhold mellom samme kjønn fant at ekteskapet var knyttet til større lykke og færre depresjonssymptomer enn samliv.
Når det gjelder barn av foreldre av samme kjønn, klarer de seg like bra som de med foreldre med andre kjønn. Det er ennå ikke mye data om innvirkningen på barn av foreldre av samme kjønn som skiller seg.
Skiller ekteskapsfordeler seg for par av samme kjønn?
Lykken ved forhold mellom samme og andre kjønn bestemmes i stor grad av de samme faktorene, men det er to viktige forskjeller: kjønnssammensetning av paret og stress fra diskriminering.
I forhold til andre kjønn har kvinner en tendens til å falle i underordnede stillinger. Par av samme kjønn er fri for tradisjonell kjønnsdynamikk for mannlige kvinner, noe som gir mer av en maktbalanse. For eksempel har de en jevnere inndeling av husarbeid, og partnere har en mer lik ordtak når de løser konflikter. Større likhet kan forbedre kvaliteten på forhold mellom samme kjønn.
Det andre kjennetegn ved par av samme kjønn er at forholdene deres er negativt påvirket av diskriminering, en kjent stressor. I forskning som er gjort for det meste på par av forskjellige kjønn, forbedrer til og med støtte fra en partner ikke nedstrøms effekter av diskriminering, og-som tilfellet er med andre stressorer-kan få forholdsproblemer til å virke verre.
Samfunnsmessig misnøye kan føre til at noen internaliserer negative ideer om sin egen seksualitet og forhold. Med andre ord, å kjøpe inn i samfunnets budskap om at forholdet er moralsk galt, skader deres egen mentale helse og følgelig deres forhold. Psykologforskere teoretiserer at samfunnsavvisningen er en nøkkelfaktor som står i veien for par av samme kjønn som opplever de fulle fordelene ved ekteskapet.
Mer samfunnsaksept etter obergefell
Som et økende antall amerikanske stater, og til slutt den føderale regjeringen, legaliserte ekteskap av samme kjønn, har større samfunnsaksept fulgt. I 2025 er 67% av LHBTQ+ voksne enige om at landet har blitt mer akseptert av par av samme kjønn på grunn av legalisering av ekteskap av samme kjønn.
Denne trenden er ikke unik for USA rundt om i verden, land der ekteskap av samme kjønn er lovlig har en tendens til å ha en høyere prosentandel av befolkningen at de favoriserer ekteskap av samme kjønn. Selv om årsaksretningen er ugjennomsiktig, indikerer bevis fra flere land at ekteskap av samme kjønn forsterker ikke-aksept av LHBTQ+ mennesker, mens juridisk anerkjennelse fremmer samfunnsgodkjenning. Aksept senker stress for par av samme kjønn, slik at de kan glede seg over fordelene ved ekteskapet.
Selv om samfunnsaksept i USA har forbedret seg dramatisk de siste par tiårene, er det viktig å merke seg at 19% av amerikanerne fremdeles er sterkt imot ekteskap av samme kjønn. Legalisering var et stort skritt, men det har på ingen måte eliminert diskriminering helt.
Alana L. Riso, Ph.D. Student i klinisk psykologi, Binghamton University, State University of New York og Matthew D. Johnson, professor i psykologi og direktør for klinisk trening, Binghamton University, State University of New York
