Lovgivere i California, ledet av den lovgivende Black Caucus, jobber for å overvinne betydelige utfordringer med å realisere anbefalingene fra deres Reprarations Task Force. Et kritisk fokus er å hjelpe studenter som stiger ned fra slaverede forfedre med å sikre en etterutdanning. Utdanning står som et kraftig verktøy for å avslutte lidelse arvet fra slaveri.
22. april var rep. Isaac Bryan vertskap for en debatt om AB7 – et tiltak som krever at California høyskoler og universiteter skal prioritere opptak for etterkommere av slaver i USA. Jeg, sammen med noen av elevene mine, deltok på høringen.
Intensjonen med lovgivningen hans er edel. Lovforslaget har som mål å overholde føderal lov uten å endre eksisterende opptakskrav. Rase var en essensiell faktor for å etablere slaveri, men det har blitt stadig vanskeligere å adressere implikasjonene. I kjennelsen av studenter for rettferdige opptak v. Harvard, for eksempel, hevdet rettferdighet Clarence Thomas i sin samtidige mening at begrepet “frigjorte” var en formelt rasenneutral kategori i lovgivningen etter borgerkrigen. Han understreker at Freedmen’s Bureau Acts spesielt ble brukt på tidligere slaverede individer og lojale flyktninger, snarere enn for alle svarte amerikanere. Han påpekte at siden ikke alle svarte individer tidligere var slaveret, fungerte begrepet «frigjørere» som en underhjuløs, ikke-rasistisk proxy snarere enn en omfattende raseklassifisering. AB 7 vil sette rettferdighet Thomas ‘påstand på testen, og sette en vei frem for vårt rettssystem for å vurdere hvis erstatning kan overleve streng granskning. Ikke desto mindre fortsetter Black Caucus nøye når den føderale regjeringen tvangsmessig demonterer mangfold, rettferdighet og inkluderingsprogrammer eller noen anstrengelser for å skape et rettferdig samfunn.
I løpet av de siste årene har debatter blant både motstandere og talsmenn fokusert på de potensielle kostnadene ved erstatning. De grubler over hvor mye en svart kaliforniker vil motta i økonomiske betalinger og på hvilke måter staten bestemmer mottakernes valgbarhet.
Men folk har vært fokusert på gale ting.
Selv om det er nyttig å tildele penger, tilskudd og subsidier til etterkommere av slaver, bør erstatning ikke bare handle om å innkassere. Penger alene gjør ikke folk hele. Vi må vurdere flere former for erstatning som gir helbredelse og restaurering til etterkommere av slaver og kollektiv soning og transformasjon for USA.
Som jeg beskriver i boka mi, Radikale erstatninger: å helbrede sjelen til en nasjonflere tilnærminger er nødvendige for å lukke sosioøkonomiske hull og demontere landets falske forestilling om menneskelig hierarki. I tillegg til utdanningsreparasjoner, er det nødvendig med politiske erstatninger for å transformere regjeringen, øke politisk representasjon og forbedre samfunnsdeltakelsen. Intellektuelle erstatninger bør etterlyse statlige og føderale myndigheter for å formelt anerkjenne slaveri og effektene det har hatt på etterkommerslegale erstatninger fremmer gjenopprettende rettferdighet over straffende løsninger i det strafferettssystemet. Sosiale erstatninger søker å rette opp den sosiale kontrakten for å få slutt på rasisme og dens årsak, og respekterer verdigheten til alle mennesker. Romlige erstatninger skaper løsninger for dem og deres etterkommere som har blitt fortrengt eller borttatt av amerikansk slaveri. Til slutt bør åndelige erstatninger anerkjenne, representere og gjenvinne religiøse og åndelige praksiser som er tapt i den transatlantiske slavehandelen.
Vi har arvet dette lands opprinnelige synd, så vi må også omfavne midlene. Mens det 13. endringsforslaget avskaffet slaveri for 160 år siden, resonerer effektene fortsatt i dag. Det har ikke vært et tiår i vårt lands historie når svarte mennesker ikke har møtt systemisk rasisme, diskriminering eller statlig sanksjonert vold.
Nasjonens ledere har konsekvent gått glipp av muligheter for innløsning under gjenoppbygging og borgerrettighetsbevegelsen. Problemer som omdisponering, gerrymandering og urettferdig bolig og bankpraksis forblir uavklarte, mens masse fengsling og partisk politiarbeid fortsetter å plyndre liv.
Motstandere av erstatning vil at vi skal glemme at slavere fikk erstatning da slaveriet ble avsluttet. Det urettferdige mønsteret fortsetter, ettersom mange høyskoler og universiteter opprettholder politikk som gjenspeiler historiske ulikheter i dag.
Å kreve rettferdighet og likhet mens de nekter rettferdig politikk for etterkommere og samtidig innrømmer studenter hvis familier kan kjøpe seg inn i er motstridende. Reparasjoner for etterkommere av slaveri handler ikke om å etterligne det som har fungert for andre. Vi krever ikke makt over en annen gruppe. Svarte mennesker vil ha det som alle andre amerikanere ønsker: frihet og frihet. Vi tar sikte på delt velstand.
Historien har vist at de som er med makten vil motstå enhver progresjon av en rasistisk og hierarkisk samfunnsstruktur. Politikker designet for å til og med spillefeltet for alle vil virke urettferdige bare for de som ønsker å opprettholde en undertrykkende tilstand.
Vi kan imidlertid ikke akseptere at erstatning er uoppnåelige. Vi må ha det moralske ansvaret for å gå inn for hva som er riktig – for oss selv og våre forfedre. Jeg planlegger å delta på høringer med studentene mine, slik at de kan være vitne til lovgivningsprosesser og den pågående kampen for å rette opp feilene som påvirker dem i dag. La oss ta fatt på en ny begynnelse vi alle fortjener: en sannferdig tilværelse som fremmer rasemessig helbredelse og en transformasjon som stemmer overens med idealene som er angitt på papir.
Fremgang har ikke kommet fra plutselig anerkjennelse av vår menneskelighet av de som utfører rasisme. Svarte mennesker har en lang historie med å motstå systemet og gå inn for våre friheter, muligheter og retten til å eksistere. Dette er en påminnelse om å realisere vår makt og fortsette den arven.
California er den første staten som takler en slik innsats, og nasjonenes øyne er over oss. Vi kan sette en presedens i kampen for rettferdighet og et mer rettferdig Amerika. Sammen kan vi lage en blåkopi som virkelig vil hjelpe oss å bli gode.
Dr. Marcus Anthony Hunter er en fremtredende professor i sosiologi og afrikanske studier ved UCLA. Han er forfatteren av fire bøker, inkludert hans siste tittel, «Radical Reprarations: Healing the Soul of a Nation.»
