Storbritannias regjering vurderer en endring av immigrasjonsreglene etter mønster av Danmarks kontroversielle politikk under press fra høyreekstreme grupperinger, som har angrepet Labour-regjeringen på grunn av det økende antallet flyktninger og migranter som krysser inn i landet.
Innenriksminister Shabana Mahmood sendte i forrige måned ut tjenestemenn for å studere hvordan det danske immigrasjons- og asylsystemet fungerer, ansett som det tøffeste i Europa. Tjenestemennene er angivelig ute etter å gjennomgå de britiske immigrasjonsreglene om familiegjenforening og begrense flyktninger til et midlertidig opphold.
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Labour-regjeringen ledet av statsminister Keir Starmer har vært under enormt press midt i økende offentlig motstand mot immigrasjon og økningen i populariteten til det høyreekstreme Reform UK, som har sentrert sin kampanje rundt spørsmålet om immigrasjon.
Så, hva står i Danmarks immigrasjonslover, og hvorfor vedtar sentrum-venstre Labour-regjeringen lover om asyl og grensekontroll forkjempet av høyrefløyen?
Hva er Danmarks immigrasjonslover?
I løpet av de siste to tiårene i Europa har Danmark ledet an når det gjelder å implementere stadig mer restriktiv politikk i sitt immigrasjons- og asylsystem, med toppledere som sikter mot «null asylsøkere» som kommer til landet.
For det første har Danmark gjort familiegjenforeninger tøffere, og holder vilkårene relativt høyere enn i allierte land. De som bor i eiendommer utpekt som «parallelle samfunn», hvor mer enn 50 prosent av innbyggerne er fra såkalt «ikke-vestlig» bakgrunn, er utestengt fra å få familiegjenforening. Dette har blitt avkreftet av rettighetsgrupper som rasistisk for flyktningers etniske profilering.
I Danmark må en flyktning med oppholdsrett oppfylle flere kriterier for at partneren skal bli med dem i landet. Begge må være 24 år eller eldre, partneren i Danmark må ikke ha krevd ytelser på tre år, og begge partnere må bestå en dansk språkprøve.
Permanent opphold er mulig først etter åtte år under svært strenge kriterier, inkludert heltidsarbeid.
Christian Albrekt Larsen, professor ved statsvitenskapsavdelingen ved Aalborg Universitet i Danmark, sa til Al Jazeera at påfølgende danske regjeringers restriktive politikk for «innvandring og integrering har gjort (det) til en konsensusposisjon – noe som betyr at «behovet» for radikale anti-immigrasjonspartier har blitt redusert».
Larsen la merke til at «det ikke er én eneste dansk ‘modell'», men at utviklingen har vært en prosess med justeringer siden 1998, sa Larsen: «Generelt ligger Danmarks ‘effektivitet’ i å bli sett på som mindre attraktive enn sine nære naboer, (inkludert) Tyskland, Sverige og Norge.»
Det er mer sannsynlig at København gir asyl til de som har blitt målrettet av et utenlandsk regime, mens de som flykter fra konflikter blir stadig mer begrenset i å forbli i landet midlertidig.
Danmark bestemmer imidlertid selv hvilket land som er trygt. For eksempel, i 2022 fornyet ikke den danske regjeringen tillatelser for mer enn 1200 flyktninger fra Syria fordi de anså Damaskus som trygt for flyktninger å returnere til.
I 2021 vedtok Danmark også lover som tillater det å behandle asylsøkere utenfor Europa, som å forhandle med Rwanda, selv om det har vært kontroversielt og utfordrende å implementere dette i praksis.
Danmark har redusert antallet vellykkede asylsøknader til et lavpunkt i 40 år, bortsett fra i 2020, midt i koronaviruspandemiens reiserestriksjoner.
Hvordan skiller disse seg fra Storbritannias gjeldende immigrasjonslover?
Storbritannia tillater enkeltpersoner å søke asyl hvis de beviser at de er utrygge i hjemlandet. Flyktningstatus gis hvis en person står i fare for forfølgelse i henhold til FNs flyktningkonvensjon fra 1951. Flyktninger får vanligvis fem års permisjon for å forbli, med mulighet for å søke om permanent bosetting etterpå.
De fleste migranter og flyktninger kan søke om ubestemt permisjon (ILR) etter fem år, etterfulgt av berettigelse til statsborgerskap ett år senere. Kravene inkluderer engelskkunnskaper og bestått «Livet i Storbritannia»-testen.
Det britiske systemet pålegger foreløpig ingen aldersgrense utover 18 år, men krever en årlig minimumsinntekt på 29 000 britiske pund ($38 161), og er underlagt en økning i påvente av en gjennomgang, for sponsorpartnere.
Asylsøkere blir ekskludert fra ordinær velferd og får en mager ukepenger. Når de har fått beskyttelse, får de imidlertid tilgang til de samme fordelene som britiske statsborgere.
Storbritannia under den forrige konservative regjeringen vedtok kontroversiell lovgivning for å muliggjøre utvisning til Rwanda, men politikken har ennå ikke blitt implementert på grunn av pågående juridiske utfordringer.
Før september i år tillot det britiske innenrikskontoret ektefeller, partnere og pårørende under 18 år å komme til Storbritannia uten å oppfylle inntekts- og engelskspråklige tester som gjelder for andre migranter. Dette er foreløpig suspendert i påvente av utforming av nye regler.
Hvorfor endrer Labour-regjeringen Storbritannias immigrasjonslover?
I møte med hete fra opposisjonen over den økende ankomsten av migranter og flyktninger med båter, foreslo statsminister Starmer i mai et utkast til papir om immigrasjon, og kalte det et trekk mot et «kontrollert, selektivt og rettferdig» system.
Som en del av forslaget skal standard ventetid for migranter og flyktninger for permanent bosetting dobles til 10 år, og krav til engelsk vil bli skjerpet.
Arbeiderpartiet, som tok til orde for en mer åpen migrasjonsmodell, har vært på bakfoten i spørsmålet om innvandring.
Fra januar til juli i år krysset mer enn 25 000 mennesker Den engelske kanal til Storbritannia.
Opposisjonen har tatt tak i dette spørsmålet.
Nigel Farage, lederen av Reform UK-partiet, har anklaget Labour for å være myk på immigrasjon. Farage har lovet å avbryte ubestemt permisjon – et forslag Starmer har kalt «rasistisk» og «umoralsk».
Påfølgende britiske regjeringer har uten hell forsøkt å redusere nettomigrasjon, som er antallet mennesker som kommer til Storbritannia, minus antallet som reiser. Netto migrasjon klatret til rekordhøye 906 000 i juni 2023. Den var på 728 000 i fjor.
Starmers administrasjon har utformet de nye immigrasjonsreglene som et «rent brudd» fra et system de ser på som overavhengig av lavtlønnet utenlandsk arbeidskraft.
En undersøkelse utgitt av Ipsos forrige måned avslørte at immigrasjon fortsetter å bli sett på som det største problemet landet står overfor, med 51 prosent av britene som nevner det som en bekymring. Det er mer enn økonomien (35 prosent) eller helsevesenet (26 prosent).
Men samtidig fant en YouGov-undersøkelse at bare 26 prosent av folk sa at immigrasjon og asyl var en av de tre viktigste problemene samfunnet deres står overfor.
Bekymring for immigrasjon er en «produsert panikk», bemerket en rapport publisert av kampanjegruppen Best for Britain.
Gruppens direktør for politikk og forskning, Tom Brufatto, sa at «dataene tydelig viser at medieeksponering og politisk diskurs blåser opp flammene til anti-immigrasjonsfølelsen i Storbritannia, noe som får regjeringen til å miste støtte både til høyre og venstre flanke samtidig.»
Er det motstand mot endringen innad i Arbeiderpartiet?
De venstreorienterte lederne av Arbeiderpartiet har fordømt den «høyrehøyre», «rasistiske» tilnærmingen til den britiske regjeringens grep for å tilpasse den danske modellen.
Labour-parlamentsmedlemmer oppfordret innenriksminister Mahmood til å slå ned planene hennes for en overhaling av immigrasjons- og asylsystemet i dansk stil.
Nadia Whittome, Labour-parlamentsmedlem for Nottingham East, sa til BBC Radio 4 Today-programmet at hun tror at «dette er en blindvei – moralsk, politisk og valgmessig».
«Jeg tror dette er politikk fra ytre høyre,» sa hun. «Jeg tror ikke noen vil se en Labour-regjering flørte med dem.»
Whittome hevdet at det ville være en «farlig vei» å gå, og at noen av den danske politikken, spesielt de rundt «parallelle samfunn», var «uten tvil om rasistisk».
Clive Lewis, parlamentsmedlem for Norwich South, sa: «Danmarks sosialdemokrater har gått ned det jeg vil kalle en hardcore-tilnærming til immigrasjon.
«De har tatt i bruk mange av samtalene til det vi vil kalle ytre høyre,» sa Lewis. «Labour trenger å vinne tilbake noen reformorienterte velgere, men du kan ikke gjøre det på bekostning av å miste progressive stemmer.»
I mellomtiden er parlamentsmedlemmer fra de tradisjonelle «Red Wall»-valgkretsene, der Reform UK-partiet har en støttebase, mottakelige for Mahmoods planer.
Sprekkene ble tydeligere etter at Lucy Powell, som vant Labour-nestlederkonkurransen forrige måned, utfordret Starmer til å myke opp sin holdning til immigrasjon.
«Splittelse og hat er på vei opp,» sa Powell forrige måned. «Misnøye og desillusjon er utbredt. Vi har denne ene store sjansen til å vise at progressiv mainstream-politikk virkelig kan endre folks liv til det bedre.»
Hvordan varierer immigrasjonslovene i Europa?
Europeiske land er svært forskjellige i hvordan de håndterer innvandring. Noen er store destinasjoner for store absolutte antall migranter og flyktninger, mens andre har vedtatt restriktive juridiske tiltak eller sterk integreringspolitikk.
I 2023 ble det største absolutte antallet innvandrere som kom inn i EU-land registrert i Tyskland og Spania, over 1,2 millioner hver, etterfulgt av Italia og Frankrike, ifølge EUs siste migrasjons- og asylrapport.
Disse fire landene sto til sammen for mer enn halvparten av all innvandring til EU utenfor EU.
EUs medlemsland opererer innenfor EUs migrasjons- og asylregler, og Schengen-soneregler der det er aktuelt, og er bundet av internasjonale forpliktelser som FNs flyktningkonvensjon. Men individuelle stater anvender nasjonal lovgivning som tolker disse forpliktelsene, og dvsDe siste årene har det offentlige sentimentet snudd mot immigrasjon midt i en levekostnadskrise.
YouGov-undersøkelser utført i Storbritannia, Danmark, Frankrike, Tyskland, Italia, Spania og Sverige fant at respondentene mener at innvandringen det siste tiåret har vært for høy. I Storbritannia sa 70 prosent av de spurte at immigrasjonsratene har vært for høye, ifølge undersøkelsen som ble offentliggjort i februar.
På den annen side har land som Ungarn, Polen og Østerrike, i tillegg til Danmark, dannet immigrasjonspolitikk fokusert på å bygge grensegjerder og restriktive regler for familiegjenforening, sammen med fremskyndede deportasjoner og begrensninger på tilgang til sosiale ytelser.
Østerrikske og tyske ministre har referert til den danske modellen som en inspirasjonskilde for sin egen innenrikspolitikk.
Flere EU-stater har også prøvd en versjon av eksternalisering av asylprosesser, inkludert Italia med Albania, Danmark med Rwanda, Hellas med Turkiye, Spania med Marokko, og Malta med Libya og Tunisia.
Rettighetsgrupper har kritisert EU for immigrasjonspolitikk som fokuserer på grensekontroll og for politikk for å overføre flyktninger til tredjeland.
